Альбус сказал сразу же связаться с ним, если в замке что‑нибудь произойдет, но должен ли он сейчас сообщать ему о случившемся? Северус знал, что Поппи Помфри вместе с сестрой отправились в маггловский круиз, и добраться до нее не возможно, а больше ни у кого из школьного персонала не было медицинского образования. А Мастер Зелий, кроме всего прочего, был и целителем, также как и медсестра, только он имел больше опыта с заживляющими зельями, тогда так Поппи знала больше заживляющих заклинаний. Мальчик вздохнул во сне и вцепился рукой в одежды Северуса. Непроизвольно уголок рта Зельевара дернулся вверх. Никто бы и не подумал, что малыш будет чувствовать себя в безопасности в его руках!
С тех пор, как он нашел малыша, прошло уже три дня, и впервые за три дня Северус сорвался, проявив свой настоящий характер. Малыш не хотел глотать питательно зелье, а он четыре раза заставлял его выпить. Он понимал, что на вкус зелье напоминает болотную тину, но как ребенок посмел закрыть рот и отказываться его открывать!
И он рявкнул:
— Лучше бы ты, малыш, открыл рот по–хорошему, или я не знаю, что с тобой сделаю!
В ярко–зеленых глазах отразился абсолютный ужас. Ребенок выскользнул из его объятий и убежал в спальню. К счастью, Северус закрыл двери, ведущие в коридор, его лабораторию и хранилище с зельями, так что малыш не мог попасть туда без самого хозяина. Единственные места, где мальчик мог спать и есть, были спальня Северуса и ванная.
Северус обругал себя последними словами, быстро глотнул успокаивающего зелья и только потом бросился в спальню вслед за малышом, мимоходом удивившись, как мальчик настолько быстро двигается с такими серьезными повреждениями. Снейп заглянул под кровать, в ванную – везде пусто. Ни в корзине для белья, ни под столом. Но, когда он заходил в ванную, скрипнула дверца платяного шкафа. Или же нет? Он не мог вспомнить точно. Северус быстро вернулся в спальню. Он закрыл глаза, досчитал про себя до двадцати и тихо подошел к дверце.
— Все хорошо, малыш, я тебя не обижу. Пожалуйста, выходи. Я знаю, что зелья противные на вкус, но после них тебе станет лучше.
Дверь не открылась, но зато из‑за нее донесся тихий, дрожащий от страха голосок.
— И вы не будете бить меня? Или запирать в чулане?
Северус уже знал о побоях, ведь их трудно было не заметить, но про чулан слышал впервые.
— Конечно же нет, малыш, и я не буду отбирать у тебя еду, — об этом мальчик не говорил, но и без того было ясно, что его морили голодом, раз он так набрасывался на еду, словно боялся, что у него ее вот–вот отберут.
— Правда?
Северус сел у самой двери на пол, скрестив ноги.
— Да, малыш, и ты сможешь есть, сколько хочешь, так часто как захочешь, мне всего лишь нужно, чтобы ты выпил лекарство, а потом сможешь выпить сока или съесть кусочек фрукта, который ты любишь.
— А я могу выбрать персик? На картинке в журнале он выглядел очень красивым. Я хотел бы попробовать персик.
— Хорошо, малыш, я спрошу у Ниппи, есть ли на кухне персики. Думаю, если у них не будет свежих, обязательно должны быть консервированные.
Дверь тихо скрипнула, и мальчик забрался на колени Северуса, покорно открывая рот, готовый пить гадкое зелье.
Малыш еще около недели казался застенчивым и очень испуганным. Северус старался разговаривать с ним почти все время. Мальчик сидел на высоком стуле, внимательно наблюдая, как Северус режет ингредиенты и варит зелья для лазарета и собственного хранилища. Из‑за лечения малыша его запасы значительно опустели, а также Зельевар пытался приготовить питательное зелье, которое обладало терпимым вкусом и более сильными свойствами, чтобы малышу не приходилось пить его так часто.
Когда Северус готовил третью партию перечного зелья для Поппи, он заметил, что взял слишком мало жуков–скарабеев, и последняя склянка уже опустела. Он, собираясь сходить хранилище, обернулся и увидел, что мальчик стоит сзади него и протягивает ему склянку с нужным ингредиентом.
— Спасибо, — ласково ответил Северус. – Мне как раз не хватало этого ингредиента. — Он удивился тому, что малыш не только сообразил, что нужно Зельевару, но и нашел жуков в хранилище.
Вскоре он понял, что когда вечером, после того как искупает малыша, он сидит рядом с ним и читает вслух, мальчику гораздо реже снятся кошмары, и они становятся не такими ужасными. И все равно (запятая не нужна) что он читает, пусть это будет журнал зелий или учебник по ЗОТС, успокаивающий тон его голоса действовал лучше любого снотворного зелья.
А потом он заметил, что пока он читает малышу вслух, то ласково гладит его по растрепанным волосам, а малыш лежит на диване, положив голову ему на колени, радуясь ласковым прикосновениям. И Северус тоже наслаждается теплотой, которую дают ему эти прикосновения. Он вспомнил, что родители, когда он был маленьким, делали то же самое, и Северус почувствовал, как тщательно возведенные стены вокруг его сердца дают трещину. После смерти матери, боль от ее потери была настолько сильна, что он зарекся так привязываться к людям. Поэтому он отталкивал о себя всех, прежде чем у них появлялся шанс стать ему ближе. И если он не беспокоится о людях, он и не будет страдать, когда они его покинут.