Эти границы не имеют отношения только к Антарктическому региону. Холодные антарктические воды, опускающиеся под более теплые субантарктические воды, могут перемещаться далеко на север от экватора, являясь ключевой движущей силой "глобального конвейера", который переносит питательные вещества и углекислый газ и регулирует температуру во всем Мировом океане. Жизнь на планете зависит от стабильности, которую обеспечивают океанические течения Антарктиды, поэтому серьезные изменения ледяного покрова Антарктиды вызывают такую озабоченность во всем мире. Разрушение озонового слоя, загрязнение и антропогенное изменение климата - вот лишь некоторые из основных угроз, с которыми сегодня сталкивается этот хрупкий регион. Поскольку все большее количество пресной воды поступает во все более теплый Южный океан из тающих льдов Антарктиды, возникают обоснованные опасения, что вся система циркуляции мирового океана будет нарушена, что приведет к неясным последствиям для климата и, как следствие, для таких жизненно важных вопросов, как запасы продовольствия. Вполне вероятно, что Антарктическая конвергенция уже смещается дальше на юг, вынуждая многие мигрирующие виды, зависящие от нее, такие как странствующие альбатросы и киты, преодолевать большие расстояния или вообще искать новые районы кормления. Сочетание потепления температур и движения судов также представляет угрозу, поскольку привлекает или переносит инвазивные виды, такие как блохоподобные пружинные хвосты, мошкара Eretmoptera murphyi и потенциально такие крупные животные, как береговые и королевские крабы, которые могут нарушить хрупкий баланс экосистемы.Окружающая среда, с которой Скотт и Амундсен столкнулись более 100 лет назад, значительно изменилась, хотяих экспедиции заложили основу для нашего современного понимания.
Следовательно, мониторинг невидимых границ Антарктиды имеет решающее значение для определения перспектив выживания бесчисленных видов. Аналогичные проблемы существуют и в Арктике, хотя у нее нет океана, образующего границу, подобную Антарктической конвергенции и ППК. Вместо этого у нее есть собственное природное разделение по суше от остальной части Северного полушария.
Арктическая линия деревьев
Вчера были дрова, завтра будет пепел. Только сегодня огонь сияет ярко.
Инуитская пословица
Идя на север через густые леса Канады, вы ощущаете сочетание прохладного воздуха и резкого, чистого аромата сосен, который бодрит разум и укрепляет дух. Среди различных оттенков темно-зеленого цвета появляются желтые полосы, лиственницы, возвышающиеся перед зубчатыми серыми горами, припорошенными идеально белым снегом. Легко почувствовать ностальгию: пусть это ранняя осень, но ощущение Рождества. Температура остывает. Признаки человеческой деятельности исчезают: на многие километры больше никого нет. Самые высокие деревья в основном закрывают небо, но отблески, резко прорезающие полог, напоминают о том, что солнце еще не село. Изредка тишину нарушает шорох куницы или зайца. Внезапно плотно стоящие деревья уступают место просторам мелкого кустарника и осоковых лугов, валунам и голой земле. В некоторых местах растительные вершины покрыты крошечными лишайниками и мхами. Вы пересекли линию арктических деревьев.
В мире существует множество типов древесных линий - границ, отделяющих места, где деревья могут расти, от мест, где они расти не могут. Некоторые из них похожи на головы монахов на высоких горах - плотное кольцо, окружающее лысую вершину. Другие можно заметить на побережье: пляжи, плавно уходящие в воду, с линией кустарников или деревьев на некотором расстоянии друг от друга. Болота, пустыни и горячие источники тоже часто имеют свои линии деревьев.Линия деревьев в Антарктиде более тонкая, она связана с Антарктической конвергенцией, когда в местах на юге отсутствуют деревья, характерные для мест, расположенных в менее экстремальных широтах, таких как Огненная Земля наоконечности Южной Америки. Однако ни одна линия деревьев не имеет такого значения для понимания нашей планеты, как арктическая, отмечающая самые северные точки, где деревья могут выжить. Дальше температура становится слишком низкой: сок деревьев замерзает, а вечная мерзлота не позволяет корням глубоко проникать в почву в поисках воды и питательных веществ, а также обеспечивает им необходимую устойчивость. Деление клеток, необходимое для роста тканей, также может быть заторможено.