Тёплые, доверительные отношения сотворили чудо, ранее не оценённое мною по достоинству: мы с Наташей понимали друг друга с полуслова, хотя, я знала это точно, моя подруга не имела понятия, как читать мысли. Такое взаимопонимание роднило нас, и я очень ценила нашу дружбу.
Так текла жизнь: размеренно, спокойно, пока в неё, словно вихрь не ворвалось нечто новое, неведомое мне ранее. Неожиданно, словно в сказке, появился Он – мой долгожданный принц.
Я была оглушена потоком чувств, что пришлось пережить. Он манил к себе, как магнит, затягивал, будто глубокий бездонный омут. И я, поддавшись магическому влечению, таинственному зову, нырнула в самую пучину, в центр бурлящего водоворота. Я чувствовала, как погружаюсь всё глубже и глубже, на самое дно опасного болота, но не пыталась с этим бороться. Я нырнула очертя голову в неизведанное и позволила волнам взрослой жизни сомкнуться над моим телом.
Часть 1. Глава 5
Это произошло в сентябре. Я училась на четвёртом курсе университета. Заниматься не хотелось совершенно: в город пришло бабье лето, солнце светило ярко и ласково, в воздухе носились нити паутины, что нежно прикасались к рукам и лицу. Хотелось гулять, а приходилось, изнывая, сидеть в душных аудиториях и с тоской поглядывать на жизнь за окном.
Мир с грустными нотами уходящего тепла пах тёрпкой осенью и звал бродить, ловить лучи, прислушиваться к радостному многоголосию и любоваться пёстрой палитрой, где смешались зелень, багрянец и золото.
Досидев кое-как до конца лекций, я рванула к лестнице, желая поскорее выйти на улицу. Я слишком спешила, за что и поплатилась: зацепившись каблуком за небольшое углубление в выщербленной ступеньке, полетела вниз, с ужасом сознавая, что падаю лицом прямо в кафельный пол. Я закрыла глаза. «Только бы ничего не сломать», – мелькнула жалкая мысль, а затем я врезалась во что-то живое и упругое. Кажется, мне повезло. Открыв глаза, встретилась с насмешливым и немного взволнованным взглядом.
– Не ушиблась? – голос у незнакомца мягкий, глуховатый, с приятной хрипотцой.
– Н-нет, – промычала, ещё не веря, что благополучно отделалась.
Я прижималась к парню всем телом, обмякшим от перенесённого ужаса, и непроизвольно изучала своего спасителя.
Невысокий и стройный. Худощавый, но жилистый. Падая, я вцепилась руками в его предплечья, и теперь под ладонями чувствовала крепкие мускулы. Зелёные глаза, тёмные ресницы. Взгляд открытый, с искоркой невольного смеха. Каштановые волосы волнами спадали на воротник клетчатой рубашки. Загорелая шея, большой и насмешливый рот.
– Ну как, гожусь на роль рыцаря?
От неожиданности я вздрогнула, сообразив, что стою и пялюсь на парня слишком долго. Резко выпрямилась, но, не удержав равновесия, вновь рухнула в его участливые руки. Удача закончилась на счастливом спасении: падая, я сломала каблук.
Парень вдруг расхохотался:
– Никогда не думал, что буду держать в объятиях Золушку, у которой сломалась хрустальная туфелька!
По-моему, он забавлялся. Мне не оставалось ничего другого, как виновато улыбнуться, перенести центр тяжести на устойчивую ногу и философски развести руками:
– Только что позорно ушёл ни с чем дядюшка Несчастный Случай. Спасибо за помощь. Я бы убилась.
Всё ещё смеясь, он взял меня под руку и вывел на улицу. Мы зашли в маленький скверик неподалёку от университета. Посадив меня на лавочку и приказав снять туфель, мой спаситель несколько минут возился, пока не прибил кое-как каблук камнем.
– Ну вот, по крайней мере, можно доползти до дома, – пробормотал он удовлетворённо, надевая обувь мне на ногу.
Прикосновение тёплых пальцев к лодыжке почему-то взволновало.
– Наверное, пора познакомиться, – задумчиво произнёс парень, всё ещё сидя на корточках передо мной, и, решительно протянув руку, добавил:
– Олег.
Я казалась себе гигантом перед человеком, что взглядом упирался в мои колени. Злясь на нелепую ситуацию, я наклонилась вперёд и холодно выдавила: