Овальная форма, обычно используемая для изображения моря на картах, представляет собой разумный компромисс, обеспечивая визуальную простоту, а также возможность признания текучести и динамизма в течениевремени. Фиксированная, предсказуемая граница - это просто не реальность моря. Выделение Саргассо не является чем-то несущественным, оно позволяет ученым лучше понять место, которое все еще характеризуется многочисленными неопределенностями, но которое может дать ключи к разгадке многих величайших экологических и природоохранных загадок нашей планеты. Неудивительно, что Саргассово море стало важнейшим объектом исследований, касающихся движения океанических течений и изменений со временем кислотности, круговорота питательных веществ, уровня кислорода и углекислого газа, температуры воды, а также численности видов и климата. Тем не менее, это не единственное место, где проводятся исследования ключевых процессов Земли. Пора отправляться на юг. Если бы только мы могли поймать ветерок...
Антарктическое циркумполярное течение и антарктическая конвергенция
Великий Боже! Это ужасное место, и оно настолько ужасно, что мы трудились, чтобы добраться до него без награды. Что ж, это уже кое-что - попасть сюда.
Роберт Фалькон Скотт
Бедный капитан Скотт. Мало того, что он и четверо его спутников погибли от резкого холода Антарктиды, усугубленного недостаточным питанием; он даже не был увековечен как первый человек, успешно возглавивший экспедицию на Южный полюс, опередив своего соперника Роальда Амундсена всего на месяц, в декабре 1911 - январе 1912 года. История обреченной на провал миссии Роберта Фалькона Скотта приобрела легендарный статус, а в память о Скотте по всему Соединенному Королевству установлены памятники и даже открыт исследовательский институт при Кембриджском университете, что свидетельствует о его храбрости, решительности и вкладе в науку. Команда Скотта была найдена в своей ледяной могиле с 16 килограммами камней (окаменелости которых доказали, что когда-то на континенте было достаточно тепло, чтобы на нем росли леса), бесценными метеорологическими данными, которые используются и сегодня, и фотографиями дикой природы, морей и ледников Антарктиды, что ускорило наше понимание этого неуловимого региона. Наряду с личным дневником Скотта, богатым документальным подтверждением триумфов и неудач британской команды, включая знаменитые последние слова его спутника Лоуренса "Титуса" Оутса: "Я просто выхожу наружу и, возможно, на некоторое время", - методичное, но неудачное взаимодействие команды с Белым континентом может объяснить, почему они и Скотт в частности вызывают такую любовь с тех пор. Действительно, несмотря на своих недоброжелателей, которые критикуют его как неумеху, лишенного предвидения, Скотт остается увлекательной фигурой, представляющей трудности человеческого бытия в самом враждебном месте планеты.отличие от него, человек, которыйпервым добрался не только до Южного, но и до Северного полюса, - Амундсен - часто воспринимается, что вполне уместно, более прохладно, возможно, благодаря его сдержанному поведению и лаконичным рассказам о своих путешествиях. Однако Амундсен также пережил трагический конец: считается, что его самолет разбился во время спасательной операции длядирижабля "Италия" в 1928 году. В отличие от Скотта, его тело так и не было найдено.
Сравнение Скотта и Амундсена имеет определенную ценность для демонстрации трудностей, связанных с путешествием по Антарктическому континенту. Эти два человека и их команды внесли важнейший вклад в понимание не только пределов человеческих возможностей, но и тонкостей континента, который и сегодня остается самым малоизвестным местом в мире. От сурового климата до нехватки продовольственных ресурсов, от глубоких расщелин до вздымающихся гор - Антарктида полна препятствий для исследований. Но еще до того, как эти исследователи достигли Южного полюса, они пересекли два примечательных, взаимосвязанных рубежа другого рода.
Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) - одна из таких границ, постоянно протекающая через Южный океан по часовой стрелке вокруг Антарктиды. Это делает и АЦТ (как океаническое течение), и Южный океан (как водоем) уникальным кольцом континента. Однако это не единственная отличительная черта ППК: это самое мощное течение в мире, переносящее в 100 раз больше воды, чем все реки планеты вместе взятые. Благодаря ему воды вокруг Антарктиды пользуются дурной славой, препятствуя движению с севера на юг и практически не допуская его с востока на запад через Южный океан, но ускоряя движение при следовании с запада на восток. Ревущие сороковые", сильные ветры, дующие в этом направлении практически без препятствий со стороны суши, обычно использовались европейскими моряками после огибания мыса Доброй Надежды, чтобы ускорить путешествие на восток*, а их еще более сильные южныесоседи - "неистовые пятидесятые" - способствуют движению ППК. Вместе эти ветры и океанское течение представляют собой грозный барьер между Антарктидой и остальным миром.