Чтобы ответить на этот вопрос, надо знать — точно, определенно, не гадая, наверняка, — в чем правда и в чем неправда из того, что говорят и пишут о России в войне.
Для этого, за такими точными сведениями и послал он в Москву руководителем миссии ленд-лиза генерала Саймона. Зная, что на пути к нему, президенту, сообщения генерала могут подвергаться «обработке» и «редактированию», президент дал генералу необычное право — докладывать ему непосредственно, в Белый дом. Возможность такой связи обеспечивал особый юридический статус системы ленд-лиза, не успевший еще обрасти чрезмерным бюрократическим аппаратом. Президент был верховным главнокомандующим не только вооруженных сил, но и ленд-лиза. Представители этой системы за границей не входили ни в какие министерства — между ними и президентом не было глухих непроницаемых средостений.
Именно поэтому на столе президента лежал сейчас только что доставленный специальным курьером из Москвы доклад генерала Саймона с грифом: «Совершенно секретно. Только для президента».
Говоря откровенно, президенту нравился этот доклад: он был глубоко аргументирован, подтвержден многими фактами, содержал ссылки на серьезные источники, и прежде всего на живых конкретных советских людей, которые, высказывая свое мнение о положении дел в стране, не знали, конечно, что их слова достигнут президента.
«А он не дурак, этот Саймон, — думал президент. — Не случайно я послал его в Москву, как-никак он умеет разбираться в людях».
Президент знал: генерал способен глубоко и — что главное — правильно анализировать сложные ситуации. Его выводы обоснованны, их трудно оспаривать.
На массивном корпусе телефона мягко вспыхнула неяркая лампочка «баззер». Президент поднял трубку.
— Мистер Хопкинс пришел, мистер президент.
— Попросите его войти.
Дверь отворилась. В комнату легкой походкой вошел высокий худощавый человек в распахнутом пиджаке, под которым был виден жилет. Президент с улыбкой протянул руку вошедшему. Да, этот умный и энергичный человек был его лучшим и — что большая редкость — бескорыстным союзником в правительстве, помощником. Именно поэтому президент и поручил ему руководство управлением по осуществлению ленд-лиза.
Усевшись в кресло сбоку письменного стола, Хопкинс вопросительно взглянул на президента, на лице которого сверкнула самая белозубая, самая обаятельная улыбка во всех Соединенных Штатах Америки.
— Надо решить важный вопрос, Харри, — начал президент. — Следует ли нам продолжать поставки России по ленд-лизу? Если да, то поставки надо решительно усилить и ускорить. Если нет — их надо свертывать? Что вы думаете об этом? Да или нет?
— Да. Усиливать. Быстро усиливать и как можно сильнее убыстрять.
— Почему? — не скрывая улыбки удовлетворения, спросил президент.
— Потому что русские расколошматят этого паршивого Адольфа. Они сделают это и сами, без нашего ленд-лиза. Но сделают быстрее и обстоятельнее, если мы поможем им. Первоначальный шок, вызванный внезапностью нападения гуннов, уже прошел. Русская военная машина начинает набирать скорость.
— Точно так же думает и генерал Саймон. Вот его доклад.
Президент взял со стола доклад и принялся читать выводы генерала.
«Несмотря на колоссальные трудности, с которыми столкнулись советские войска на первом этапе военных действий, связанные с внезапным нападением полностью отмобилизованной гитлеровской армии;
несмотря на нечеловеческие лишения, на которые пошел советский народ, чтобы отмобилизовать свою Красную Армию и снабдить ее всем необходимым;
несмотря на злопыхательские «прогнозы» недоброжелателей СССР, как в лагере противников, так и в лагере союзников, о неизбежном крахе Советского Союза в ближайшее время;
временное отступление Красной Армии и лишения населения в тылу следует уподобить сжатию гигантской пружины. После надлежащей подготовки пружина развернется и нанесет смертельный удар по немецко-фашистским вооруженным силам.
Основной вывод: морально-политическое состояние воинов Красной Армии и гражданского населения отличное. Советский Союз, несомненно, способен довести войну против гитлеровской Германии до победного конца. Поэтому правительству США следует оказывать всю возможную моральную и материальную поддержку советским военным усилиям, исходя не только из необходимости выиграть войну против стран оси, но и заложить прочные основы послевоенного сотрудничества с великой Советской державой».