С этими словами он достал из сумки небольшой цилиндрический прибор. С одной его стороны была натянута толстая резиновая заглушка, с другой имелся окуляр и несколько регуляторов и кнопок.
- Это наноскоп? - удивился профессор. - Где ты его достал?
- Взял в кредит, пару месяцев назад.
Доктор протянул устройство другу.
- Смотри, - сказал он. - Только сильно не пугайся.
Андрей Петрович невольно отстранился. Его взгляд скользнул по блестящему корпусу прибора, затем упал на малахитовую коробочку. В закрытом виде она показалась профессору пародией на ящик с котом Шредингера: такой же загадкой было ее содержимое. Профессор представил, как внутри обитают тысячи велоцирапторов, диплодоков и птерозавров; как некоторые из них катаются на машинах, другие строят дома, а третьи разносят письма и посылки по воздуху. Он помотал головой и, переведя взгляд в окно, с ухмылкой прикинул, как по улицам точно такого же города, но микроскопического, ходят ящеры в разноцветной одежде; как вот те молодые мамочки возят в колясках свои яйца; а в этом самом кафе, где он был сейчас, подают либо хлорофилл на завтрак, либо мясо трицератопсов. Кому как нравится.
Профессор взял наноскоп, но не поспешил его использовать.
- Даже если это правда, почему люди до сих пор не обнаружили их? - спросил он.
- Потому что динозавры выбрали довольно уединенное место для обитания. Сколько было экспедиций в те места, куда послали меня? Да ни одной!
И после паузы доктор продолжил:
- Мы в своей суматохе порой забываем, где живем и что есть этот мир. Человеку представлено огромное количество инструментов для его познания, но ни один из них он не использует в полной мере. Почему? Потому что всем правят деньги и ресурсы, ты правильно сказал. И пока мы не научимся выходить за эти материальные рамки, мы ничего не добьемся.
- А уменьшившись, мы сможем выйти из них?
- Разумеется!
- Это абсурд, Слава. Думаешь, ящеры смогли это сделать? Если они до сих пор не вернулись из микромира в настоящий (что, кстати, отдельная тема для размышления), это не значит, что они обрели лучшую жизнь там. И, в конце концов, с чего ты решил, что совершив этот переход намеренно, они будут рады контакту из того места, откуда сбежали?
- А я разве сказал, что они ушли намеренно? - Вячеслав Сергеевич ухмыльнулся и помотал головой. - Вся их цивилизация заняла территорию в тайге, в холодном месте, где зимой метровый слой снега. Непохоже, чтобы это был самостоятельный выбор.
- Думаешь, это было вынужденным решением?
- Все может быть.
- Ну хорошо. Тогда почему они до сих пор не вернулись в нормальный мир? Массовое вымирание давно закончилось, они могли стать властителями мира задолго до нас. Или их останавливала какая-то ксенофобия?
- Этого я не знаю.
- Мне до сих пор не верится в то, что я всерьез обсуждаю такие фантастические вещи. Но если ты действительно прав, и в этой коробке и впрямь целый город древних существ, то мы с тобой сейчас находимся в ужаснейшем положении, поскольку принимаем на себя всю огромную ответственность за человечество и цивилизацию динозавров в придачу.
- Я понимаю, что в любом случае, нам придется с ними контактировать, но в наших силах свести этот контакт к минимуму. Никто, кроме нас с тобой, пока не знает об их существовании. Мы можем открыть миру свое изобретение без особых подробностей...
- Но рано или поздно уменьшенное человечество встретит их.
- Разве? Вся их цивилизация заняла всего два квадратных километра в тайге, думаешь, мы займем больше? У нас будет свое место. Возможно, подальше от них.
Профессор смутно представлял себе идею доктора. Это глобальное стремление сделать жизнь лучше - доктор не первый раз им страдал. Прежние его труды были пропитаны желанием спасти мир. Но сейчас... Его "открытие" казалось не спасением, а концом. Смогут ли люди найти лучшую жизнь там, в пыли и темноте, в огромном разнообразии микроорганизмов, среди кучи опасностей, о которых мы даже не подозреваем? Человек только-только приспособился к своему месту обитания, а доктор хочет забросить его в другое...
Андрей Петрович был в смятении. Разрываясь на части от внутренней борьбы, в отчаянии решая дилемму, нужно ли это открытие человеку сейчас или нет, он придвинул малахитовую коробочку к себе. Профессор открыл крышку и на несколько секунд всмотрелся в ее содержимое. Обычный зеленый мох с кусочками земли. От мха исходил едва заметный туман, который причудливо блестел в свете мелькающих фар за окном кафе, и, казалось, что под этим туманом точно такой же город, как и представлял себе профессор. "Быть может, они не так уж и страшны, - подумал Андрей Петрович, - и нам и впрямь удастся осуществить контакт?" С большой иронией он провел параллель с космической фантастикой про инопланетных захватчиков. И представил, как, затаив дыхание, на него из малахитовой коробочки смотрят тысячи микроскопических существ, ожидая конца своего мира. Невидимого, словно Земля для Вселенной. Словно это кафе для всего города...
Дрожащими руками Андрей Петрович снял резиновую заглушку с наноскопа, настроил его так, как ему было удобно. И направил его внутрь...