– Ника, ты пришла! – раздался голос за моей спиной.
Я повернулась, активно выискивая глазами источник звука, и увидела Карину. Девушка выглядела под стать обстановке: изысканное красное платье с оголёнными плечами, а высоченные тонюсенькие шпильки сделали её явно выше обычного. Подруга улыбалась, обнимая стоящего рядом Илая. Я поспешила достать из сумки свой скромный подарок, заранее приготовленный и спрятанный в серебристую упаковочную бумагу.
– С днём рождения, – улыбнулась я и смущённо протянула парню свёрток.
Как вообще таким людям что-то дарить? У него было всё и даже больше! Я не была готова к такому торжеству и купила кожаный ежедневник и классную брендовую ручку. В любой другой ситуации я бы считала такой набор неплохим презентом для мужчины.
– Ух ты! Спасибо, Николь! – Илай благодарно меня обнял. – Будь как дома, выпей, расслабься. Я сейчас найду своих друзей и познакомлю вас, – он чмокнул в щёку Карину и скрылся в толпе.
Подруга без слов взяла меня за руку и повела на выход из стеклянных дверей. Мы оказались у кишащего людьми бассейна.
– Хоть уши немного отдохнут, – облегчённо вздохнув, пояснила она.
Я кивнула с блаженным видом – мои уши застонали от громкости сразу, как я попала внутрь дома.
– А ты знала, что Илай такой богатый? – слегка сконфуженно спросила я, обдумывая, корректно ли это звучало. – Это вообще его дом?
Карина невозмутимо пожала плечами.
– Я и сама здесь впервые. Обычно мы где-то гуляли, ходили в кафе. Такого я не ожидала, если честно.
Сделав глоток шампанского, я предположила:
– Может, он олигарх?
– Да понятия не имею. Он говорил, что программистом работает. Подробнее не рассказывал. Но знаешь что? – девушка недовольно надула губы и призналась: – Среди его знакомых мне не очень комфортно.
– Понимаю, – нервозно закивала я, вспоминая, как боялась идти по мраморному полу, – ладно, давай пить шампанское.
Чокнувшись, мы допили до дна содержимое бокалов, и официант тут же подал новые, полные игристого вина, кстати, изумительного на вкус. Пока я и Карина с восторгом и недоумением обсуждали увиденное в доме, среди танцующих у бассейна я разглядела Илая, шагающего в нашу сторону в компании двух парней и девушки.
– Смотри, – шепнула я, и Карина скользнула глазами по указанному направлению.
Илай, подойдя к нам, беззаботно поцеловал Кари в щёку. Он весело смеялся и вообще вёл себя непривычно раскованно, точно уже прилично выпивши. Но изначально я этого не заметила.
– Знакомьтесь, Карина, Николь, это Аззан, – Илай указал на парня, чей образ напоминал актёра кино, причём играющего роль явно не положительного персонажа.
Этот парень был не прост – я сразу ощутила. Он был высок и обладал статной фигурой, за которую любой чуть ли не живущий в спортзале мог бы и убить. Чёрные как смоль волосы были зачёсаны назад, а лёгкая небритость на квадратном лице ещё выразительнее подчёркивала острые скулы. С первого взгляда я не смогла определить, сколько лет брюнету, но думаю, не больше двадцати восьми. Его движения напоминали пластику хищника: грациозного, завлекающего, но предельно опасного. Стоит к такому повернуться спиной – не успеешь моргнуть, как когти тут же вонзятся в спину – такую жуткую угрозу он мне внушал. Дикость, присущая пантере, читалась даже в необычном движении глаз.
Новый знакомый снисходительно глянул на мою подругу, коротко кивнул и демонстративно при всех что-то шепнул своей спутнице, которая со скучающим видом стояла рядом. Ещё раз окинув Карину оценивающим взором, он повернул голову в мою сторону и с вызовом прямо в упор уставился на меня. От его пристального взгляда по спине пробежал холодок.