Вольф включил максимальную скорость, рванул рычаг на себя. Лифтер вылетел по дорожке на бульвар, пожарные еле-еле успели отскочить в стороны.
На бульваре садились другие пожарные машины. Кто-то махал рукой. Кто-то целился из бластера. Вольф заметил вспышку, но не видел, куда она попала.
На самой большой скорости он пронесся по улице, повернул раз, другой, затем круто устремился в дым и темноту, озаренную отблесками горящей гостиницы.
Глава 6
Вольф задержал дыхание, разрезал ремешок бомбы. Ничего не произошло. Он дернул. Подушечка отошла с трудом, как плотно прилипший пластырь. Бомба глухо стукнулась о дно лифтера.
Кристина тупо смотрела, не пытаясь его остановить.
Джошуа начал было говорить, снова закрыл рот.
— Привыкнешь, — сказал он. — Все идолы рано или поздно гибнут.
— Ты не понимаешь, — отвечала Кристина. — Эта женщина истребила не одного Афельстана, а целую династию. Кур… помощники Афельстана… его лучшие логики… Быть может, Обин погубила нас окончательно…
И снова Вольф сдержал слова, вертевшиеся на языке.
— Хорошему делу мученики только полезны, — объявил он. — Но сейчас не время горевать, надо думать о собственной шкуре.
— Делай что хочешь, — сказала Кристина. — Можешь отправляться, куда тебе угодно. Я попытаюсь как-нибудь выбраться с планеты Рогана. Может, когда… если мы оправимся, то снарядим новую экспедицию за Пра-Луминой.
— Тебя еще раз хлопнуть по щекам? Что это за пораженчество? Будем живы — не помрем. Я выволок тебя из отеля, как-нибудь протяну еще несколько футов. И потом, мне может потребоваться прикрытие со спины.
— Почему ты думаешь, что я тебя не убью? — спросила Кристина. — Думаю, именно этого ждали бы от меня Афельстан и Кур.
— Леди, маленький совет — перестаньте думать, чего ждали бы покойники. — Голос Вольфа стал более резким. — Ну-ка возьми себя в руки!
Перед ним возник образ расползающегося по вселенной «красного вируса».
— Не могу объяснить тебе почему, — продолжал он, — но нет времени возвращаться на Батан и логически обсуждать, лететь ли за Матерью-Луминой и какое платье для этого надеть.
Кристина несколько раз глубоко вдохнула.
— Ладно. Что будем делать? Воспользуемся твоим тридцать четвертым решением и ударимся в бега?
— Нет. Обин этого ждет. Лучше поступим как самые отчаянные воришки.
— Маленькое затруднение, — сказал Вольф, опуская лифтер в проулке рядом с вывеской «ЛИФТЕРЫ ХЬЯЛМАРА — ЛУЧШИЕ ПОДЕРЖАННЫЕ АНТИГРАВИТАЦИОННЫЕ МАШИНЫ».
Он открыл капот, нашел ящик с инструментами и тихо ругнулся, обнаружив лишь гнутую отвертку да разводной ключ с несходящимися концами.
— Как быстро ты можешь вывести из строя детектор приближения?
— Я вообще не умею, — созналась Кристина.
— И чему только учат сегодняшнюю молодежь? — возмутился Вольф.
Он отвинтил номерной знак и заменил другим, снятым с одного из лифтеров Хьялмара.
— Это на случай, если кто-нибудь следит. Я бы предпочел, чтобы нас не останавливали.
Он вслушался в ночную тьму. Похоже, всю планету по-прежнему занимал только бушующий милях в семи отсюда пожар.
— Смотри и учись, — сказал Вольф. — Обычно датчик приближения находится спереди. Вот, видишь, сразу под правой фарой. Открываешь эту панель. А теперь надо только перекусить проволочку… вот здесь… и еще вот эту. Теперь сигнал не поступает в коробку передач. Удобная штука, если, скажем, решишь задавить детскую коляску или что-нибудь в этом роде.
Он понял, что слишком много говорит — и от страха перед предстоящим, и от радости, что бомбы больше нет.
— А теперь вперед!
Вольф двумя выстрелами уложил охранников возле дворца Уолша, направил лифтер в ворота. В восточном крыле дворца светились окна.
— Прыгай!
Кристина послушно выскочила на траву. В воротах гудела сирена, но Вольф не обращал внимания.
Он развернул лифтер к западному крылу, поставил высоту пять футов над землей и включил максимальную скорость.
Лифтер понесся к зданию, Вольф выпрыгнул на ходу и ничком упал на землю.
Кто-то выбежал на гул двигателя, увидел приближающийся лифтер, дважды выстрелил по нему.
На скорости шестьдесят миль в час машина врезалась в каменное строение, дернулась и вломилась в огромный эркер. Через мгновение она взорвалась. Огни в доме погасли.
— Это наша визитная карточка, — сказал Вольф. — Теперь давай представимся.