«Боже, – в ужасе и полном смятении я вспомнила этот момент. “Шевроле” с симпатичным парнем остановил полицейский патруль, а мы с Кариной поехали дальше. – Господи, выходит, это был Гектор! Вот почему его лицо всегда мне казалось таким знакомым!»
Парень приблизился ещё на шаг. Мне хотелось отступить назад или перевести всё в шутку, чтобы избавиться от неловкости, как в тот раз, когда мы бесились с подушками у него дома и когда Гектор, не удержавшись, завис в нескольких сантиметрах от моего лица. Но я боялась обидеть его и ещё больше расстроить. Гектор, кажется, уже понял по моим расширенным глазам и раскрытому рту, что я всё вспомнила.
Он продолжил:
– Полицейский проверил документы и отпустил меня, а я, – его губы дрогнули, – я сразу начал искать тебя. Ездил по городу кругами. И даже обнаружил «мазду» на парковке торгового центра. – Гектор самоуничижительно усмехнулся от абсурдности своего рассказа. – Я зашёл внутрь, заглядывал во все магазины, можешь себе представить?! Идиот, конечно, редкостный! – он будто злился на себя за проявленную слабость. – А когда вышел – естественно, вы уже уехали.
Я неуверенно протянула ладонь, коснувшись его дрожащей руки – мне хотелось ему как-то помочь, поддержать. Но я не понимала как! Что мне надо сделать?!
– Гектор, – обронила я, еле протолкнув слюну в горло.
Но парень, сотрясающийся от боли, которая вдруг вскрылась, как застаревший нарыв, будто не слышал меня. Он снова продолжил:
– Знала бы ты, как я обалдел, встретив своего старого лучшего друга, которого не видел столько лет, а рядом с ним по уши влюблённую и счастливую тебя. – От его слов по телу побежали неприятные холодные мурашки. – Николь, я не знаю, что мне с этим делать! Я ведь даже отношения с Мариэн начал, чтобы задушить эти чувства к тебе. – Парень крепко-крепко зажмурился, будто ему было больно или страшно, а может, всё вместе, и покачал головой. А затем произнёс тише обычного: – Я никогда никого не любил, как тебя. Это невыносимо… Видеть тебя и не иметь возможности обнять, хотеть тебя и не иметь возможности поцеловать…
В мужском голосе слышалось мучительное страдание, оно отдавалось в голове обжигающим эхом. Как я могла не замечать всего этого?! А Тимофей?! Гектор не раз наблюдал за нашими поцелуями, мимолётной нежностью и испытывал настоящую, рвущую на куски боль. О которой никто не подозревал. Если бы я знала… Да что бы я сделала?! Я совершенно потеряна.
Глаза предательски пекло, я не понимала, как мне быть, как реагировать. Мысли сбивчиво путались в панике, словно бегая в огне. Единственное, что получилось выдавить из себя:
– Прости меня…
По щеке побежала горячая струйка, а губы затряслись, но не от стужи. Я не хотела делать ему больно! Как?! Как мне всё исправить?!
Гектор вдруг сократил оставшееся между нами расстояние и осторожно взял в свои руки моё похолодевшее лицо. В отчаянии он заглянул горьким, тяжёлым взглядом куда-то вглубь моего сердца. Замёрзшие пальцы парня вызывали в теле судорожную дрожь, но я продолжала стоять неподвижно.
Он прижался лбом к моему холодному лбу и, закрыв глаза, тихо прошептал:
– Я не имею права на это чувство к тебе. Но мне кажется, я скоро сойду с ума.
Крыть было нечем. Гектор смотрел на меня влажными, поблёскивающими в тусклом свете глазами, точно решаясь поцеловать. Это дикое желание читалось во всём его напряжённом теле и полном муки лице. Я кожей ощущала горячее частое дыхание. И даже если бы он набрался смелости и наглости и сделал бы это – я бы не смогла его грубо отвергнуть. Но парень не позволил себе лишнего. Увидев вдалеке за моей спиной приближающуюся фигуру Тимофея, он сначала отстранился от меня, затем обошёл и направился навстречу ангелу. На секунду я замешкалась, вытирая ладонями солёную влагу с лица, так как испугалась за обоих.
Гектор, сжатый в комок, приблизился к Тиму и остановился. Невыносимо сквозило отчаянием, когда шатен в исступлении прокричал, будто умоляя о казни:
– Ударь меня. Я заслужил!
Зажав ладонями рот, я замерла от ужаса. Казалось, земля ушла из-под ног: два близких человека, пережившие «рождение» на земле, много лет служащие друг другу опорой, ещё недавно сражавшиеся спина к спине – стояли друг против друга, собираясь кинуться в драку. И всё из-за меня!
«Боже мой, останови это!»
– Бей! – ещё громче крикнул Гектор, прямо в лицо Тиму.
Время застыло и перестало быстротечно ускользать сквозь пробитую трещину всеобщей трагедии. Но к счастью или сожалению, мне это лишь казалось. Вдруг произошло то, что застало меня врасплох: Тимофей уверенно без трости шагнул к другу и вместо, возможно, логичного удара обнял его. По-настоящему тепло и так по-дружески сочувственно, будто кинул спасательный круг утопающему. Гектор сначала словно оцепенел от неожиданности и, лишь осознав, что бить его никто не собирается, в эмоциональном потрясении обнял в ответ, бессильно цепляясь за ангела. Из моих глаз стремительно побежали ручейки горячих слёз, устремляясь на платье. Из калитки дома показались ребята, наверняка сильно переживающие за нас. Гектор взахлёб что-то говорил Тимофею, но мне не было слышно – уши словно заложило. Я, как в тумане, наблюдала за всем со стороны. В голове не укладывалось, что это происходит наяву.