Глядя на себя в зеркало, видела только огромные, выжженные болью глаза. Я действительно стала похожа на свечку: тонкую, трепещущую, готовую потухнуть в любую минуту.
Однажды, прогуливаясь вечером по улицам города, я столкнулась с Олегом. Знала, что эта встреча не случайна. Я смотрела на него холодно и спокойно и не испытывала ни страха, ни ужаса. Он тоже очень изменился. Страдания наложили на него свой отпечаток. Но в душе моей не было ни жалости, ни сострадания и никаких других чувств. Я даже не испытывала ненависти.
– Здравствуй, Олег, – произнесла просто, шагнув ему навстречу.
Он скривился, как от удара, и, пряча глаза, сбивчиво и торопливо забормотал:
– Марина, я виноват… не знал, что творил… Боже, почему ты не рассказала про ребёнка?
Я равнодушно пожала плечами, перебивая словесный бред.
– Не всё ли равно? Ни тогда, так потом ты сделал бы больно. Я, наверное, догадывалась об этом. Поэтому и скрывала беременность ото всех. А от тебя – в особенности. Не будем начинать сначала, я устала от разговоров. Мне безразлично всё. И ты в том числе. Для меня был важен только мой ребёнок. Но его нет. Ты дал, ты и забрал. Всё справедливо. Я не заявила на тебя и не сделаю этого. Живи, если сможешь, и оставь меня в покое. Я хочу, чтобы ты навсегда исчез из моей жизни. Уходи и постарайся не попадаться мне на глаза.
Я развернулась и медленно пошла прочь, чувствуя ещё большее опустошение. Придя домой, долго стояла под душем, пытаясь смыть с тела даже слова, которые услышала от Олега. После этого я два дня не разговаривала.
По вечерам я любила сидеть у окна в своей комнате, обхватив колени руками. Наблюдала жизнь, слушала шёпот и скрип тополя, но вряд ли думала о чём-то важном. Мысли словно замерли и звучали где-то очень глубоко, не решаясь выйти на поверхность и потревожить меня.
Однажды таким вот вечером в дверь тихонько постучали, и на пороге появился отец. Я почувствовала, как он нерешительно замер, боясь вывести меня из созерцания. Я повернула голову, взглядом спрашивая, зачем он пришёл. Папа виновато улыбнулся:
– Маша, я вот что подумал… Тебе нужна компания, а я как раз нашёл одинокое существо… Ну, в общем, может, вы поможете друг другу выжить?
Впервые я с интересом посмотрела на отца и увидела, что он держит котёнка.
Я встала и взяла малыша на руки. Пушистый комочек с широко расставленными, немного удивлёнными голубыми глазками. Розовый мокрый носик доверчиво ткнулся в ладонь. Рыжий и тёплый. Я потёрла пальцем переносицу и услышала, как котёнок громко, удовлетворённо заурчал. И от этого звука что-то дрогнуло внутри, затрепетало, и я почувствовала, как текут по щекам горячие слёзы. Я плакала захлёбываясь, навзрыд. Мне было нестерпимо больно, словно солёная влага пробила барьер равнодушия, пассивности и безволия.
– Плачь, дочка, плачь, – отец осторожно погладил меня по голове. – С возвращением тебя к жизни, моя хорошая.
Папа махнул рукой и торопливо вышел из комнаты. Если бы я не знала его хорошо, то подумала бы, что он тоже плачет…
Через неделю, когда я окончательно пришла в себя, папа и мама созвали семейный совет. Я смотрела в их серьёзные лица и чувствовала, как нехорошо сжимается сердце.
– Вот что, дочь…– отец нервно прошёлся по комнате, ероша волосы. – Мы тут с мамой посоветовались… В общем, ты должна знать. Когда с тобой случилось несчастье, умерла Анастасия. Поэтому я отсутствовал какое-то время. Знаю, как ты любила её… Но всё-таки годы. Да ты сама всё понимаешь, моя хорошая. Анастасия умерла, и по завещанию тебе достался дом. Ты знаешь, мы очень любим тебя и не хотели бы расставаться. Но тут всё напоминает о том, что случилось. Мы с мамой подумали, что тебе надо сменить обстановку, пожить в другом городе. Если ты, конечно, сама этого захочешь.
Папа говорил, а я не могла прийти в себя. Анастасии больше нет… Она была не просто родственницей, а и верным, преданным другом. Тоска и боль. Ещё одна потеря – горькая и выворачивающая душу.
Решение пришло сразу.
– Мне действительно лучше уехать, – ответила, помолчав. – Тем более, этого хотела Анастасия, раз оставила дом. Я знаю, вам будет не хватать меня, но, наверное, пора становиться взрослой и самостоятельной.