У дверей приёмной маячила неприкаянная фигура. Алексей. Я успела забыть о нём – вылетел из головы, как ненужный хлам.
– Нам бы поговорить, Марина, – пробормотал он, как только я оказалась рядом.
Рабочий день вот-вот должен начаться, и выяснять отношения именно сейчас некогда.
– Давай в обед, – предложила, понимая, что всё равно придётся объясняться.
Уверенно вцепилась в дверную ручку и вошла в приёмную, уловив краем глаза кивок Алексея. Шеф стоял на пороге кабинета, скрестив руки на груди.
– Почему этот несчастный околачивается здесь битых полчаса?
– Здравствуйте, Юрий Владимирович, – улыбнулась хмурому шефу.
Он кивнул, не отрывая от моего лица пристального взгляда.
– Вам надо было спросить у Алексея про ранний визит, – мягко ответила на вопрос и сразу же занялась делами.
– Спрашивал, молчит, – буркнул Юрий Владимирович, – мы-то радовались, думали, что у вас всё сладится. Рано радовались, называется. Жених получил отставку?
Кажется, кто-то перегибал палку.
– Он никогда не был моим женихом, – возразила я, – и давайте не смешивать личное с профессиональным.
Твёрдый подбородок, тяжёлый взгляд, сжатые челюсти.
– Ладно, Марина, поговорим позже.
Прозвучало угрожающе, но я только улыбнулась, пряча глаза.
– Учтите, шеф, обеденный перерыв у меня уже занят.
– Так вы всё-таки поссорились? – не унимался мой начальник.
Я рассмеялась:
– Вы так переживаете, словно случилась катастрофа. Успокойтесь.
– Ты бы хоть в гости зашла, – проворчал шеф, – Ольга с девчонками замучили расспросами, почему ты не приходишь. А Володька порывался пойти к тебе. Я их успокаивал, думал, что тебе не до нас. Видимо, ошибся.
– Мы работать сегодня будем? – я вздохнула и пробежалась по списку необходимых дел. Схватилась за телефонную трубку, как за спасательный круг.
Шеф покачнулся с пятки на носок, хмыкнул и растворился за дверью. Я перевела дух. Спокойно: главные испытания впереди.
Ровно в двенадцать появился Алексей. Я поспешила увести его подальше из здания. Как только мы устроились за столиком в кафе, мой поклонник тут же выпалил:
– Марина, всё, что случилось, было ужасно!
Я подняла удивлённо брови:
– Если ты имеешь в виду своё поведение, то я согласна.
Алексей запнулся и посмотрел на меня, как на привидение.
– Моё поведение? – спросил растерянно, и мне стало его жаль, но другого выхода я не видела.
– Ты пришёл ко мне домой, шептал нежные слова, а потом вдруг ни с того ни с сего начал бегать по комнате, размахивая руками. Бокалы разбил, меня перепугал.
Я атаковала бессовестно и совсем немного манипулировала: иногда внушать – это легко.
– Да нет же… всё было по-другому, – бормотал, сопротивляясь, Алексей: – Тапочки – в спину, будильник – в лицо. Ты кричала. Предметы из воздуха – и в меня.
– Ты хочешь сказать, что видел, как в моём доме летали предметы? – вкрадчиво спросила я, глядя ему пристально в глаза.
Неудавшийся жених пошёл пятнами, потёр вспотевший лоб.
– Ты думаешь, что… Наверное, ты права. Я выпил много. Для храбрости. Может, привиделось. Тапки, будильник, книги… Никогда такого не случалось со мной.
– Всё когда-то случается первый раз, – произнесла с нажимом. – Но я не сержусь, не держу зла. И никому не расскажу о маленькой тайне. Если только ты сам не захочешь.
Он бледнел, потом шёл пятнами, силился что-то сказать, но только булькал как-то странно горлом, а я продолжала, не отрываясь, смотреть ему в глаза.
– Я думаю, не стоит об этом говорить никому, – пробормотал он наконец-то и сдулся, как плохо завязанный воздушный шар: расслабленно растёкся по стулу, достал платок и вытер лоб.
– Я тоже так думаю, – легко согласилась я. – С кем не бывает? Алкоголь – штука коварная.
Вздрогнув, он кивнул. Наверное, сейчас он поддакивал бы каждому моему слову. Я чувствовала себя гадко.