После того как были съедены бутерброды и чипсы, Северус усадил ребенка к себе на колени и принялся читать ему одну из многочисленных книг, купленных специально для малыша. Он прочел очень упрощенную историю «мальчика – который – выжил» и злого Темного Лорда, который хотел убить его. Северус чувствовал, что книжка с картинками, изображающими родителей Сайруса и его самого поможет рассказать мальчику о том, что же случилось дальше.
Сайрус задремал, пока Северус читал одну из новых книг. Последний сидел на пледе, прислонившись спиной к дереву, и изредка потягивал холодное сливочное пиво, принесенное Ниппи. Мальчик уснул, используя колени зельевара как подушку и укрываясь его плащом вместо одеяла. Тогда Северус отложил книгу, окинул взглядом открывшуюся ему мирную картину и удовлетворенно вздохнул: «Жизнь прекрасна!»
После пробуждения Сайрус катался на своей игрушечной метле, а Северус бдительно наблюдал за ним, держа палочку наготове. Малыш радостно кружился в воздухе, наслаждаясь полетом, хотя его метла и летала намного медленнее, чем метла папы. Тут он почувствовал легкий толчок магии – это отец просил его спускаться вниз. Малыш позволил Снейпу взять себя на руки и отнести в замок, по дороге размышляя о заклинаниях, наложенных на его метлу, которая сейчас в уменьшенном виде лежала у папы в кармане. Если бы он только смог узнать, как сделать его метлу такой же быстрой, как у папы, хм…
Следующие девять дней Северус размышлял о наказании для трех идиотов, едва не убивших его сына. Альбус попросил его не изобретать чего‑то действительно жестокого, а в остальном предоставил полную свободу действий, чем зельевар не преминул воспользоваться. Он также знал, что его студенты не простят однокурсникам потерю 150 баллов, которые практически невозможно вернуть назад. А слизеренцы могут быть даже изобретательнеев своей мести, чем он сам.
Северус старался проводить как можно больше времени с Сайрусом. Несчастный случай замедлил выздоровление малыша, и тот вернулся к тому же состоянию, в котором находился месяц назад. Когда рядом был Северус, малыш улыбался и весело, хотя и несколько скованно, смеялся, но присутствие посторонних пугало или смущало его. Еще мальчик быстро уставал, а время от времени начинал задыхаться. Это очень огорчало Минерву, Альбуса и Северуса. Злополучные хулиганы и представить себе не могли, что их ожидает – редко кому удавалось настроить против себя сразу весь преподавательский состав. Но ничего, очень скоро они все узнают.
Руквуд, Амес и Макнайт вернулись в замок как раз вовремя, чтобы не слишком опоздать к обеду. Открыв двери Большого Зала, они тихо подошли к своему столу и удивленно замерли. Все студенты сидели на другом конце стола, оставляя их троих в гордом одиночестве.
Судорожно сглотнув, Амес перевел взгляд на преподавательский стол и пожалел, что не может провалиться сквозь пол. Директор сверлил их недовольным взглядом, профессор МакГонаггл сердито поджимала губы — впрочем, почти все преподаватели выглядели сердитыми. За исключением профессора Снейпа. Выражение его лица было самым страшным – он улыбался. Дикой, зловещей улыбкой!
Амес вспомнил, что точно так же улыбался его брат, когда с помощью режущего заклятия убивал беззащитных кроликов. С братом Амес не виделся уже шесть лет — тот сидел в Азкабане за пособничество Темному Лорду и убийство четырех магглов. Слизеренец с ужасом уставился в свою тарелку.
Лицо Руквуда приняло то же выражение, когда он увидел их декана, бывшего Пожирателя Смерти, улыбающимся. Только Макнайт, сидевший спиной к преподавателям, ел как ни в чем не бывало. Пока не посмотрел на своих друзей. Оставив вилку на полпути ко рту, парень обернулся посмотреть, что же заставило ребят так испугаться. Вилка выпала из его рук и недоеденный кусок пирога с мясом шлепнулся обратно на тарелку.
Троица осмотрела зал в поисках поддержки и не нашла ни одного сочувствующего лица. Даже слизеренцы прожигали их злыми взглядами. Как только первый студент поднялся из‑за стола, все трое поспешили удрать в общую комнату в подземельях. И еще никогда в жизни они не бегали так быстро.
После обеда малыш играл с Ниппи в кабинете отца. Здесь Сайрус проводил время, пока шли занятия в классе. Мальчик не хотел оставаться без папы, но Северус объяснил, что, вероятно, сегодня ему придется много кричать. Намечался урок с классом, где учились три слизеринца, из‑за которых малыш и заболел. Снейп не хотел пугать сына, потому и оставил его с домовым эльфом в соседней комнате. Сайрус пообещал папе, что позовет его, если ему что‑нибудь понадобится. Ниппи бы обязательно передал его просьбу, и отец сразу бы пришел. К тому же дедушка Альбус разрешил ребенку оставаться в его кабинете и играть с разными крутящимися серебряными штуками.