В дверях появилась Сюзанна. Бесплотная, как привидение.
– Джоан, – проплакала она, – Джоан…
Я поднялась и обречённо посмотрела на женщину. В её глазах плескалась смерть. Не обязательно смотреть, чтобы понять.
– Она умерла, – не спросила, а констатировала.
Сюзанна прислонилась к косяку и заплакала навзрыд. Её плечи тряслись, голова моталась из стороны в сторону, точно у тряпичной куклы.
– Моя девочка вскрыла вены. Как жить теперь?
Я подошла к женщине и тронула её за руку. Знание, словно молния, прошило мозг.
– Вы ведь знали. Всё знали, – прошептала помертвевшими губами.
Сюзанна кивнула.
– Немного. Джоан забыла выключить компьютер, когда сбежала из дома. Я прочла о смерти Этана и его невесты. Больше там ничего не было. Я закрыла всё и выключила компьютер, чтобы он ничего не узнал. Я хотела уберечь мою девочку. Потом Фила рассказала, что Джоан по ночам часто плакала об убитом ребёнке. Я поняла, что и это правда. Старалась держать её подальше от всех. Я боялась. Боялась Дейми, боялась скандала, боялась за жизнь каждого из нас. Последнее время он злился и сходил с ума. Из-за фонда и денег. На людях – вежливый и спокойный, а дома – разъярённый монстр.
Сюзанна сползла по косяку на пол.
– Он бил меня, – прошептала она, расстёгивая блузку непослушными пальцами.
Мы замерли: на руках её и плечах, груди – кроваво-синие подтёки. Затем она неловко повернулась спиной, показывая неприглядные следы рукоприкладства.
– Боже мой, – пробормотал Стив и выскочил в коридор. Я слышала, как его вырвало.
Я подняла Сюзанну, натянула ей на плечи блузку и аккуратно застегнула на все пуговицы.
– Она оставила тебе письмо, – прошептала женщина и, порывшись в кармане юбки, достала помятый конверт.
Я распечатала и прочла письмо.
«Марина! Не знаю, поняла ли ты, что жизнь для меня стала пустым сосудом. Я не могла умереть, пока не рассказала обо всём. Ты выслушала меня, и теперь я свободна. Наконец-то наступит долгожданный покой. Не говорю, что это правильно. Знаю, что это слабость и безволие, но не могу, а может, не хочу искать другой путь. Передай Кэлу, что я очень любила его. Да пребудет с ним Господь за его доброту и большую человеческую душу. Там, на небесах, я буду молиться, чтобы он жил долго и счастливо».
Ниже – адрес и телефон Кельвина.
Я устало провела рукой по лбу.
– Звоните в полицию, больницу. Не знаю, куда там положено. В доме два трупа. Ваш муж сбежал.
Сюзанна послушно поплелась к телефону.
Силы оставили меня.
– Стив, – позвала тихо, – Стив…
Он появился в дверях, измученный и бледный. На лице жили только запавшие чёрные глаза.
– Я здесь, моя хорошая, – прошептал он, подхватывая меня, – пойдём отсюда.
Он отвёл меня в библиотеку. Плохо помню, что происходило дальше. В доме появились посторонние люди. Показалось, что их много, очень много. Задавали какие-то вопросы. Мы отвечали. Под конец осталось ощущение бесконечного движения по кругу, как на карусели. Только Стив всё время рядом. И его горячая рука в моей ладони.
Когда всё закончилось, мы уехали домой. Пустота внутри. Полое пространство. Почти как тогда, когда потеряла ребёнка. Вот только что ты был полон, внутри светилось счастье и билась жизнь. А теперь ты похож на сосуд с высохшими стенками. Стукни – и он завоет, оплакивая собственную бесплодность.
Стив помог мне подняться, завёл в комнату, уложил в кровать и заботливо укрыл одеялом.
– Не уходи, – прошептала я, – мне страшно.
Стив со вздохом опустился на пол возле кровати и вытянул ноги. Поколебавшись, я подвинулась. Стив скользнул в мою постель. Мы прижались друг к другу так тесно, как только могли, словно наши объятия способны были облегчить боль, что жила в каждом из нас. Так мы и заснули, измученные и опустошённые.
* * *
Наутро я проснулась в слезах. Плакала во сне. Стив бормотал слова утешения, целовал мои мокрые глаза. Когда я немного успокоилась, спросил: