Выбрать главу

– Даже латиане?

– Мы – занги, а не латиане, и вы это прекрасно знаете.

И мы не подражаем обычаям своих союзников. Сообщество – это объединение свободных народов, а не рабское копирование нравов одного.

– Мне понятна ваша точка зрения, но у других по этому поводу могут быть и другие мнения.

– Мнения других меня совершенно не интересуют. И я не намерен обсуждать с вами проблемы межзвездной политики. – Брезгливо посмотрев на разбросанное по столу добро, Клавиз выудил из него перечницу. – В момент захвата при вас оказался вот этот контейнер с зажигательным порошком. Его идентифицировали, так что нам все известно. Зачем вы носили его с собой?

– Он входит в мой аварийный комплект, – ответил Лайминг.

– Зачем в аварийном комплекте зажигательный порошок? – требовательно спросил Клавиз.

– Например, для того, чтобы развести костер, сварить еду или просто погреться, – ответил Лайминг, мысленно посылая ко всем чертям неведомого составителя комплекта.

– Не верю. Разве вам не хватило бы зажигалки?

– Зажигалки ломаются, или в них кончается заправка, – безнадежно оправдывался Лайминг.

– Количество порошка тоже невелико. Вы мне лжете.

Вам он нужен для диверсии.

– С какой стати устраивать несколько мелких поджогов в миллионах миль от дома? Если уж мы бьем Сообщество, то делаем это покруче и с большим толком, – искренне возмутился землянин.

– Может быть, так и есть, – согласился Клавиз. – Но меня далеко не удовлетворило ваше объяснение.

– Боюсь, что, если я отвечу правдиво, вы мне все равно не поверите. – вздохнул Лайминг.

– Позвольте мне судить об этом.

– Ну хорошо. Порошок был включен в комплект только потому, что кто-то из больших начальников посчитал это гениальной мыслью.

– Почему он так посчитал? – заинтересовался занг.

– Потому что любая его мысль – заведомо гениальная, – пояснил пилот.

– Не понимаю, – неподвижные глазе смотрели с недоверием.

– Этого никто не понимает. Зато он уверен в своей правоте, а это главное.

– Но не для меня, – отрезал Клавиз. – Имейте в виду, мы намерены провести подробный анализ состава этого порошка. Ясно, что от контакта с воздухом он не воспламеняется, иначе было бы слишком рискованно носить его с собой без специального контейнера. По-видимому, для воспламенения он должен войти в контакт с горючими веществом, и мы выясним с каким. Корабль, начиненный подобным грузом, способен уничтожить массу посевов. И если поджоги будут продолжаться систематически, то по всей планете может начаться голод, не так ли? – Клавиз торжествовал, как следователь, поймавший мошенника на вранье.

Лайминг предпочел промолчать.

– Думаю, одна из причин вашего прилета сюда, это испытание неизвестного нам порошка в военных целях, – торжествующе закончил занг.

– Господи, да мы могли бы спокойно испытать его у себя в пустынях, а не переть его через всю галактику, – возмутился Лайминг.

– Лабораторные испытания – это одно, а испытания на вражеской территории – совсем другое дело.

– А вам не кажется, что если бы я приволок его сюда для военных испытаний, то уж наверное прихватил бы тонн сто, а не несколько унций? – съязвил Лайминг.

На это Клавизу ответить было нечем, поэтому он решил двигаться дальше и извлек из кучи на столе следующий предмет.

– Насколько я понимаю, это миниатюрная камера. Прекрасный прибор, и сработан искусно. Но съемка с воздуха проще, быстрее и эффективнее, да и заснять можно гораздо больше, чем такой игрушкой. Не понимаю, зачем она вам?

– Я тоже, – признался Лайминг.

– Так зачем же вы таскали ее с собой?

– Жалко было выкидывать.

Ответ был принят. Взяв камеру, Клавиз положил ее себе в карман.

– Такие чувства я понимаю. Она прекрасна, как жемчужина. Отныне камера переходит в мою личную собственность. – Он оскалился – скорей всего, это должно было означать улыбку победителя. – Военный трофей! – Потом с брезгливой снисходительностью взял подтяжки и подтолкнул к Лаймингу. – Это можете забрать обратно. И немедленно наденьте. В моем присутствии пленный должен прилично выглядеть. – Он молча подождал, пока Лайминг прилаживал подтяжки к брюкам, затем продолжил:

– Еще у вас нашли компас со светящимся циферблатом. На мой взгляд, единственная полезная вещь из этого барахла.

Лайминг безмолвствовал.

– Да, пожалуй, еще вот это, – Клавиз взял в руки пистолет-вонючку. – Мне непонятно, это настоящее оружие или просто муляж? – Он пару раз нажал на курок, но ничего не произошло.