На самом деле БиГ занимает видное место на перекрестке дорог уже не одно столетие.На протяжении более 400 лет она была одной изтерриторийимперии в Европе, и страна до сих пор поддерживает теплые отношения с Турцией благодаря их тесным историческим и культурным связям. В таких городах, как столица Сараево, нередко можно встретить средневековые мечети в нескольких метрах от церквей различных конфессий, а постоянное смешение исламского призыва к молитве и церковных колоколов делает ощутимой сложную историю сосуществования и конкуренции в этой стране. Однако, хотя центральное положение на Балканах позволило БиГ перенять многие лучшие стороны Европы и Азии, не в последнюю очередь в своей кухне, оно также сделало ее уязвимой для нападений. Цель изгнать внешние силы и тем самым создать условия для объединения БиГ и Сербии была основной причиной, побудившей Принципа и его товарищей по сербскому заговору из тайного общества "Черная рука", официальное название которогоUjedinjenje ili smrt переводится как "Объединение или смерть", совершить убийство Франца Фердинанда. Их главная цель была реализована после Первой мировой войны, но давние обиды и напряженность между общинами в этом удивительно разнообразном регионе не были приглушены надолго. Во время жестоких войн, приведших к распаду югославской федерации в 1990-х годах, было практически неизбежно, что БиГ, с ее неоднородным населением и географическим положением между основными враждующими сторонами в Хорватии и Сербии, станет ареной для самых жестоких националистических и этнорелигиозных столкновений. Важно отметить, что линии, которые были проведены здесь в то время, не столько исчезли, сколько изменились.
Во время этих войн хорватские католические и сербские православные общины подвергались нападениям как в БиГ, так и в более смешанных приграничных районах, с одной стороны, со стороны Армии Республики Сербской (Армии боснийских сербов или VRS) и сербских военизированных формирований, а с другой - со стороны Хорватского совета обороны (HVO).Однако ни одна группа не пострадала так сильно, как мусульманское ("боснийское") население Боснии, поскольку силы боснийских сербов стремились уничтожить эту давно сложившуюся общину, чтобы "этническиочистить" территорию и поставить ее под контроль "Великой", однородной православной Сербии. Концентрационные лагеря служили неприятным напоминанием о том, что преследования меньшинств не закончились в Европе полвека назад, а пытки, групповые изнасилования и сексуальное порабощение стали обычным явлением. Резня боснийцев, в том числе в "безопасной зоне" ООН Сребренице, живет в беспамятстве.
Боснийская война (1992-5 гг.) имела многочисленные последствия, включая жертвы, потенциально превышающие 100 000 человек, постоянную инвалидность, травмы, материальный и экономический ущерб, а также перемещение почти половины населения БиГ внутри страны или за ее пределы. Некоторые из главных действующих лиц, включая лидеров боснийских сербов Радована Караджича и Ратко Младича, были осуждены за военные преступления, геноцид и другие правонарушения; другие, например нынешний президент крайне правой Сербской радикальной партии Воислав Шешель, были оправданы, что вызвало немало споров.* Одно из самых важных наследий конфликта проявляется в виде линий, а точнее, двух типов линий, которые, по понятным причинам, тесно следуют друг за другом. Это оставшиеся со времен войны минные линии, которые спустя почти тридцать лет все еще представляют серьезную опасность для многих жителей, и линия межгосударственной границы (ЛМГ), проведенная для разделения БиГ на две административные части.
Последнее может показаться относительно несущественным, но оно играет важную роль в разделении БиГ между населенной сербами Республикой Сербской (РС) и преимущественно боснийской и хорватской Федерацией Боснии и Герцеговины (ФБиГ) - условие Дейтонских соглашений 1995 года, мирного соглашения, положившего конец боснийской части югославских войн.Таким образом, БиГ в основном функционирует как два отдельных автономных образования - или, скорее,три, если учесть еще и небольшой, многоэтнический и ожесточенно спорящий округ Брчко на северо-востоке страны, который официально принадлежит ФБиГ и РС, но функционирует как самоуправляемая единица и фактически раскалывает РС на две части. Дело осложняется еще и тем, что в любой момент времени в БиГ естьтри президента, один из которых должен быть сербом, один боснийцем и один хорватом. Первый избирается в РС, в то время как два последних избираются соответствующими общинами в ФБиГ. Все трое сменяют друг друга на посту председателя каждые восемь месяцев в порядке босняк → серб → хорват. И, конечно, они могут претендовать только на одну из этих трех идентичностей, независимо от их семейной истории. Человек, который идентифицирует себя иначе - например, как еврей или цыган, - сразу же лишается права голоса.* Более того, серб, живущий в ФБиГ, или босниец или хорват, живущий в РС, не имеет политического представительства среди своей собственной группы. Таким образом, хотя Дейтонским соглашениям удалось положить конец преднамеренному кровопролитию, они закрепили этнорелигиозные разногласия в политической системе страны.