– Я со всеми попрощался, можем ехать, Николь, – спокойным тоном произнёс Тим как ни в чём не бывало.
Я, не раздумывая, подбежала к машине и, чуть не потеряв сумку, запрыгнула внутрь. За спиной послышалось недовольное сопение Аззана:
– Так бы и сказала сразу, что ждёшь другого, бешеная стерва! Ничего, ещё увидимся!
Иномарка тронулась с места, пустынный городской пейзаж за окном пролетал всё быстрее. Пытаясь восстановить сбившееся от стычки дыхание, я закрыла глаза и откликнулась на спинку сиденья. Тут же навернулись слезы, и я, хлюпая носом, смахнула их рукой. Тимофей посмотрел на меня и без слов протянул пачку бумажных платков, а затем включил печку в машине, заметив, как я дрожу. Но вряд ли это от холода. Какое-то время мы ехали молча, и лишь успокоившись, я обратилась к нему.
– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила я, всё ещё шмыгая носом.
«А что было бы, если бы Тимофей не появился и не подыграл?» – ужаснулась я.
Парень чуть помедлил и начал:
– Знаешь, это плохая компания. Они – нехорошие люди, – серьёзно произнёс он и, подумав немного, добавил: – Деньги портят людей. Не всех, конечно. Но многих.
Я отвернулась в окно, погрузившись в раздумье.
– Дело не совсем в Аззане, – зачем-то сказала я, и брюнет бросил короткий взгляд в мою сторону. Я продолжила: – Просто мне кажется, я превратилась в трусиху.
Тимофей негромко спросил:
– Почему ты так думаешь?
Зачем я говорю это малознакомому человеку – для меня открытый вопрос. Возможно, я пришла к тому, что хочу обсудить произошедшее со мной. Но выбор собеседника для этого меня и саму немало поражал.
Я с трудом сглотнула и ответила:
– Наверное, потому что я перестала чувствовать себя в безопасности.
Парень повернулся ко мне:
– Сейчас ты в безопасности.
«Я это знаю. Откуда-то».
На какое-то время мы оба замолкли. Но от меня не ускользнул тот факт, что Тимофей вёл машину, не торопясь – было с чем сравнивать. Мне казалось, это могло значить, что он не заинтересован побыстрее закинуть меня домой и наконец отвязаться, как от надоедливой проблемы.
Обдумывая всё сказанное Тимофеем, я первая нарушила тишину и вернулась к началу.
– Зачем ты водишься со всей этой компанией, если считаешь, что Аззан и его круг общения плохие люди? – задала я вполне логичный вопрос.
Парень не дрогнул.
– Так надо, – не сводя глаз с дороги, ответил он и добавил: – Это нелегко объяснить.
– Я не заставляю это делать. Просто непонятно.
Парень снова мельком взглянул на меня.
– Почему ты ушла?
– С дня рождения?
– С балкона, – ровный голос звучал по-особому низко.
Зачем-то мои руки потянулись к волосам, делая вид, что поправляют причёску. Опять шалят нервы?!
– Мне показалось, вам есть что обсудить с Еленой.
Тимофей усмехнулся и то ли с удивлением, то ли с любопытством глянул на меня.
– Так вы уже знакомы, – развеселился вдруг парень.
– Ну если это можно так назвать… нас представил друг другу Илай, – поморщилась я, вспомнив момент первой встречи. – Так… она твоя девушка? – максимально безразлично выдавила я, и Тим улыбнулся.
– Тебя это волнует? – лукаво прищурившись, он кинул взгляд в мою сторону.
«Да, чёрт возьми! Меня с какого-то перепуга это волнует! А Елена дико бесит, – мысленно призналась я себе и прямо оторопела. – Один поцелуй, и ты, Николь, поплыла? Совсем рехнулась?!»
– Кхм, – судорожно кашлянув, разгоняя снующие дурацкие мысли, и задрав подбородок, я добавила: – Разумеется, нет.
Ну вот. Он теперь расплылся в самодовольной ухмылке. Наверняка со стороны я выглядела ужасно глупо и жалко. Больше чем уверена!
Я лишь сейчас поняла, что машина проехала поворот, ведущий в мой район, и направилась в сторону гор. Тим повернул голову, бросив выжидающий взгляд на меня, но я абсолютно не возражала против небольшой поездки – совсем не хотелось возвращаться домой.
«Или с ним прощаться не хотелось. – Вскользь посмотрев на водителя, я сердито отвела глаза. – Да что со мной такое? Внутренний голос, тебе пора заткнуться и перестать болтать об этом парне! Мы живём в современном обществе. Один поцелуй – ещё не повод влюбляться!»
Чем дальше поднималась на возвышенность машина, тем сильнее у меня закладывало уши. Привычное дело: из-за перепада атмосферного давления. Но стоило незаметно зевнуть, как всё быстро нормализовалось. Тим свернул на небольшую смотровую площадку, откуда открывался невероятный вид на ночной город. Заглушив мотор, мы вышли из машины и уселись на ещё тёплый капот иномарки. Тимофей любезно принёс с заднего сиденья свою куртку и накинул мне её на плечи. Теперь я остро ощущала его пряный, немного амбровый и табачный парфюм, и мне это безмерно нравилось. Брюнет как-то совсем незнакомо и необычайно мягко улыбнулся, встретившись со мной взглядом, и осторожно сел рядом. Именно в такие моменты мне казалось, что это прорывается наружу настоящее лицо парня, а всё его напускное безразличие и нарочитая холодность – не более чем маска. Она есть у всех. Но Тимофей выбрал самую отталкивающую. Я не понимала, как он так долго мог прятать свою истинную чуткость и доброту? Однако ощущения рядом с Тимом были очень странные: мы не разговаривали, но прекрасно понимали друг друга. Будто в молчаливом царстве ночи существовали лишь я и он.