Спустя год - Магеллану помешало серьезное восстание в Патагонии - он наконец перешел из Атлантического океана в Тихий через узкий пролив у оконечности Южной Америки, который назвал Эстречо-де-Тодос-лос-Сантос ("Пролив всех святых"). Современное название - Магелланов пролив - было дано ему позже королем Карлом в его честь. Не зная размеров Тихого океана, Магеллан был удивлен тем, что путешествие, которое, как он предполагал, займет всего несколько дней, на самом деле заняло почти четыре месяца.В марте 1521 года он наконец добрался до Азии, став первым европейцем, совершившим плавание через Тихий океан. Однако во второй раз в своей жизни он не доплыл до Островов пряностей: его убили на острове Мактан на Филиппинах после попытки обратить население в католицизм. Тем не менее его коллега Хуан Себастьян Элькано взял на себя управление миссией и сумел провести один из пяти кораблей Магеллана, получивший меткое название"Виктория", обратно в Испанию по традиционному маршруту, став первым человеком, обогнувшим Землю.
Почему это так важно? Ведь если кто-то сможет обогнуть весь мир, то одной границы будет недостаточно. Где восток становится западом, а запад - востоком? И Испания, и Португалия утверждали, что ценные Острова пряностей находятся по "их" сторону границы. Португалия указывала на свои традиционные восточные маршруты, Испания - на западный проход, найденный Магелланом и Элькано. Кроме того, путешествуя по планете, не прошел ли Элькано незаконно через значительную часть "португальских" вод? Тот факт, что он плыл в западном направлении, не имеет никакого значения. В 1524 году в двух городах - Бадахосе (Испания) и Элваше (Португалия) - была организована конференция, на которой собрались лучшие умы, в том числе картографы и навигаторы, чтобы провести антимеридиан, в идеале - такой, чтобы обе страны имели равные половины света. По сообщениям, хотя, возможно, и апокрифическим, самое простое решение предложил маленький мальчик, который, увидев делегацию, показал ей свой затылок и предложил провести линию через трещину. Только 22 апреля 1529 года, отчасти благодаря международным брачным соглашениям, которыми так славятся королевские особы, в Сарагосе (Испания) был подписан договор, установивший антимеридиан на 297,5 лиги или чуть более 1700 километров к востоку от Молуккских островов. Существующая линия, определенная Тордесильясским договором, не изменится.Еще более интригующим фактом, чем то, что Португалия получила значительно большую часть мира, чем Испания, является то, чтоФилиппины , которые вскоре станут испанской колонией, фактически находятся далеко к западу от линии и, следовательно, на "португальской" территории. Несмотря на этот проступок - а также на собственные проступки Португалии в Южной Америке, когда она отодвигала границы Бразилии все дальше и дальше на запад, - в последующие десятилетия обе страны в основном соблюдали два меридиана, определенные этими договорами.
И на этом все закончилось, или, по крайней мере, могло бы закончиться, если бы в мире было только две страны. Как убедились конкистадоры, если по договору они могли претендовать на большую часть американских земель, это не означало, что жители этих мест согласятся. Со временем появились новые морские державы - Англия, Голландская республика и Франция, которые не считали нужным соблюдать договоры, относящиеся только к двум странам. Это нашло свое отражение в использовании ими писем с марками, разрешающих каперам (фактически пиратам с документами) нападать на испанские и португальские корабли и обворовывать их. Не менее важным, чем эти физические нападения, была публикация трактата голландского юриста Гуго Гроция "Свобода моря" (Mare Liberum, 1609), который популяризировал принцип "свободы морей", предшественника "свободы открытого моря" Конвенции ООН по морскому праву (действует с 1994 года) и основы современного международного права.* Обращаясь с этим трудом к "Правителям и свободным и независимым народам христианства", Гроций бросил прямой вызов авторитету папства в определении суверенитета и добился того, что монополия Испании и Португалии на главные водные пути мира отныне станет предметом международных споров и озабоченности.По всем этим причинам два меридиана, которые были проведены для разделения Земли на две части, быстроустарели; будущие договоры, особенно в Южной Америке, будут вносить поправки в конкретные границы, а не изменять две всеобъемлющие линии, которые стало невозможно контролировать.