Тогда и родилось желание во всём переплюнуть двоюродного брата. Мы вместе владеем предприятиями? Пожалуйста, но дела у меня идут куда лучше. Ты женился на простушке? Да хоть сто порций – я женился на аристократке до мозга костей, утончённой, величественной, умной и неординарной. Ненависть толкала на соревнование, негласную пробу сил.
Когда Кэтрин забеременела впервые, бедный Дейми не спал ночь. Этот ребёнок – реальная угроза. Мало того, что он мог стать первым внуком, та он ещё и отхватит жирный кусок от дедушкиных капиталов.
Сам Дейми, как ни старался, не мог стать отцом. Что-то у них с Сюзанной не ладилось. Он даже тайно обследовался в клинике, но результаты оказались великолепными. Он мог иметь детей. Туда же он потянул и Сюзанну. Врачи утверждали, что у них прекрасная почва для деторождения.
Отец не знал, что Сюзанна не желала рожать и спокойно принимала противозачаточные таблетки. И она не собиралась просвещать мужа на этот счёт. Мать, насколько мне известно, вообще не хотела детей. Но это немного другая часть истории.
Так вот, узнав о беременности Кэтрин, Дейми не мог уснуть. А под утро ему пришла гениальная мысль: а почему, собственно, она должна родить? Она же может потерять ребёнка. Сражённый этой мыслью, Дейми уснул на рассвете. Правда, спал он недолго. Ведь ему предстояло действовать.
Ещё в студенческие годы он дружил с одним индейцем, чья бабушка занималась ведовством и травами. Дейми помнил, как друг похвалялся, что бабуля, дескать, готовит такие снадобья, что современная медицина диву далась бы их эффективности и действенности. Вот взять, например, эти капли. Любая девушка без проблем избавится от беременности на раннем сроке, принимая это лекарство.
Дейми тогда посмеялся, но однажды ему пришлось воспользоваться этим средством, чтобы избежать неприятностей. Молодость, горячая кровь… Как ни странно, снадобье подействовало. Быстро и эффективно. Дейми проникся уважением к старухе и её вареву. Он даже свёл с ней дружбу. Старуха любила выпить и поговорить. Ей нравился жизнерадостный и обаятельный Дейми. Она снабжала его своими снадобьями, приговаривая о неистощимой мужской силе. Дейми вежливо принимал дары, но случая воспользоваться ими больше не представлялось. Однако, многие бы удивились, узнав, что пузырьки он бережно хранил много лет. Он вообще был очень бережливым, этот Дейми. Всегда считал, что настанет момент, когда всё это ему понадобится. И такой миг пришёл.
Дейми позвонил брату утром, пригласил на ужин. Обсуждали в тихой домашней обстановки финансовые вопросы. И потом, не пора ли им стать ближе, общаться семьями, отдыхать иногда вместе? Что им, собственно делить? Давно пора забыть детские недоразумения.
Этан по характеру был отходчив. Его давно тяготили натянутые отношения с братом. И он с удовольствием принял протянутую руку. Так Кэтрин лишилась своего первого ребёнка. Да и остальных детей тоже.
На свет уже появился Майкл. Дейми действительно подумывал, чтобы развестись с бесплодной Сюзанной. Но это привело к неожиданной развязке: открылась правда с таблетками, с нежеланием Сюзанны иметь детей. Противозачаточные пилюли полетели в унитаз, но прошло ещё почти три года, прежде чем на свет появился Майлз – первый законный наследник.
Как ни странно, Сюзанна настолько полюбила ребёнка, что не мыслила своего существования без него. Он стал её гордостью и надеждой. Поэтому, когда через четыре года она вновь забеременела, то решила родить.
Увы, я появилась на свет в таких муках, что желания рожать больше у неё не появлялось. Мать по-своему любила меня, но всегда помнила о той боли, что ей пришлось перенести.
После этого она поставила внутриматочную спираль, и больше ни о каких детях разговор не вёлся. Однако её организм дал сбой: она забеременела снова. Историю появления Стива на свет ты знаешь.
А Кэтрин за пятнадцать лет прошла мыслимые и немыслимые круги ада: она потеряла семерых детей. Линда была восьмой. Правда, последние лет пять Кэтрин не беременела. Она уже смирилась, что детей не будет. Но когда она вновь поняла, что ждёт ребёнка, то сдала все мыслимые и немыслимые анализы, прошла консультацию в лучших клиниках Европы. Никто не находил причин для выкидышей. Вот тогда у неё появились первые подозрения. Особенно, когда беременность перевалила за вторую половину.
Кэтрин появилась в нашем доме весёлая, пышущая здоровьем с большим животом и полная подозрений. Она внимательно наблюдала, сопоставляла, сравнивала. Дейми не совладал с собой. Сделал глупость, которая чуть не вырыла ему могилу. Он вновь подлил Кэтрин зелья в бокал.