В тот момент, когда назвал ее деткой.
На самом деле я говорил, что люблю ее.
Очень, очень сильно.
Она была матерью моего ребенка. Хранительницей моего сердца и души, и если это не сделало ее моей деткой, моей женой... тогда я умру, так и не узнав, что это такое.
Эстель бросилась мне на грудь, ее слезы щекотали мою обнаженную кожу. Готов поклясться, что моя плоть испепеляла эти соленые капли, словно раскаленная жестяная крыша во время летнего дождя.
— Я не могу. Не могу оставить тебя.
— Ты должна.
— Нет!
Мне так хотелось обнять ее, но каждый сантиметр кричал от боли. Самое большее, что я мог сделать, это положить руку ей на голову.
— Детка, ты должна. Ты нужна ей. С ней Коко. А если они умирают? Ты позволишь им умереть раньше меня?
Она замерла.
Не отвечая на вопрос.
Я не хотел, чтобы её прокляли за то, что она призналась, что, несмотря на все мои грехи и неудачи, я заслужил её любовь, и она ради меня готова пожертвовать чем угодно... включая нашу собственную дочь.
Это неправильно.
Этого не должно было произойти.
В моем голосе прозвучал гнев.
— Эстель, иди к нашим детям.
Ее плечи сотрясались от рыданий.
Она крепче обхватила меня.
— Иди.
— Нет! Я не брошу тебя.
Я запустил руку в ее волосы, притягивая ближе, пытаясь заглянуть ей в глаза.
— Ты не понимаешь. — Мои глаза наполнились слезами, размывая ее прекрасное лицо. — Я бросаю тебя. И ты не можешь бросить их, когда я уже бросил тебя.
— Не говори так! Возьми свои слова обратно. Боже, пожалуйста... возьми их обратно.
На мгновение, я мог поклясться, мое сердце остановилось, словно проверяя, готов ли я умереть.
Я не был готов.
И никогда не буду готов.
Но там был Коннор. Мы найдем друг друга. Я увижу свою мать. И кто знает... может быть, отца, если он умер от разрыва сердца после почти четырех лет моего отсутствия.
Она умрет от разрыва сердца?
Страх ударил током по моей нервной системе, даруя еще несколько минут.
— Эстель. — Ее имя словно четки для последней молитвы. — Обещай, что присмотришь за ними. Что бы ни случилось. Обещай, что не сдашься.
Ее рыдания затихли, она медленно, с ужасом, собрала свое горе и спрятала обратно в свою душу.
— Ты на самом деле покидаешь меня.
Я хотел бы сказать, что угодно кроме:
— Да...
Я напрягся, ожидая очередного возражения, но на этот раз... она согласилась. Из ее глаз пропал жизненный свет. Разум и сила, которыми она всегда обладала, скрыли ее печаль и слабость.
Я полюбил эту женщину за многогранность и возможности. Я любил ее всеми способами, которыми мужчина может любить свою девушку. И теперь я должен совершить самый тяжкий грех... оставить ее.
Смерть была разводом. Самым горьким, ужасным разводом.
Пиппа снова закричала. Громче. Сильнее.
И на этом все закончилось.
Эстель склонилась надо мной, ее глаза впились в мои, давая мне якорь, к которому я буду возвращаться снова и снова в образе призрака, когда моя бессмертная душа освободится.
Ее губы прикоснулись к моим, не двигаясь и не целуя. Просто дыша, любя и заново переживая все, через что мы прошли, каждый год, когда мы любили, каждую ночь, когда были вместе, каждый прожитый день.
А затем она ушла.
Поднялась на ноги.
И скрылась в лесу.
А я в последний раз закрыл глаза.
— ПИППА!
Не думай.
Не думай.
Не вспоминай.
Я сжимаю кулаки, не переставая дрожать. С того момента, как я оставила Гэллоуэя умирать в одиночестве на нашем пляже мое сердце перестало нормально биться.
Один.
Он остался один
Он бросил меня.
Моя душа, словно осколки разбитого фарфора.
— Стел! Помоги!
Голос Пиппы помог мне сосредоточиться. Я дала обещание. Гэллоуэй оставил меня. Но Пиппа и Кокос — нет.
И я не позволю этому произойти.
Раздался мужской баритон, когда я бросилась к своим дочерям
Мужчина?
Это невозможно.
Если только Гэллоуэй не умер и его призрак теперь не преследовал меня.
Преследуй меня вечно.
Никогда не покидай меня.
Если бы я могла получить его в плазменной форме, я бы согласилась. Я была ненасытной, чтобы оставаться влюбленной в галлюцинацию.
Крики Коко превратились в вопли, когда мужчина повысил голос.
Я ускорилась, прорываясь сквозь пальмы по пути уворачиваясь от препятствий на своем пути, мне хотелось поскорее добраться до девочек.
Мои дочери.
В объятиях двух мужчин.