Малыш еще раз кивнул и зашел в спальню, где лег на свою мягкую кровать. Он закрыл глаза, ожидая дальнейших действий эльфа. Когда старые морщинистые пальцы коснулись его висков, мальчик почувствовал негромкое гудение в голове. А затем, будто по мановению волшебной палочки, он узнал, как стать невидимым и абсолютно бесшумным. Еще через минуту эльф передал ему способность перемещаться сквозь антиаппарационный барьеры.
Малыш открыл глаза и увидел на лице Огдена выражение понимания и сострадания. Мальчик подскочил к эльфу и с благодарностью обнял, добавив слова глубокой признательности:
— Спасибо тебе, Огден. Теперь они не увидят меня, и я смогу остаться здесь. Большое тебе спасибо!
Его глаза наполнились слезам благодарности. Успокоившись, мальчик лег обратно на кровать и почти мгновенно заснул, уставший от своих переживаний и страхов.
Огден нежно убрал с его лба прядь волос и посмотрел на два ярко–красных шрама, закрывающих знаменитый шрам в виде молнии. Эльф на мгновение задумался, а потом провел пальцем по порезам, исцеляя их, но оставляя один широкий шрам, полностью скрывавший отметину в виде молнии.
— Теперь ты в безопасности, малыш, – он присел рядом с мальчиком и стал ждать возвращения Ниппи, размышляя, как эльфы могут помочь этому ребенку, спасителю Света, вылечиться и забыть обо всем страшном зле, причиненном ему магглами и волшебниками.
*****
Директор быстро решил самые важные школьные вопросы и отпустил всех учителей, за исключением Минервы и Северуса. Он кратко рассказал профессору трансфигурации о пропавшем ребенке, наблюдая, как ее первоначальное любопытство постепенно сменяется ужасом и возмущением.
— Конечно, я помогу ребенку и сделаю все, что в моих силах. Ты же знаешь, Альбус, что не должен был даже и просить об этом!
Она повернулась к Снейпу и попросила:
— А теперь как можно точнее опиши внешность мальчика.
Северус нагнулся и показал рукой чуть выше колена:
— Он примерно такого роста. На самом деле, он слишком мал для ребенка своего возраста, выглядит на два года. При этом его умение читать и то, как он воспринимает мир, заставляет меня думать, что ему по крайней мере три, а может, даже четыре года. У него очень темные волосы. Мне пришлось срезать часть с затылка, чтобы залечить царапины, потому что волосы там были слишком длинные, спутанные и все в крови и грязи. На лбу два глубоких пореза. Боюсь, что от них останется уродливый шрам. И – самое главное – его глаза самого прекрасного зеленого оттенка, который я когда‑либо видел, с длинными пушистыми ресницами, больше подходящими для девочки.
— Его кожа даже бледнее моей, – продолжил Северус, – но я сомневаюсь, что он когда‑либо бывал на свежем воздухе, иначе окружающие обратили бы внимание на его состояние. Он очень худой, так что даже видны ребра. Когда мальчик только–только у меня появился, то выглядел еще хуже и весил не более десяти килограммов. Сейчас его вес приблизился к тринадцати килограммам, я кормил его по шесть–восемь раз в день маленькими порциями. Он носит подгузник, хотя умеет пользоваться туалетом. И еще его тело полностью покрыто шрамами и ранами. Некоторые из них почти зажили, а другие явно были нанесены недавно, так что за ними трудно разглядеть что‑нибудь еще. Мальчик очень тихий. С ним очень легко можно забыть, что в комнате еще кто‑то есть. Ох, и он вздрагивает от любого громкого звука и стремится как можно быстрее спрятаться, особенно когда слышит громкий сердитый голос.
Минерва прервала Северуса, ободряюще сжав его плечо, а затем взяла список малышей и через камин отправилась в дом Гестии.
*****
Вернувшись в свои комнаты, Северус первым делом проверил малыша, и лишь потом занялся приготовлением зелий для больничного крыла. Меньше чем через полчаса он почувствовал, как кто‑то схватился за край его мантии.
— Привет, малыш. Мне очень жаль, что в Большом зале ты так испугался незнакомых людей. Я познакомлю тебя с ними по одному, и мы будем есть здесь, пока ты достаточно не привыкнешь к ним. Хорошо, малыш? – Северус заглянул в его красивые зеленые глаза и опять увидел в них страх.
Снейп опустился на колени перед мальчиком и медленно протянул к нему руку, ожидая, пока ребенок сам приблизится к нему. Спустя мгновение мальчик протянул высокому мужчине свои худенькие ручонки. Он прижался к нему, вдыхая привычный запах зелий и лосьона после бритья.