- Не думай об этом. Совсем скоро я опишу тебе принцип действия, и ты все поймешь. Просто знай, что любой объект, даже живое существо, сохранит свое внутреннее и внешнее строение в процессе. Ни единого волоска не упадет с головы человека, когда это открытие будет использоваться на нем! И это только начало: уменьшенный человек сам сможет пользоваться всеми дарами природы, как будто он был создан таким!
- Стоп-стоп, - произнес профессор. - Уменьшенный человек...
- Да! Он сможет пить воду, питаться всем съедобным, что найдет вокруг себя, и усваивать это. Что скажешь?
Андрей Петрович так и представил себе, как микроскопический человек в обмотках из кусочков целлюлозы пьет микроскопическую каплю воды и тут же хватается за живот от того, что желудок ее не усваивает.
- Я скажу, что это фантастика, - ответил он. - Кому, как не тебе знать, как происходит переваривание пищи? Одно вещество взаимодействует с другим... Как сможет, например, желудочный сок перерабатывать еду, когда его молекулы будут так малы, что смогут чуть ли не проскакивать свободно между атомами? Как вообще вещество человека будет вступать в реакцию с окружающей средой? А ведь на этом и завязана жизнь. Как мы сможем дышать, будучи меньше молекул кислорода?! Ты меня разыгрываешь, Слава. Если ты сейчас же не предоставишь мне доказательств, я уйду. Мне жалко тратить на это время.
- Подожди-подожди! Доказательства есть. Вот они.
С этими словами доктор достал из сумки небольшую малахитовую коробочку размером с перечницу. Ее крышка была замотана скотчем, как будто доктор боялся, что из нее что-то высыплется. Андрей Петрович осторожно отклеил его, приподнял крышку и увидел... кусок мха.
- Это мох, - сказал он.
- Я бы не стал так спешить, - ответил доктор с загадочным видом.
- Как может мох совершить уменьшение человека? Я не понимаю!
- Не совсем мох, а то, что содержится в нем. Но подожди, Андрей. Позволь я подготовлю тебя к этому.
- Валяй.
Вячеслав Сергеевич придвинул коробочку к себе, внимательно заглянул в нее и закрыл.
- Так вот, - сказал он. - Прежде чем я перейду к объяснениям, я хочу узнать твое окончательное мнение. Ты согласен со мной насчет того, что все человечество, перейдя в микромир откроет для себя огромное поле возможностей?
- Если задуматься, то, наверное, да. Допустим одна такая машина, - тут профессор показал на грузовик за окном, - требует двадцать-тридцать литров топлива на сто километров. В уменьшенном варианте, если уменьшать до размеров песчинки, расход будет несколько капель.
- Однако и расстояние, на которое будет рассчитан предел этой машины тоже уменьшится.
- Да. Но суть та же. Если все человечество перейдет в микромир, то это будет невероятная экономия ресурсов для макромира, и просто идиллия для человечества!
Доктор был доволен таким заключением. Он уже не первый день взвешивал все достоинства и недостатки такого фантастичного варианта будущего и неизменно склонялся к оптимизму. Он представлял, как в будущем не будет никаких летающих машин и освоения космоса; будет постоянное уменьшение в микро-, затем наномир и так дальше до самых мельчайших частиц Вселенной. Он не обращал внимание на мимолетные мысли о том, что это может быть губительно для человечества, что это может стать причиной исчезновения всего рода и может дальше больше, всей Земли. Чрезмерный оптимизм доктора был ему несвойственен, обычно он скептически относился к подобного рода фантазиям. Однако сейчас в силу каких-то непонятных обстоятельств упорно верил в то, что его идея несет благо.
Наступила небольшая пауза, и профессор, который уже было воодушевился идеями товарища, вдруг сильно засомневался в их перспективе. Он нахмурил брови, бросил долгий взгляд в окно и, набравшись аргументов, вернулся к разговору:
- Все-таки человечество еще долго не сможет осуществить такую идею.
- Почему? - весело спросил доктор, полагая, что сейчас опять речь зайдет о техническом решении.
- Если какая-то нация и совершит этот невероятный переход, не факт, что остальные согласятся. Этим миром правят деньги и ресурсы. Если одна страна исчезнет из нашего нормального мира, то остальные просто-напросто ворвутся на ее территорию и разграбят ее.
- А-а-а, вот ты как загнул. Но ты же сам сказал, что в микромире человечество будет в бесконечном достатке. Стало быть, зачем остальным странам лишаться таких перспектив ради временного богатства ушедшей страны?
- Возможно, дело кроется в психике человека. Не думаю, что каждый сможет пересилить себя и уйти в неизведанный мир. Особенно, когда его населяют жуткие насекомые, черви и прочие существа. Ты мне рассказывал когда-то, как мерзко выглядят некоторые из них при увеличении в микроскопе.
- Это правда. Но, допустим, переход будет совершаться не мгновенно, а через поколения...
- Все равно. Найдутся староверы, которые будут всеми силами держаться за этот мир.
- Хм-м-м... - доктор задумался на несколько секунд. - Такого, честно говоря, я не ожидал... Конечно, на пути будет много препятствий... Но с другой стороны, в истории полно примеров, когда революционное открытие начинало новую эпоху, войти в которую нельзя было, не отказавшись от старых привычек. Ну скажем... Автомобиль! Сколько лет люди предпочитали лошадей в качестве транспорта? Да, до сих пор некоторые ездят верхом! Но с какой целью они это делают? Ради развлечения. И сколько таких людей по сравнению со всей планетой? Единицы. Не думаю, что с моим открытием что-то произойдет иначе...