Тем не менее, существует множество линий, которые, как и линия Уоллеса, используются в первую очередь для углубления нашего понимания земных процессов. Это, пожалуй, особенно верно в самых необычных местах планеты, хотя и здесь могут вмешаться предубеждения. Действительно, как мы увидим далее, задача часто состоит в том, чтобы отделить то, что, как нам кажется, мы уже знаем о том или ином месте, от того, что говорит нам наука.
Аллея торнадо
Я никогда раньше не был в Оклахома-Сити. Я ничего не знал. Просто слышал, что там было много торнадо.
Крис Пол
Автопутешествие от побережья до побережья - одно из самых ярких впечатлений от Соединенных Штатов. Изучая карту страны, трудно не почувствовать прилив восторга от открывающихся перед вами достопримечательностей. Шумные города и огромное небо. Густые леса и живописные побережья. Вулканы и озера. Искусство днем и шоу ночью. Так много еды. На самом деле, здесь почти слишком много всего, что нужно успеть. С чего начать? Где закончить? Куда заглянуть по пути? Что лучше - придерживаться основных магистралей или ехать по менее проезжей дороге? Есть ли по дороге туалеты?
Естественно, что некоторые места на любом маршруте вызывают больший энтузиазм, чем другие. В то время как одни стремятся почувствовать городскую суету, другие предпочитают найти загадочную "атмосферу маленького городка" в доселе неизвестном им месте. Странные придорожные аттракционы, такие как модели динозавров и перевернутые дома, а также, возможно, худшая в мире идея - автозаправочные станции с тиром и винным магазином - могут помочь пережить потенциальное однообразие, когда вы смотрите на тысячи километров асфальта. Однако в центре страны находится широкая полоса земли, которая обычно не привлекает внимания путешественников и любителей помечтать, несмотря на музеи, тропы и различные стили регионального барбекю.Случайные критики в Интернете, многие из которых, вероятно, никогда не проводили много времени в этом регионе Великих равнин, любят упрекать центральные штаты, такие как Небраска, Канзас и Оклахома, в скуке; в 2018 году Комиссия по туризму Небраски даже решила зайти в тупик, ехидно рекламируя штат как "известный своим плоским,скучным пейзажем" и как предлагающий "ничего, чтобы сделать". Тем не менее, как и подобает туристическому слогану "Честно говоря, это не для всех", другие видят в этом потенциал для заряда энергией.
Торнадо встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды, поэтому технически человеку не обязательно посещать Великие равнины, чтобы увидеть торнадо. Однако в центральных штатах созданы одни из лучших в мире условий для формирования торнадо, что позволяет тесно ассоциировать их с этими завораживающими и непредсказуемыми метеорологическими явлениями. Некоторые люди гоняются за этими загадочными опасностями в рамках своей профессии, в то время как другие, живущие в этом регионе или просто проезжающие мимо, делают это ради удовольствия.
Генезис торнадо остается почти таким же загадочным, как и волшебник, которого искала канзанка Дороти Гейл, но исследования позволяют метеорологам постепенно продвигаться к его пониманию. Проще говоря, торнадо может возникнуть при столкновении контрастных воздушных масс - теплой и влажной, холодной и сухой, движущихся на разной высоте и с разной скоростью. Это обычное явление для большей части центральной части США: первые воздушные массы приходят со стороны Мексиканского залива, вторые - из Канады и Скалистых гор и встречаются где-то посередине. В редких случаях образуется наковальня, когда более легкий теплый воздух быстро поднимается вверх, а более плотный холодный опускается, в то время как невидимая воздушная труба, подпитываемая разницей в скорости и направлении ветра на разных высотах, вращается в горизонтальной плоскости. Если восходящий поток достаточно силен, эта трубка может переместиться в вертикальное положение и создать в небе вращающийся столб воздуха, называемый воронкообразным облаком. Если столб достигает земли, рождается торнадо. Большинство торнадо существует всего пять-десять минут, хотя некоторые могут продолжаться более часа.