— Я продолжаю посылать сообщение, — гортанным голосом произнесла Кристина. — Знаешь, как я хочу тебя сегодня любить?
Она встала на колени и потянула вниз застежку его комбинезона.
На следующий день, рано утром, они добрались до Погоста.
Глава 9
Экстренный выпуск «Ланцет», Эдинбург, Шотландия, Земля.
На нескольких окраинных планетах Федерации отмечена крайне заразная, почти всегда приводящая к летальному исходу болезнь, которая быстро распространяется неизвестным пока способом.
СИМПТОМЫ И ПРИЗНАКИ.
Инкубационный период неизвестен. Развитие очень быстрое, начинается с сильных болей и жара до 40–41 градуса Цельсия. Пульс учащается, артериальное давление падает. Почти немедленно наступает воспаление всего кожного покрова, сопровождаемое бредом и нарушением координации. На второй стадии заболевания появляется симптом, аналогичный глубоким ожогам, с разрушением дермы и эпидермиса, однако без обморока, и боль усиливается до нестерпимой. Почти немедленно у пациента наступает шок, а болезнь тем временем продолжает разрушать ткани. Смерть обычно следует через час-два после появления первых симптомов.
ДИАГНОСТИКА
Случаев излечения второй стадии болезни не отмечено. Немногие выжившие оправлялись после появления первых симптомов в легкой форме без какого-либо медицинского вмешательства. Смертность: более 99 %.
ВОЗБУДИТЕЛЬ
Неизвестен.
ЭПИДЕМИОЛОГИЯ
Неизвестна.
СПОСОБ ПЕРЕДАЧИ
Неизвестен. Создается впечатление, что болезнь проявляется случайным образом. В двух сообщениях высказывалась догадка, что к группе риска относятся все имевшие контакт с эльярами либо обладающие «экстрасенсорными способностями». Предположение следует отвергнуть, тем более что взятое в кавычки выражение лишено всякого научного смысла.
ЛЕЧЕНИЕ
Успешные методы терапии пока не найдены. Пациента следует лечить от шокового состояния и ожогов третьей степени. В остальном лечение симптоматично.
ВНИМАНИЕ
ВНИМАНИЕ
ВНИМАНИЕ
ВНИМАНИЕ
Болезнь чрезвычайно заразна, на данном этапе неизлечима, в большинстве случаев ведет к летальному исходу. Пациентов необходимо изолировать, как и врачей, проводивших лечение.
Любую информацию о случаях успешной диагностики и лечения немедленно направлять на эту станцию.
Все сообщенные здесь сведения следует рассматривать как секретные и не раскрывать публично либо в средствах массовой информации во избежание паники.
Глава 10
Каньон был глубокий, V-образный, над головой громоздились утесы. В бортах чернели устья штолен — пяток высоких прямоугольников с разбросанными возле них строениями.
Одна из выработок располагалась неподалеку от дороги; когда «ишак» пролетал мимо, наружу выкатила длинная череда вагонеток. Ею управлял шахтер, плывущий сверху на крохотных грависанях.
Кристина помахала. Шахтер сперва не ответил, потом сообразил, на кого смотрит, и замахал с такой силой, что чуть не вывалился за борт.
— Похоже, в Погосте, — сказал Джошуа, — как и на любом малообжитом месте, женщин видят нечасто. Здесь стоит поселиться. Все будут ползать перед тобой в пыли, пока кто-нибудь не напьется или не заревнует и не схватится за бластер.
Они обогнули угол. Впереди открылся Погост: центральная улица с отходящими от нее грязными проселками. Домики, в основном щитовые, лепились по днищу каньона и по уступам на его склонах. На крышах лежал грязный снег. Над городом возвышалось большое двухэтажное здание.
— Контора управляющего, — сказал Джошуа. — Очевидно, дела идут не так плохо, раз владельцу по средствам жить на другой планете.
— Откуда ты знаешь?
— Будь здесь дворец, мы бы знали, что владелец — на месте. Управляющим особняков не строят.
— Ты бывал на таких планетах.
— Я бывал на таких планетах, — согласился Вольф.
На въезде в поселок стоял щит, на котором от руки написали:
Погост. Население: 400 человек.
Кто-то перечеркнул это число и приписал: 500 и продолжает расти!
Под щитом сидел человек. Одна его рука была подперта палкой, а к ладони — пришпилен пиковый туз.
В груди сидящего зияла дыра.