Ущерб от торнадо в юго-восточных штатах, как правило, более значителен, чем на Великих равнинах, несмотря на то, что меньше торнадо считаются "сильными" или "жестокими". На это есть ряд причин: население юго-востока в среднем старше и не в состоянии быстро добраться до безопасного места; больше людей живут в передвижных домах, часто плохо закрепленных и находящихся далеко от адекватного укрытия; плотность населения в целом выше, поэтому больше людей подвержены риску; в этих районах много деревьев, которые склонны к падению.Кроме того, из-за погодных условий на юго-востоке страны торнадо чаще возникают ночью, когда люди могут быть менее подготовлены к реагированию, в то время каквнутренних районах страны торнадо обычно возникают в середине дня или ранним вечером; кроме того, торнадо здесь обычно движутся быстрее, некоторые со скоростью более 100 километров в час, и на большие расстояния, тем самым покрывая большую площадь. 362 торнадо, которые в течение четырех дней в апреле 2011 года пронеслись по коридору в форме полумесяца от центрального Техаса до верхней части штата Нью-Йорк, нанеся рекордный ущерб в 10,2 миллиарда долларов и убив 348 человек прямо или косвенно (большинство - в Алабаме), служат убедительным доказательством опасности, которую представляют эти смерчи далеко за пределами территории, исторически известной как "Аллея торнадо". Стоит также отметить, что самый смертоносный торнадо в истории США - 18 марта 1925 года, когда погибло 695 человек, - произошел не в Техасе, Оклахоме или Канзасе, а в Миссури, Иллинойсе и Индиане. Очевидно, что первые штаты могут носить название "Аллея торнадо", но они отнюдь не уникальны в своей уязвимости. На самом деле, учитывая более высокий уровень осведомленности и готовности, характерный для этих мест: в школах и офисах периодически проводятся учения по борьбе с торнадо, сирены используются дольше, а дома чаще имеют подвалы, они могут оказаться гораздо безопаснее.
Почему же Аллея торнадо обычно ассоциируется только со штатами Великих равнин в южно-центральной части страны? Помимо того, что именно этот регион впервые был описан Фаубушем и Миллером, а по статистике Техас, Канзас, Оклахома и Небраска составляют четыре из пяти штатов, где в среднем за год происходит больше всего торнадо (Флорида занимает третье место), важную роль здесь давно сыграли популярная культура и средства массовой информации. Фильмы "Твистер", "В бурю" (оба - Оклахома) и "Волшебник страны Оз" (Канзас) привнесли эту опасность в сознание многих людей и укрепили ассоциацию между торнадо и штатами, которые, как правило, относительно малоизвестны.Торнадо, характерные для этого региона, могут быть очень фотогеничными, резко возникая над плоским или пологим ландшафтом обширных полей пшеницы или кукурузы, что способствует освещению в СМИ, в то время как торнадо на юго-востокечасто частично скрыты проливным дождем и деревьями, и поэтому их трудно заметить. Тем не менее, даже если эти штаты менее известны своими торнадо, они имеют все основания претендовать на то, чтобы быть включенными в Аллею торнадо.
Конечно, учитывая, как много мест уязвимо для торнадо, традиционные границы "Аллеи торнадо" все чаще критикуют за то, что они основаны не на объективных эмпирических данных по целому ряду мест, а на личных восприятиях и предположениях. Это создает риск того, что опасности, с которыми сталкиваются люди на большей части территории страны, будут преуменьшены, особенно на юго-востоке. Некоторые утверждают, что пояс должен быть более точно определен по частоте торнадо, другие - что следует учитывать только самые сильные торнадо. Невидимые границы любой "Аллеи торнадо" со временем будут меняться, благодаря климатическим изменениям и росту числа людей, живущих в потенциально восприимчивых районах. В последние годы заметные торнадо стали чаще появляться к востоку от традиционной зоны действия пояса, в том числе в Миссури, Арканзасе, Иллинойсе, Индиане, Огайо, Кентукки, Теннесси и Северной Каролине, а также на юго-востоке. Таким образом, можно привести разумные аргументы в пользу того, что название "Аллея торнадо" должно дополнительно распространяться на значительные части штатов, которые долгое время не рассматривались как места, уязвимые для этих опасных явлений, и которые, тем не менее, периодически подвергаются значительному физическому и экономическому ущербу. В то же время есть признаки того, что торнадо, хотя и остаются обычным явлением, становятся менее частыми во многих частях Техаса и Оклахомы. Независимо от того, являются ли эти явления краткосрочными аномалиями или свидетельствуют о долгосрочных сдвигах, очевидно, что слово "аллея", подразумевающее узкий проход, недооценивает масштабы, в которых торнадо возникают на довольно регулярной основе на 40 процентах сопредельной территории Соединенных Штатов, протянувшейся на добрых 2000 километров с запада на восток.