Это не означает, что узбекское правительство не реагирует на происходящее, хотя до сих пор оно неохотно идет на такие же масштабные инфраструктурные проекты, как в Казахстане, чтобы не отвлекать воду у фермеров в других частях страны. До сих пор основное внимание уделялось улучшению управления водными ресурсами и повышению их качества путем восстановления водно-болотных угодий и посадки солеустойчивых видов на дне бывшего озера. В ближайшие годы аппетит Узбекистана к крупным проектам может быть также подорван ужасным прорывом трехлетней плотины Сардоба в восточном регионе Сирдарьё в мае 2020 года, который привел к гибели шести человек и сильным наводнениям по обе стороны границы. Если из этой катастрофы и можно извлечь что-то хорошее, так это то, что правительства двух стран впоследствии подписали совместную дорожную карту по управлению трансграничными водными ресурсами, что дает определенные надежды на улучшение международных отношений в будущем.
Возвращаясь к случаю с Кокаральской плотиной, важно подчеркнуть, что этот проект не создавал проблем на юге. В то же время это не просто символическое разделение между выздоравливающим севером и критическим югом: контролируя поток воды из Малого Арала в Большой, она фактически нанесла последний удар по последнему, одновременно обеспечив выживание первого. Он обозначает не только границу между двумя озерами, но и два совершенно разных будущего.Хотяплотинакоем случае не считаетсяидеальной для севера - есть планы по ее дальнейшему развитию для перекачки больших объемов воды, но в последние годы прогресс застопорился, - она стала спасательным кругом. Рыболовство восстанавливается, здоровье людей улучшается, и надежда, если не оптимизм, возвращается. Самой большой опасностью сегодня может статьперелов рыбы. Напротив, на юге страны более распространенными эмоциями являются страдание и обида - на правительство Казахстана за строительство плотины, на правительство Узбекистана за то, что оно оказалось менее инициативным. Более тесное трансграничное сотрудничество представляется необходимым для того, чтобы плотина не стала источником серьезной международной напряженности, особенно в условиях нестабильного влияния изменения климата на доступность воды. Официального разделения между северной и южной сторонами плотины и их внутренними районами не существует, но неоспоримо, что в своих перспективах на будущее эти два района незримо разделены.
На самом деле крупные плотины часто приводят к укоренению экологического и социально-экономического неравенства и разделения. Колоссальная плотина "Три ущелья" в Китае является, пожалуй, самым известным примером: ее строительство привело к перемещению 1,3 миллиона человек, в основном для того, чтобы обеспечить электроэнергией крупные города на востоке страны. И в целом, благодаря государственной политике, в Китае возникла значительная невидимая граница между регионами, которая и по сей день определяет жизнь и средства к существованию.
*Беспрецедентно масштабные протесты против решения действующего президента Узбекистана Шавката Мирзиёева понизить автономный статус Каракалпакстана, повлекшие за собой многочисленные жертвы, ранения и аресты и заставившие правительство объявить чрезвычайное положение, привлекли к региону запоздалое внимание международного сообщества в июле 2022 года. Мирзиёев быстро отказался от всех предложенных им изменений в статусе Каракалпакстана, которые были частью более масштабной конституционной реформы, призванной продлить срок его пребывания у власти с пяти до семи лет.