Поэтому, в то время как Индонезия в целом все больше смотрит в сторону международной капиталистической системы и преобладающих форм управления, Ачех все дальше и дальше смещается в свою сторону. Действительно, есть основания полагать, что Ачех становится все более суровым и упрямым, пытаясь отделить себя от остальной части страны, которую его лидеры считают нежелательно попустительской. В этом отношении интересен случай с Кут Меутиа, индонезийским борцом против колониализма из Ачеха, который с 2016 года изображается на индонезийских банкнотах в 1000 рупий, но без джильбаба. Несмотря на некоторые усилия руководства Ачеха, направленные на то, чтобы она была изображена с платком, есть свидетельства того, что Меутия и многие другие ачехнские женщины того времени отказались от этой практики, что осложняет попытки предположить, что строгое использование шариата в провинции должно рассматриваться как некое состояние по умолчанию. Однако в конечном итоге шариат будет полностью нормализован, потому что намеренно или нет, но Ачех становится все менее восприимчивым к другим идеям и образу жизни. Например, закон 2018 года требует, чтобы все финансовые учреждения в провинции придерживались принципов шариата (особенно запрета на проценты по кредитам), вынуждая "обычные" банки либо перепрофилировать свои отделения, либо навсегда покинуть провинцию. Как это отразится на тех, кто не придерживается ислама, еще предстоит выяснить, но вполне вероятно, что столь всеобъемлющее внедрение исламских практик усилит давнее нежелание многих иностранных компаний приходить в провинцию, еще больше разграничивая регион по принципу веры и закона.
Кроме того, существуют очевидные социальные и экономические последствияумышленной спецификиАчехаи связанной с этим нерешительности многих предпринимателей в отношении инвестиций. Конечно, цунами 2004 года является очевидным фактором относительной отсталости Ачеха, но последующий период не внушает уверенности в том, что Ачех будет идти в ногу с соседней провинцией Северная Суматра. Несмотря на то, что сразу после цунами иностранная помощь была принята с благодарностью, на этапе ликвидации последствий стихийного бедствия возникла напряженность в отношениях между международными организациями и местными институтами, скептически относящимися к любому предполагаемому внешнему влиянию. Например, одну исламистскую организацию критиковали за то, что она, как оказалось, использует страдания людей, пропагандируя фундаменталистские идеи - правда, без особого успеха, - а международные гуманитарные группы, которые некоторые подозревали в том, что они являются прикрытием для христианского прозелитизма, регулярно срывали свои попытки оказать помощь из-за действующих в провинции правил, касающихся гендерной сегрегации и личной скромности. С тех пор Ачех сумел улучшить большую часть своей жилищной и транспортной инфраструктуры и даже попытался привлечь туристов, открыв музей цунами и сохранив привлекательные памятники роковому событию (включая плавучую электростанцию и большую рыбацкую лодку, унесенную вглубь острова), хотя он по-прежнему привлекает меньше иностранных туристов, чем можно было бы ожидать от региона с его прибрежными пейзажами и культурным наследием. Было бы ошибочно утверждать, что цунами не оказало существенного влияния на развитие Ачеха, но сопротивление провинции плюрализму, характерному для большей части остальной Индонезии, также следует признать важным фактором, сдерживающим приток инвестиций. В результате Ачех, по словам одного из местных жителей, "пока что отстает от Северной Суматры в плане экономического развития". Развитие инфраструктуры и экономическая деятельность в Медане (столице Северной Суматры) намного более развиты и продвинуты, чем в Банда-Ачехе". В условиях ограниченности местных источников дохода многие жители пытаются вырваться из нищеты, уровень которой здесь значительно выше среднего.
Разрыв между исламом и исламским правом, с одной стороны, и другими религиями и мировоззрениями - с другойтолькоувеличивается. Многие выжившие считают, что тот факт, что элегантная Большая мечеть Байтуррахмана была одним из немногих зданий, практически не пострадавших от цунами, доказывает, что ислам - единственная "истинная вера"; некоторые также делают из этого вывод, что любые усилия по смягчению последствий будущих катастроф бесполезны, если Аллах уже решил судьбу человека. Напротив, несмотря на то, что христиане, как правило, освобождаются от суровых наказаний, применяемых к их мусульманским коллегам, их часто считают чужаками, хотя они живут в Ачехе уже несколько поколений, и периодически происходят нападения на их учреждения со стороны дружинников - часто с попустительства местных властей. Общее чувство разницы между христианами в Ачехе сегодня усиливается тем, что в соседней Северной Суматре проживает самое большое в стране количество протестантов, а также большое количество буддистов, что дает гораздо более разнообразную общину и более плюралистическое общество.