— Я вижу вас, Альбус, с ребенком на руках. Сначала он ворочался, но потом успокоился и сжал в кулачке вашу бороду. Он привык так поступать с моей одеждой, когда я обнимаю его. Но как такое может быть? Как вы можете его не видеть, если он у вас на руках?
Альбус попросил Северуса переместить зеркало в спальню. Они вдвоем изучали отражение, надеясь заметить разницу. Однако и в зеркале Северус до сих пор видел малыша на руках директора, в то время как Альбус видел лишь пустоту. Тогда Снейп отправился в Больничное крыло, чтобы привести мадам Помфри. Он в любом случае хотел, чтобы Поппи обследовала мальчика и выписала ему лучшие зелья вне зависимости от того, увидит она его или нет. Он справедливо полагал, что то универсальное зелье, которое он давал мальчику каждый день – далеко не лучший для него вариант.
Целительница спокойно вошла в спальню, посмотрела на Альбуса, а затем окинула взглядом комнату.
— Ну и как по вашему я смогу обследовать ребенка, если вы мне его не покажете? Принеси ко мне мальчика, Северус.
Снейп кивнул в сторону Альбуса, и, подойдя ближе, целительница заметила, что директор очень странно держит руки, будто бы кого‑то обнимает. А при ближайшем рассмотрении казалось, что кто‑то сжимает его бороду в крохотном кулачке.
Глаза мадам Помфри расширились от удивления. Она подняла палочку и быстро произнесла одно из диагностических заклинаний. Не скрывая своего изумления, она начала рассказывать:
— Альбус, моя палочка показывает, что у тебя на руках мальчик, приблизительно трех с половиной лет, у которого совсем недавно было вылечено несколько серьезных повреждений. Отлично справился с переломами и разрывом связок, Северус. Еще могу добавить, что он плохо питался и весит значительно меньше положенного, хотя следует отменить, что в последнее время он немного прибавил в весе. Ребенку следует пить больше молока и потреблять больше белка. Или же вместо этого мы можем просто добавлять специальное зелье в еду. Но почему, во имя Мерлина, он невидимый?
Альбус рассмеялся:
— Да, сейчас это самый главный вопрос, не так ли? И мы понятия не имеем, почему он невидим и как он этого добился. Я не чувствую следов заклинаний и уверен, что ты не обнаружила зелий… Я в полной растерянности.
Северус все еще выглядел ошеломленным:
— И что мы теперь будем делать с ребенком? Я имею ввиду, как мы найдем опекунов невидимого мальчика? И как я получу опеку?
Альбус покачал головой:
— Я считаю, что для начала ты должен выбрать ему имя. И когда он снова станет видимым, мы обратимся в Министерство. Сомневаюсь, что министерские бюрократы способны решить подобную проблему. Думаю, Северус, тебя можно поздравить с обретением сына. Он наверняка выбрал тебя сам – ведь только ты можешь видеть его. Я бы предложил познакомить его со всеми по отдельности, и желательно успеть сделать это до следующей недели, когда сюда вернутся студенты.
Альбус неловко передал малыша Снейпу, подхватил целительницу под руку и повел ее к выходу из комнаты.
— Надеемся увидеть вас обоих на завтраке. Я объясню остальным суть проблемы и прослежу, чтобы их внимание не стало слишком назойливым. Доброй ночи и удачи тебе, мальчик мой.
*****
Северус Снейп мчался по замку, недовольно бурча себе что‑то под нос и бросая недовольные взгляды на обитателей портретов, которые, казалось, непрерывно следили за ним, перебегая из одной картины в другую. Он не смел даже накричать на них, потому что чувствовал, как маленькая ручка крепко сжимает полу его мантии. Целый час Северус сидел с мальчиком на коленях, объясняя, что может произойти и кого он может встретить. Снейп пообещал, что никто не посмеет его забрать, что он может остаться с Северусом и что других профессоров совершенно не волнует то, что он будет жить в замке и до своего одиннадцатилетия.
Он остановился у дверей в Большой зал, стараясь успокоиться. Он нужен малышу. Он не может повышать голос, не может рычать и орать на идиотов, с которыми ему приходится работать. А Северус был уверен, что они будут грубыми и назойливыми – это было в самой их природе. Он тяжело вздохнул, надеясь, что времени, оставшегося до начала учебного года, хватит на то, чтобы малыш успел ко всему привыкнуть. Поэтому он никак не может откладывать их триумфальное появление. Северус вновь принялся успокаивать малыша, рассказывая, кого он может встретить и как себя вести. Северус заверил мальчика в том, что ни на секунду не оставит его, и что он может спрятаться под его длинной мантией, на коленях или под столом, лишь бы чувствовать себя в безопасности.