Исиро был уже в центральном коридоре, который вел к шлюзовой камере, за ним шагал целый отряд дройдов-охранников, бряцая лазерными ружьями, когда он неожиданно получил сообщение от биокомпьютера:
_ Связь с разведгруппой восстановлена.
Исиро остановился как вкопанный, не дойдя до двери шлюза пяти шагов. Сзади замер отряд дройдов.
_ Что ты сказал? _ переспросил Исиро.
_ Связь восстановлена. Сигнал четкий. Они возвращаются.
Когда глаза открылись, Александр ощутил, что он не один. В его сознании был кто-то еще. Он медленно поднял голову и, сквозь запотевшее стекло шлема, смутно разглядел какую-то бесформенную фигуру на поверхности вязкой синей жидкости.
"Это не вода, пронеслось в мозгу у командира, это какая-то питательная среда".
"Да, _ вмешался в ход мыслей чей-то посторонний голос, _ Иначе нам не выжить на этой каменной планете".
Александр приподнялся на локте. Система регенерации воздуха заработала на полную мощность после отключения, и стекло отпотело. Теперь он четко видел на поверхности бассейна красное обтекаемое желеобразное существо с длинными конечностями, похожее на огромного осьминога, только без глаз. Изъяснялось оно, похоже, телепатически.
"Кто ты? _ мысленно спросил Александр, глядя на неизвестное существо".
Ответ мгновенно возник в мозгу землянина.
"Я тот, кто был частью "Силлана", как вы его назвали".
Александр удивился знаниям этого осьминога, но, раз способность удивляться вернулась к нему, значит, он был еще жив. Впрочем, надолго ли?
Он повернул голову и посмотрел в сторону лежавшей без движения Астры, рядом с ней лежал проявившийся Лев. Куски дройда-охранника валялись повсюду. Александр снова перевел вопросительный взгляд на поверхность бассейна и "красного осьминога", как он окрестил для себя это существо.
"Они живы, получил он ответ, только временно... "выключены". Все, кроме агрессивного устройства, попытавшегося напасть на меня. Силлан не прощает обид".
"А мы? _ спросил Александр, _ что ты сделаешь с нами?"
"Вы пришли сюда за информацией, _ сообщил осьминог, _ Я дам вам ее. Точнее, тебе, ибо ты - старший среди них. А Силлан общается только со старшим. Когда мы закончим, они очнуться".
"Ты можешь читать мои мысли? _ молча спросил Александр, хотя ответ был очевиден."
"Конечно, я уже знаю, кто ты, откуда, и зачем пришел. Именно поэтому ты жив".
"Объясни, _ попросил командир "Ястреба".
Казалось, осьминог на секунду задумался, но вскоре слова снова зазвучали в мозгу Александра.
"Мы древняя нация, возникшая на пятой планете-океане, _ осьминог передавал информацию в понятной для землян системе символов, _ Нам уже более восьми тысяч лет по вашему летоисчислению. Все это время мы жили в симбиозе с океаном и его растениями, создав свою неповторимую культуру на дне. Среди нас было пять бессмертных особей, обладавших даром предвидения будущего. Объединившись вместе, они становились в миллион раз мудрее и сильнее обычных лурров, что дало нашей цивилизации возможность развиваться намного быстрее. Скоро мы создали технику, аппараты тяжелее воды и смогли выйти за пределы планеты-прародительницы. Лурры заселили соседнюю четвертую планету и моря еще трех..."
Осьминог опять прервал свою телепатическую передачу. Казалось, он вспоминал тяжелые моменты своей жизни.
"Но скоро пришла беда. В нашей звездной системе появились Вайтахи..."
"Это, те, кого мы называем Загами?_ не сдержался Александр".
"Нет, _ ответил осьминог, приподняв и снова опустив в питательный раствор одно из щупалец, _ они сами бежали из центра галактики в нашу звездную систему на окраине. Но, для нас их переселение было бедой. Вайтахи не любили воду, они были пустынниками, обитателями "сухих" планет в центре галактики. Они напали на нас и стали истреблять океаны с помощью своего чудовищного луча смерти. В ответ наши бессмертные объединились в одно существо, создав мозг, которому подчинялось все. Его вы и назвали "Силланом". Под руководством "Силлана" на всех наших планетах возникли системы обороны, которые успешно боролись с вайтахами из-под поверхности океанов почти триста лет. Но... мы проиграли. Вайтахи оказались сильнее. Все наши планеты были выжжены дотла, а океаны-прародители обезумели. Когда среда начала умирать безвозвратно "Силлан" приказал спрятать себя на одной из планет, чтобы выжить. Но по пути на корабли лурров напали, и до планеты смогла добраться в живых только одна часть "Силлана"... Все напавшие на нас вайтахи погибли, никто не знал, где находится теперь "Силлан", но и это нас не спасло. Сбылось древнее пророчество бессмертных о своей судьбе. "Душа наша будет умирать по частям, до тех пор, пока будет ей место в бескрайних просторах океана, до тех пор, пока будет океан!" Наш океан погиб, а я, _ последняя часть "Силлана", души бессмертных лурров с пятой планет, тоже скоро погибну. Эта планета не для нас. Я пытался возродить океан, но лурры не живут среди камней".
Александр приподнялся и сел на корточки перед бассейном.
"Но, ведь если вайтахи погибли, то кто же разрушил все на этой планете? _ спросил он существо в бассейне с питательной средой".
Лурр словно не услышал его.
"Я пытался возродить океан, _ снова сообщил он, _ Я могу управлять на расстоянии машинами и кораблями. Но это не под силу одному бессмертному, их должно быть пять... Все, что ты видел, построили здесь уцелевшие лурры, но нам не суждено было возродиться. Вслед за вайтахами нас отыскали те, кого вы называете Загами".
Осьминог снова умолк на время. Александр молча сменил позу и сел на край бассейна. Астра и Лев лежали без движения чуть поодаль.
"Новой войны не началось, _ прервал молчание мыслей лурр, _ Нас просто убили. Быстро и безжалостно. Заги мстительны. Они искали сбежавших от их гнева вайтахов, а нашли нас. Нашли и убили".
Александр помолчал некоторое время, а затем спросил:
"Ты слышал что-нибудь о пришельцах, похожих на нас?"
Осьминог взмахнул щупальцами и отплыл немного в сторону.