В ответ на это необходимо проявить солидарность и выделить миллиарды долларов.‡ Малярия оказалась способна объединить таких разных общественных деятелей, как Билл Гейтс, Боно, Дэвид Бекхэм и Хелен Миррен, различные агентства ООН, Всемирный банк, Всемирную организацию здравоохранения, целый ряд неправительственных организаций и многих других. В 2019 году эксперты поставили цель искоренить малярию (то есть ликвидировать ее во всем мире)2050 году, и, учитывая заметное сокращение смертности от малярии запоследнее десятилетие , это кажется если не вероятным, то, по крайней мере, возможным. Одним из главных препятствий, вероятно, станет изменение климата, поскольку существует значительная неопределенность в отношении того, как это повлияет на распространение малярии. В то время как некоторые районы Африки к югу от Сахары станут более сухими и, следовательно, менее подверженными малярии (хотя риски других проблем, таких как опустынивание, засуха, нехватка воды и голод, скорее всего, возрастут, что станет одним из самых худших компромиссов в мире), в других могут возникнуть условия, способствующие распространению этого заболевания, такие как повышение средних температур и более продолжительный летний сезон. Вырубка лесов, являющаяся серьезной проблемой в ряде стран Африки к югу от Сахары, может усугубить риск заболевания малярией, поскольку увеличивает воздействие солнечного света (тем самым повышая температуру) и снижает численность насекомоядных животных (которые в противном случае могли бы ограничить численность комаров). Высокогорные районы, в которых отныне было слишком холодно для жизни комаров, особенно в Восточной Африке, относятся к тем местам, которые теперь подвергаются большему риску заболевания этой болезнью. Страны, расположенные дальше от экватора, например, в Средиземноморском регионе, также могут невольно оказаться в "малярийном поясе", причем болезнь может вызвать дополнительные осложнения из-за того, что многие люди с ней не знакомы. Решающее значение имеет также приверженность населения профилактическим мерам; как было показано на примере пандемии COVID-19, эффективность вакцин и процедур, по крайней мере частично, зависит от готовности людей доверять им. Как сказал мне один из дистрибьюторов промышленного оборудования в Гвинее:
Малярия все еще остается большой проблемой, но сейчас ситуация намного лучше, чем раньше, я бы сказал. Правительство всегда подчеркивало, что профилактика - лучший способ борьбы с малярией. ...и немного знаний и правильной информации оказывают огромное влияние, конечно, на профилактику это повлияло... но я не знаю, возможно ли искоренение, потому что не все будут принимать вакцину, и не все будут использовать сетки, хотя они и стоят не так уж дорого".
По всем этим причинам границы малярийного пояса могут расшириться, прежде чем улучшения в области профилактики, лечения и мониторинга заставят их отступить. На сегодняшний день удалось искоренить только одно заболевание, поражающее человека, - оспу, что дает представление о проблемах, с которыми мы столкнемся в ближайшие несколько десятилетий.
Малярийный пояс демонстрирует, насколько подвижными могут быть границы, незаметно колеблющиеся во времени и пространстве и постепенно втягивающие в сферу своего влияния различные группы людей. Однако эти же границы могут оказаться устойчивыми в самом своем существовании. Наше понимание их и того, что они собой представляют, часто оказывается недостаточным для их устранения, по крайней мере до тех пор, пока не будут приложены достаточные (читай: значительные) усилия. Тот факт, что жители малярийного пояса сталкиваются с проблемами, выходящими далеко за рамки основных симптомов заболевания, - от ограниченных источников дохода до дополнительных расходов на здравоохранение, - дополнительно отражает, как одна географически расположенная проблема может породить мириады других. Это заставляет обратить внимание на эффект бабочки: небольшое пространственное продвижение в распространении малярии может создать значительную дополнительную социально-экономическую угрозу для ранее процветающих районов, которую из-за последующего риска быть заклейменным болезнью трудно преодолеть.