Его последняя остановка была в «Сладком Королевстве», где он вновь поразил студентов. Профессор быстро набил сумку сладостями, и не только теми конфетами, которые обычно любят взрослые. Кто бы мог подумать, что профессор будет покупать шипучие шмельки и целый пакет шоколадных лягушек?
Преподавательский состав не заметил ничего необычного в разговорах учащихся перед Рождеством. Но ведь студенты всегда становятся оживленнее перед праздниками, планируя отдых!
Группки студентов становились еще больше чем в начале года, но пока эти объединения происходили только внутри домов, хотя все четыре факультета стали сплоченней сразу же после наказания трех слизеринцев, и исключения из школы самого отъявленного хулигана. Его два друга все еще были подавлены, но, похоже, выучили полученный урок. В конечном счете, слизеринцы перестали подшучивать над ними, постепенно набирая потерянные баллы. Жизнь снова становилась нормальной и спокойной, насколько это вообще возможно в Хогвардсе.
Студенты разъехались за два дня до Рождества, и замок практически опустел. Осталось только четыре студента, и все они были из Равенкло, поэтому вели себя очень тихо, целыми днями занимаясь в библиотеке. Двое старших были близнецами с седьмого курса, они повторяли материал на ТРИТОНы, и еще в замке остались их брат с четвертого и кузен с первого курсов.
Итак, Северус решил разумно распорядиться необычайно солнечным днем и погулять с Сайрусом, слепить снеговика, чего раньше малыш никогда не делал. Ремус несколько дней назад получил разрешение Министерства на то, что теперь имеет право жить рядом с детьми, но для этого сначала нужно было продемонстрировать комиссии клетку, которую они установили в подземельях специально для дней полнолуния. Без этого Министерство и не стало бы рассматривать их просьбу. Дамблдор объяснил чиновникам Министерства, что Северус тестирует зелье, которое поможет управлять преобразованием, но для этого Ремус должен быть все время в замке, чтобы Северус мог отмечать любые изменения и улучшения. Бюрократы, наконец, предоставили разрешение, и все было улажено. Конечно, министерским чиновникам никто не рассказал и о других обязанностях Ремуса, ведь Сайрус так и оставался невидим и неизвестен для всех остальных в Министерстве.
Сайрус стоял перед отцом и лепил снежный ком, когда Северус увидел, как в их сторону летит красный луч и попадает в грудь мальчика. Снейп резко поднялся с корточек, выхватил палочку и запустил сногсшибателем в сторону деревьев, но тут же в Северуса полетело три ответных заклинания, сбивших его с ног. Последней мыслью угасающего сознания была та, что Сайрус так и остался лежать без сознания на холодной земле.
Три волшебника в темных мантиях осторожно приблизились к телу, лежащему на мокром снегу. Они проверили, действительно ли человек без сознания, затем связали его наколдованными веревками и быстро аппарировали, оставляя на земле маленькую неподвижную фигурку.
А с неба начал сыпать снег, скрывая все следы.
Спасение
Северус Снейп оказался в ловушке собственных воспоминаний, не в силах проснуться, не в силах перестать видеть один и тот же сон прокручивающихся событий последних шести месяцев. Его шок и ужас, когда он увидел на полу своей лаборатории окровавленного и избитого ребенка. Воспоминание о том, как он осторожно лечил малыша, как медленно крепла их связь. И перед тем как он погрузился в темноту, ужас, когда он увидел маленькое неподвижное тело на снегу. Здесь сон прерывался, но только для того, чтобы начаться заново, а перед глазами вновь окровавленный и избитый ребенок…
Северус обернулся и задохнулся от ужаса, увидев открывшуюся перед ним картину. Перед ним тихо сидел малыш, на его лице виднелись полосы грязи и крови вперемешку со слезами. Северус совладал с эмоциями, как профессионал, оценивая свой дальнейший план действий, и сделал шаг вперед, приближаясь к ребенку. Тот испугано дернулся в сторону. Он явно боялся незнакомца.
— Я не обижу тебя, малыш. Я всего лишь хочу помочь. А для этого мне нужно взять тебя на руки, — Снейп не обращал внимания на то, что говорит, зная, что ребенок будет прислушиваться не к словам, а тону его голоса. Он знал это еще с детства, когда лечил и заботился о раненых животных.
«Сломана правая рука и возможно левая всего лишь вывихнута, сотни порезов от осколков стекла, взгляд расфокусированный, возможно из‑за сотрясения, остается надеяться, что гематом в мозгу нет. Дыхание в норме, и кожа, насколько я вижу, не потная и не липкая», — он видел, как из глаз ребенка постепенно исчезает страх, и Северус осторожно поднял его. Он чувствовал, как стекло еще глубже впивается в кожу, но ребенок и не пикнул, у него только немного сбилось дыхание.