Образ мужчины постепенно отдалялся. Порой мелькала мысль: мне всё приснилось, а я поверила сновидениям. Но в животе рос малыш, и я понимала: нельзя убежать от прошлого, нырнуть в иллюзии и убедить себя в смешных фантазиях.
Весна в этом году была ранней, гулкой, суматошной. Стояли солнечные дни, изредка сменявшиеся кратковременными грозами. Папа наконец-то оставил работу, чему мы с мамой в глубине души радовались: отец болел, шалило сердце. Но упрямец, хоть и сдался, высказывал недовольство, ворчал по поводу и без и не мог побороть скверное настроение. Мы стойко выносили его придирки, зная, что самое главное –пережить этот «переходный возраст», а затем всё снова встанет на свои места.
В конце концов, мать увезла его на дачу, утверждая, что свежий воздух и физический труд сотворят чудо: наш неугомонный герой успокоится, а у меня появится возможность побыть в тишине, заняться собой и дипломной работой.
Одиночество и пустота меня не угнетали: я готовилась к защите, а родители, что приезжали по выходным, казались ближе и роднее после недолгого отсутствия.
Папа загорел до черноты и действительно обрёл равновесие: всё чаще слышался его смех, шутки и поддразнивания. Мама торжествующе улыбалась: её план сработал. Отец, ранее относившийся к земле более чем прохладно, вдруг стал рьяным садоводом. Каждые выходные он с увлечением рассказывал о дачных делах, а мечтам и видам на будущий урожай не было конца.
Меня радовало папино увлечение: он казался помолодевшим и здоровым. Сердце шалило, но всё же беспокоило его не так часто, как раньше.
Оставаясь одна, я часто, забывая о работе, размышляла и писала длинные письма Анастасии, рассказывая о новых открытиях, ощущениях и мыслях. Правда, умалчивала о личной жизни и ребёнке. Я бережно хранила тайну от всех, даже от Анастасии, которой, не раздумывая, доверила бы свою жизнь.
Неожиданно день защиты дипломной работы передвинули на неделю вперёд: преподаватель уезжал за границу. Я этому даже обрадовалась: меньше тревог и ожиданий.
День выдался жарким и изнурительным, однако диплом я защитила довольно легко, логично и уверенно.
После всех волнений, сославшись на плохое самочувствие и усталость, отправилась домой. Представляла, как, вернувшись завтра утром с дачи, обрадуются и удивятся родители.
Остаток дня я провалялась в постели, изнывая от жары. Изредка становилась под душ, чтобы подарить телу хоть немного прохлады, и снова падала на кровать.
Вечер разразился грозой, буйной и неистовой: гремел гром, молнии разрезали сумрачное небо причудливыми зигзагами. Я не боялась грозы: распахнула в доме все окна и жадно вдыхала прохладный ветер, ловила губами капли дождя и чувствовала необычайный прилив энергии.
Казалось, молнии электризуют меня: тело становится лёгким, как пузырёк воздуха. Я была настолько поглощена стихией, что, когда раздался звонок в дверь, подумалось: он ненастоящий, не отсюда, не из этой реальности. Звонок повторился, настойчиво врываясь в сознание. Я нехотя отошла от окна, недоумевая, кто бы это мог быть. Часы показывали почти полночь.
Посмотрев в глазок, я на мгновение прижалась к двери, чувствуя неровные удары сердца. Этого человека я никогда бы ни с кем не спутала. Стояла и не знала, как поступить: впустить ли непрошенного гостя или отойти, плотно зажав уши. Звонок прозвенел вновь, заставив вздрогнуть. Я уже сделала шаг назад, когда услышала приглушённый голос Олега, что, как вздох, донёсся из замочной скважины:
– Марина, открой! Я знаю, что ты дома! Я никуда не уйду отсюда, пока ты не откроешь мне.
Он говорил решительно, властно. Поколебавшись, я протянула руку к замку и открыла дверь.
Потом ещё долго в моих кошмарах я видела протянутую к двери руку; видела пальцы, поворачивающие ключ и словно сомневающиеся: стоит ли это делать?.. Но ключ повёрнут – дверь открыта…
Я стояла на пороге, пристально вглядываясь в лицо Олега. Почему-то было тревожно.
– Может, ты впустишь меня, и мы поговорим? Не бойся, не съем тебя.
Олег улыбнулся одними глазами, и я, посторонившись, пропустила его в квартиру.
Он прошёл в мою комнату и, рассеянно перебирая разбросанные по всему столу бумаги, заговорил: