Этот факт может оказаться неожиданным. А ведь Манхэттен - далеко не единственное место, обладающее подобным отличием. Например, эрув Вашингтона занимает более половины территории округа, включая все его самые известные достопримечательности. Эрув в Западном Лос-Анджелесе занимает более 250 квадратных километров. В Бруклине, по некоторым данным, насчитывается не менее десяти различных эрувим, некоторые из которых примыкают друг к другу, тем самым расширяя площадь земли, которую строго соблюдающие евреи могут считать частной для целей Шаббата. Эрувим также можно найти в десятках других американских городов, в большинстве крупных поселений Канады, в ряде ключевых еврейских населенных пунктов Латинской Америки и Европы (хотя, как ни странно, не в Париже, Берлине или Будапеште), в отдельных районах Австралии и Южной Африки, а также почти в каждом городе Израиля.
Тем не менее, виртуальная невидимость эрува не может уберечь его от споров, в том числе и среди евреев. Хотя ортодоксальных евреев часто представляют как некую однородную группу, на самом деле они состоят из множества конфессий, которые по-разному понимают основные еврейские тексты и ритуалы. В Израиле многие отрицают легитимность эрувимов, созданных израильским правительством в качестве политического курса, а некоторые стали возводить свои собственные в соответствии со своей особой интерпретацией еврейского закона. И это подводит нас к еще одному способу, с помощью которого эрувимы представляют собой важные границы: не только физически между "общественным" и "частным", но, в частности, внутри иудаизма, в социальном плане, между контрастными взглядами на современный мир. По мнению евреев, которых можно назвать более светски настроенными, эрувимы могут способствовать геттоизации, притягивать антисемитизм или просто снижать цены на недвижимость, поскольку многие не решаются жить в районе, где, как считается, доминируют религиозные фундаменталисты (хотя в действительности эрувимы, как правило, создаются общинами, уже живущими в районе, а не предшествуют им). Некоторые ортодоксальные евреи, напротив, утверждают, что эрувим позволяют своим единоверцам обходить то, что они считают правильным соблюдением субботы, и способствуют, по их мнению, выхолащиванию еврейской практики, а другие утверждают, что многие существующие эрувим не отвечают их собственным строгим стандартам. Физические границы могут быть существенными, но социальные границы зачастую сложнее преодолеть.
Конечно, несмотря на свою неприметность - большинство людей, живущих или работающих в эрувимах, даже не знают об их существовании, и эти ограждения не претендуют на то, чтобы исключать людей с другими убеждениями или требовать от неадептов их признания, - они стимулировали значительные споры там, где стали более широко известны, из-за того, что, как предполагается, они представляют.В частности, планы по строительству эрувимов вызывают сопротивление тех, кто утверждает, что они представляют собой попытку захвата территории для целей религиозного меньшинства (причем такого, которое едваинтегрируется в общество в целом), бросают вызов давнему чувству местной идентичности и косвенно намекают на то, что все "чужаки" нежелательны. В зависимости от законов страны о планировании и отношения к вопросам религиозной свободы, сторонникам эрувимов часто приходится бороться за реализацию своих требований, хотя, что интересно, в Соединенных Штатах и Канаде нередки случаи маловероятного союза коммунальных компаний и строго ортодоксальных евреев. Тем не менее, протесты против присутствия эрувимов и даже попытки скомпрометировать их путем тайного обрезания проводов не являются чем-то неслыханным.
Эрувим трудно заметить, поскольку они обычно состоят из столбов и полупрозрачных проводов, но можно почувствовать, что вы зашли в эрув в субботу утром, когда можно увидеть строго ортодоксальные еврейские семьи, идущие в свои общины или из них. Они позволяют своим пользователям расширить географические границы в шаббат, разграничить общинное пространство, пространственное распределение ключевых институтов общины и степень, в которой древние еврейские ритуалы могут практиковаться в настоящем. В этом смысле несколько иронично, что, позволяя своим пользователям выходить на городские улицы, как все остальные, эрувим заставляют их выделяться своей характерной одеждой и языком идиш. Тот факт, что они дополнительно принимают временную динамику, существуя всего несколько часов в неделю, а остальное время не имеет значения даже для самых строгих верующих, делает их еще более интересными.