– Если очень хотеть, то обязательно сбудутся.
Я поставила симметрично два подсвечника с тремя свечами в каждом и зажгла. Стало уютно: тёплый живой свет рассеивался, дрожал, искажая пространство. Тускло поблескивал старинный фарфор. Хотелось больше красок и беспорядка, рваных линий и вкусных запахов.
Ник носил салаты на стол, а я ставила запекаться картофель с мясом в духовку, колдовала над вазой с фруктами и украшала торт орехами.
Я включила телевизор, и мы сели за стол.
– Так приятно встречать Новый год дома и не в одиночестве, – призналась доверительно. – Иноковы приглашали к себе, но я отказалась. Новый год – праздник семейный. И хоть они меня любят, всё равно мне было бы не по себе. Поэтому решила посидеть дома, одна.
– Теперь ты не одна, – возразил домовой, – хотя я вряд ли могу считаться твоей семьёй.
Он сказал эти слова спокойно, слишком разумно, как хорошо выученный урок. Так дети иногда не спорят с родителями, а произносят то, что им понравится и не сможет огорчить.
– Ну почему? – возразила я, чтобы сломать эту идеальную правильность. – Ты ведь домовой. Раз ты тут живёшь, этот дом тоже твой. Считается, что домовые очень любят место, где поселились, оберегают его от несчастий. Даже хозяев могут выжить, если те им не нравятся.
Ник весело хмыкнул, а я рассмеялась:
– Одна моя знакомая утверждала, что с ними живёт домовой, который терпеть не может мужчин, поэтому на протяжении четырёх поколений в доме живут только женщины. Муж её прабабушки умер, свалившись с лестницы. Прабабушка, оставшись с ребёнком на руках, так и не вышла замуж: ни один мужчина не задерживался. Бабушка осталась с двумя дочерьми, когда муж погиб на фронте. У матери тоже не сложилась судьба. А сама знакомая дважды побывала в браке и теперь утверждает, что не видать ей семейной жизни, пока она живёт в этом доме.
– И ты веришь этому?
– Не знаю, – ответила, поколебавшись. – Всё это только с её слов. После второго развода она поехала к провидице, а та ей рассказала, почему нет счастья в их семье. После этого женщина побывала у меня, просила помочь. Но я не могла ничего, кроме как выслушать её грустную историю. Обычно, когда происходит нечто странное, мы не можем найти объяснения явлениям, которых не понимаем. Вот и верим в то, над чем раньше бы просто смеялись. Если я сейчас кому-нибудь расскажу, что в моём доме живёт домовой, наверное, подумают, что я сумасшедшая.
– Как же сложно у вас, людей, – вздохнул Ник.
Я посмотрела на часы и сменила тему:
– Пора Старый год провожать. Ты умеешь открывать шампанское?
– Нет, – опять этот ровный, как чистый лист бумаги, голос. – Я не переношу спиртного, оно убивает меня. Однажды я чуть не умер.
– Ну и ладно, – вздохнула я, неумело откупоривая бутылку, – придётся пить в одиночестве.
Я налила в свой бокал шампанского, в бокал Ника – сок.
– Вот так будет правильно. Пусть Старый год уходит. Всё хорошее заберём с собой, а плохое оставим в прошлом.
Печаль окутала меня лёгким покрывалом. Я вспомнила неудавшуюся любовь, потерянного ребёнка, смерть Анастасии.
– Не грусти, Мария, – тихо поддержал меня домовой.
Я тряхнула головой, отгоняя мысли, провела рукой по лицу и выпила шампанского. Наполняла тарелки едой, слушала, как позвякивает вилка и как чуть слышно вздыхает от удовольствия Ник. Я чувствовала: он наслаждается. Тихим вечером, хорошей едой и спокойствием. Мы как два маленьких кораблика плыли по волнам уютной атмосферы. Кажется, я улыбалась. Наверное, он что-то говорил – тихий успокаивающий ручей этого дома.
До Нового года оставалось десять минут.
– Пусть Новый год будет особенным. Принесёт много счастья всем людям. И домовым тоже. Каждый достоин только хорошего.
Я хотела этого всем сердцем.
– Трудно сказать, когда человек счастлив, а когда – нет, – он говорил тихо. – Один радуется, что живёт, другой – что живёт хорошо. Третий не мыслит себя без работы, четвёртый – без детей. А потом оказывается, что и это всё непостоянно. Сегодня ты смеёшься, а завтра случается горе. А через несколько дней вновь находится смысл жить дальше.
Философствующий домовой. Почему-то меня это не удивило.
Он волновал меня. В нём угадывалась сильная, близкая по духу личность. Мне не хотелось сближаться с этим неизвестным существом. А именно это и происходило сейчас.