Андрей Петрович пересек весь зал, встречая удивленные взгляды персонала кафе. Помотав головой, он дал им понять, что ничего есть не будет, и тем самым еще больше поверг их в ступор. Профессор подошел к столику и, заглядывая в лицо другу, сел напротив. Доктор выглядел воодушевленно.
- Привет, - сказал Андрей Петрович. - Ну, где твое открытие?
- Вот, - ответил Вячеслав Сергеевич и похлопал рукой по сумке, что лежала у него на коленях.
- Что это?
- Ты не поверишь! Здесь лежит нечто потрясающее! Нечто, что перевернет все наше представление об этом мире и о нас самих! Мне не терпится тебе все показать, но... Я боюсь, ты так просто ничего не поймешь. Мне самому поначалу казалось, что такое ну просто невозможно! Знаешь... Есть такая книга, старая детская книга, написанная еще в советское время, в которой повествуется о приключениях маленьких детей в мире насекомых. Помнишь?
- Хм... По-моему, я смотрел фильм, но книгу не читал.
- Не страшно. Помнишь саму суть истории? Дети уменьшились до размера песчинки, и их сдуло ветром в окно.
- Да, они съели какой-то чудо-порошок...
- Почти. Выпили эликсир. Но это не важно. Сама идея... Я хотел тебя спросить, как ты относишься к самой идее такого уменьшения?
Андрей Петрович с подозрением посмотрел на друга и бросил тревожный взгляд на сумку. Вмиг сопоставив слова доктора о грандиозности открытия, его настроение и такое странное начало разговора, профессор содрогнулся от одной мысли. "Неужели он изобрел вещество, способное выполнять такие превращения?!" - подумал он.
- Я считаю, что это просто невыполнимо, - ответил Андрей Петрович. - Само уменьшение материи связано с рядом препятствующих факторов. Например, количество вещества и масса. Они же никуда не пропадают! Если мы уменьшаем объем, мы создаем объект повышенной плотности, а, как известно, у каждого вещества имеется предел сжатия...
- Правильно, - кивнул Вячеслав Сергеевич. - Но что, если я скажу тебе, что уменьшение будет происходить не моментально, а с течением времени? С постепенным отводом вещества и уменьшением массы?
Профессор нахмурился, пытаясь сообразить, что это значит. Но ничего не понял.
- Ты предлагаешь взять кусок металла, - сказал он, - и "с течением времени" просто распилить его? Отвод вещества я понимаю только так.
- Не совсем. Распиливая кусок металла, ты разрушаешь его структуру, его кристаллическую решетку. Я же предлагаю производить уменьшение без разрушения. Сохраняя кусок металла в целостности и сохранности.
- Без разрушения? - переспросил профессор. - Честное слово, чем больше ты меня интригуешь, тем хуже мне становится. Скажи уже прямо, не томи, ты изобрел эликсир?!
Вячеслав Сергеевич откинулся на спинку кресла, прищурил глаза и широко улыбнулся. Он помотал головой, но затем, сложив губы кольцом, словно произнося беззвучное "Но", поднял указательный палец вверх.
- Давай отложим технические моменты этого открытия, - сказал он. - Углубляться в эту тему губительно для нашего драгоценного времени. Однако я все же вернусь к своему вопросу. Когда я спрашивал, как ты относишься к идее уменьшения, я имел в виду ее практическое применение, а не исполнение.
- То есть, полезна ли эта технология или нет?
- Верно.
Андрей Петрович в задумчивости посмотрел сквозь окно. Огромные небоскребы, верхушки которых скрывались в ночном небе, яркие огни и толпы людей. Профессор представил, как все это уменьшается до размера спичечного коробка, и поначалу ему показалось, что это просто ужасно. Будет тесно и душно, решил он. Но затем, словно из подсознания, явилась другая картина: как, уменьшаясь, каждый объект на этом перекрестке, сохраняя свое начальное положение, будет отдаляться от других. Привычное нам расстояние в один метр для лилипута ростом с мизинец будет уже не таким привычным. А для существа размером с песчинку и вовсе гигантским. Путешествие в другой город будет сопоставимым с межпланетным перелетом, а путь от столика до выхода из кафе - с путешествием в другой город.
- Это будет огромным потрясением для всего мира, - сказал профессор.
- Вот именно! - обрадовался доктор. - Не только потому, что человеку откроется микромир, но и от того, что перед ним будут огромные территории! Только представь: все эти громоздкие здания с легкостью поместятся в прожилке листа на дереве или даже где-нибудь в земле. Люди будут заселять эту планету вечность! И тут уже не будет никаких воин за ресурсы и территории: всем попросту будет плевать!
- Однако я не могу поверить, что можно уменьшить вот эти небоскребы до размеров прожилки листа.