Конечно же, прежде всего это была победа врачей и Михаила Ивановича, ее супруга, но все-таки и общая, — это материализовавшееся чудо нашей любви, молебнов о здравии, безмолвного крика и отчаянного шепота перед зажженной у иконы свечи: «Помоги! Дай ей силы!» Миллионы невидимых рук протянулись к ее больничной койке, отгоняя беду.
И отвращение к желтым газеткам, стремящимся правдами-неправдами пролезть в больницу — не для того, чтобы узнать о здоровье, а чтобы «щелкнуть» пациентку в болезненной беспомощности. А потом снова — надежда на предстоящую операцию в НИИ нейрохирургии им. Бурденко: «эндоваскулярное клепирование сосудов», что должен был делать знаменитый профессор Филатов… И ее переносе «в связи с депрессией и нервным срывом знаменитой пациентки».
Она удивительно быстро (с точки зрения врачей) шла на поправку. Заново училась говорить и ходить. Ее выписали домой, — и все вздохнули с облегчением. Она подолгу говорила по телефону с друзьями и коллегами, строила планы…
Потом опять была госпитализация. В больницу Святого Алексия Московской Патриархии. Из которой ей уже не суждено было выйти.
Тем воскресным утром актриса проснулась как обычно, встала с постели и вдруг упала. Оторвавшийся тромб из вены на ноге полностью перекрыл легочную артерию. Смерть наступила практически мгновенно. Все это, по словам врачей, могло произойти в любой момент.
И все-таки вдруг — так некстати и не вовремя — взбесившийся Интернет, слова дикторов на экране:
«Сегодня, утром 15 мая 2005 года на 57-м году жизни в Москве скончалась Наталья Гундарева.»
18 мая прошло отпевание в храме Воскресения Словущего на Успенском Вражке, что в Брюсовом переулке. Там собрались только самые близкие. А потом — затянувшаяся гражданская панихида в здании Театра им. Маяковского, куда народ все шел и шел, не желая смириться с ограничением времени прощания с любимой актрисой, буквально перекрыв все подступы к театру на Большой Никитской.
Когда-то, на похоронах Ивана Козловского, услышав звучавшую свиридовскую «Метель», Наталья Гундарева вдруг сказала: «Меня похороните под эту музыку». Родные выполнили ее желание.
Похоронили великую актрису 18 мая на 6-м участке Троекуровского кладбища.
Родилась 28 августа 1948 года в Москве.
Скончалась 15 мая 2005 года.
Окончила Театральное училище им. Б. Щукина (1971).
Актриса Московского театра им. В. Маяковского. По результатам опросов журнала «Советский экран» признана лучшей актрисой 1977, 1981, 1984 годов и по результатам опросов «Гэллап Медиа» — лучшая актриса 2001 года.
Лауреат Госпремии СССР (1984 — за театральные работы).
Лауреат Госпремии РСФСР им. братьев Васильевых (1980 — за участие в фильме «Осенний марафон»).
Народная артистка РСФСР (1986).
Премия «НИКА» в номинации «Актриса» (1990).
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1998).
Премия «Кумир» (1998).
Премия МКФ «Восток-Запад» в номинации «За лучший женский образ» (2000, Баку).
Снялась в фильмах:
1970 — В Москве проездом
1972 — Здравствуй и прощай
1973 — Ищу человека
— Назначение
1974 — Осень
1976 — Подранки
— Сладкая женщина
1977 — Гарантирую жизнь
— Обратная связь
— Смешные люди!
— Труффальдино из Бергамо
1978 — Вас ожидает гражданка Никанорова
— След на земле
— Уходя — уходи
— Мнимый больной
1979 — Осенний марафон
— Отпуск в сентябре
1980 — Белый снег России
— Дульсинея Тобосская
— О бедном гусаре замолвите слово
— Однажды двадцать лет спустя
— Следствие ведут ЗНАТОКИ. Дело 15. Ушел и не вернулся (ТВ-сериал)
1981 — Незваный друг
— Проданный смех
1982 — Детский мир