Таким образом, эмпирические данные свидетельствуют о разрыве между северными пригородами и южной частью города, однако широко распространенное впечатление о различиях оказалось еще более убедительным. Для многих дорога определяет, где они чувствуют себя "внутренними", а где "чужими". Страх показаться "не в своей тарелке" - не пустяк в стране, где и насильственные преступления, и расовое профилирование остаются слишком распространенными. Один житель Детройта рассказал мне, что "когда я рос, люди всегда говорили: "Не переходите 8 миль" или "Будьте осторожны, когда едете по 8 милям"; это всегда было разделителем... Большинство людей представляют себе, что разделительная линия - это 8 миля". Другой горожанин карикатурно изобразил пригородный взгляд на 8 милю как на "портал в адское измерение... куда белые люди приезжают на спортивные мероприятия и как можно скорее покидают его", несмотря на то что в конечном итоге это "просто дорога, разделяющая Детройт и пригороды". Даже мэр Детройта с 1974 по 1994 год, Колман А. Янг, в своей инаугурационной речи знаменито описал дорогу в манере официальной границы, потребовав, чтобы городские преступники пересекли 8 Mile Road и ушли навсегда; как и следовало ожидать, жителей пригородов на севере эта сентенция далеко не впечатлила. Независимо от того, воспринимается ли она как опасная сама по себе, как граница, которую не следует пересекать, как барьер, который может "сдержать" другую сторону, или как препятствие, через которое можно изгнать то, что человек отвергает, поразительно, насколько убедительной сталаконцепция 8 Mile. Даже несмотря на то, что ее громоздкие пилоны делают "8 милю" заметнымфизическим объектом, ее реальная важность заключается вневидимых, неосязаемых линиях, которые она создает, которые разделяют и помогают диктовать жизнь тем, кто находится по обе стороны. Дорога, возможно, не обладает очевидным коварством стены (хотя можно утверждать, что, претендуя на безобидность, являясь простой магистралью, она на самом деле является таковой), но она обладает собственной силой, определяющей то, как мы представляем себе и ощущаем город и пригород.
Как отметил один житель Детройта, репрезентативность остается важной проблемой: как правило, рассказывается только "половина истории". Если выйти за рамки традиционных стереотипов, то можно заметить значительные изменения как в городе, так и за его пределами. Во-первых, разнообразие Детройта часто упускается из виду: здесь самая большая в стране концентрация людей арабского происхождения, хотя точный размер этой общины скрыт из-за ограничительных категорий, используемых в переписи населения США. С другой стороны, старая расовая и социально-экономическая граница 8 Mile со временем стала размываться, поскольку чернокожие представители среднего класса все чаще живут к северу от шоссе, часто рядом с белыми общинами с низким уровнем дохода. Тем временем многие белые жители пригородов предпочитают переезжать на юг, хотя и редко в "пограничные" районы вокруг 8 Мили; вместо этого они выбирают быстро развивающиеся районы Даунтаун и Мидтаун. Здесь предпринимаются значительные усилия по возрождению города, начиная с открытия и реконструкции крупных спортивных арен (которые, в отличие от многих других городов США, находятся в центре города) и заканчивая созданием трамвайной системы в городе, который долгое время ассоциировался с частным транспортом, а также присвоением статуса государственного парка идиллическому Belle Isle, расположенному посреди реки Детройт. С возрождением ядра Детройта традиционная граница между городом и пригородом по 8-мильной дороге несколько сменилась серией из трех концентрических поясов, включающих в себя все более процветающий городской центр, окруженный полукругом долговременной дезинвестиции и бедности, а затем еще одним полукругом пригородного процветания.мере роста привлекательности центра Детройта для молодых профессионалов, которые исторически предпочли бы жить в пригородах,распространенное мнение о том, что "в Детройте все дешево, земля дешевая, недвижимость дешевая", как сказал мне один человек, может вскоре перестать быть таковым. Но до тех пор, пока не будет эффективно решена проблема урбанизации вокруг 8 Mile, преимущества вряд ли достигнут этого периферийного района, и вряд ли будет преодолено давнее представление о том, что между двумя внешними полукольцами существует строгая граница.