— Что ты читаешь?
Мальчик уронил книгу, быстро вскочил с дивана и с испуганным криком убежал в спальню. Северус проклинал себя за идиотскую несдержанность. Он ведь знал, насколько малыш запуган, и поэтому должен был контролировать свои эмоции. Он осторожно подошел к дверям, но так, чтобы мальчик мог отчетливо слышать каждый шаг. Он не хотел тихо подкрадываться и еще сильнее испугать малыша.
— Все в порядке, малыш. Мне все равно, какую книгу ты смотрел, я всего лишь удивился, что она тебе понравилась. Ты замечательный ребенок, и я ни за что не обижу тебя. А теперь пойдем, Ниппи приготовил нам завтрак. Я знаю, что ты голоден, вчера ты ничего не ел, кроме зелий. Пойдем, а после завтрака полистаем эту книгу вместе. Как ты на это смотришь, малыш?
Мальчик осторожно выглянул из‑за дверцы платяного шкафа и посмотрел на Северуса. Он не синел от злости, не сжимал кулаки и не поджимал недовольно губы, как частенько делала тетя, может быть, он и не злился. А ведь малыш действительно проголодался, к тому же он не ел и в тот день, когда попал сюда. Возможно, для него найдется немного старого сыра, тост и вода. А может и банан?
Он вышел из‑за шкафа и остановился на середине комнаты, предупредительно опустив голову и не поднимая взгляда, ожидая дальнейших действий Северуса. И, конечно же, он не думал, что мужчина возьмет его на руки и прижмет к груди сильным, но ласковым объятием. И не ожидал, что оно ему понравится. Снейп снова заговорил с малышом ровным, ласковы голосом, когда они подошли к обеденному столу.
— Ну, вот мы и пришли. Думаю, тебе понадобится стул немного повыше.. – с этими словами он достал из рукава забавно выглядевшую палку, взмахнул в направлении стула и тот.. начал расти! Малыш в изумлении распахнул глаза, он никогда не видел ничего подобного, но зачем Северусу нужна эта палка?
Снейп неправильно истолковал выражение его лица и принялся объяснять:
— Малыш, я волшебник и мы находимся в волшебном замке, школе для детей–магов, таких как ты, только постарше. Ты тоже обладаешь магической силой, иначе не смог бы сюда попасть. Когда тебе исполнится одиннадцать, ты тоже сможешь приехать сюда и изучать магию.
Усевшись на стул, мальчик посмотрел на Снейпа:
— Школа магии? И мне должно исполниться одиннадцать, чтобы я мог остаться здесь?
Мужчина неправильно истолковал слова мальчика и решил, что тот интересуется: будет ли он посещать школу, в то время как он спрашивал: должно ли ему исполниться одиннадцать, чтобы остаться с Северусом. Поэтому Снейп ответил, так как понял вопрос:
— Да, малыш, когда тебе исполниться одиннадцать, ты сможешь приехать сюда. Директор школы и профессора учат детей управлять их магической силой и быть настоящими ведьмами и волшебниками.
Ребенок съел предложенный кусочек яичницы–болтуньи и запил холодным молоком. Мальчику казалось, что он попал в Рай. Северус довольно следил, как малыш ест, отдав ему лучший кусок яичницы. И он отнюдь не отбирал еду, только что её предложив, как это любил делать Дадли. Поэтому мальчик ел не спеша, наслаждаясь каждым кусочком. Если ему должно быть одиннадцать, чтобы он мог остаться в школе, то он сделает так, что никто его не увидит, пока он не станет достаточно взрослым. Так же, как раньше он прятал свои книжки и игрушки, он исчезнет сам. Северус сказал, другие преподаватели вернуться в школу только через две недели – значит у него целых две недели на подготовку. «Я смогу» — Решил малыш, допивая самый замечательный напиток, который он пробовал в своей жизни.
Оставив ребенка с Ниппи, Зельевар оправился на Диагон Аллею, чтобы пополнить свои запасы для предстоящего учебного года, к тому же он купил одежду, обувь и остальные мелочи, необходимые маленькому ребенку. Снейп очень хотел называть малыша по имени, но он так и не узнал его. Северус каждый день просматривал «Ежедневный пророк» в поисках заметки о пропавшем ребенке, наводил справки среди знакомых, но пока что безрезультатно.
Не в силах побороть желание, он приобрел игрушечную метлу, которую потом уменьшил и спрятал в карман. Также он купил набор книг для мальчика. Тем утром после завтрака, ребенок очень удивил Северуса, когда принес учебник по Гербологии и начал громко читать в слух. Конечно, мальчику было не два года, скорее всего его просто морили голодом. А малыш любил поесть, с удовольствием сметая все, что было в тарелке. И все равно он был слишком уж маленьким, Снейп даже специально проверил, не карлик ли он, но нет – нормальный ребенок. Оставалось только надеяться, что, когда через три дня вернется мадам Помфри с остальным штатом Хогвардса, она сможет определить его настоящий возраст.