Консолидация усилий СМИ, производящих эту, отнимающую много времени продукцию, ускорила темпы в 1990–х годах, превратив когда‑то престижные информационные органы в системы распространения рекламы. И те даже уменьшились в количестве. Бен Багдикян, бывший декан Школы журналистики Калифорнийского университета в Беркли, сообщил, что в 1982 г. пятьдесят корпораций управляли большинством СМИ в США. К январю 1990 г. это число сократилось всего лишь до двадцати трех. К концу 1997 г. их стало десять.
Согласно обзорам “Стандарт” и “Пурз Индастри”, опубликовавшим список первых десяти корпораций СМИ (сверху вниз), ими являются:
1. “Тайм–Уорнер” (журналы, радио/телевидение, кабельное телевидение);
2. Компания “Уолт Дисней” (газеты, журналы, радио/телевиде- ние, кабельное телевидение);
3. Компания “Телекомюникейшн” (кабельное телевидение);
4. Корпорация “Ньюс” (газеты, журналы, радио/телевидение, кабельное телевидение);
5. Корпорация Си–Би–Эс (радио/телевидение, кабельное телевидение);
6. “Дженерал Электрик” (радио/телевидение, кабельное телевидение);
7. Компания “Ганнет” (газеты, радио/телевидение, кабельное телевидение);
8. “Эванс Пабликейшнз” (газеты, журналы);
9. “Коукс Энтерпрайзе” (газеты, радио/телевидение, кабельное телевидение);
10. Компания “Нью–Йорк таймс” (газеты, журналы, радио/теле- видение).
У каждой из этих десяти компаний ежегодный доход выше, чем у идущих ниже пятнадцати крупных компаний СМИ взятых вместе.
В 1990–е годы “Телекоммуникационные компании занимались явным и подчас драматичным объединением и консолидацией, — писал автор Грейдер в статье “Единый мир. Готовы мы или нет”. — Объединялись такие компании, как “ATT”, “Тайм–Уорнер”, ТСИ, МСИ, “Америтекс” и “Найнекс”, Си–Би–Эс, радиовещательная корпорация Эй–Би–Си, Дисней и многие другие. Сделки были просто ошеломляющие, поскольку американские фирмы стремились объединить рыночную власть и технологические возможности в кабельные и телефонные системы, радиовещание, киноиндустрию, издательства и другие СМИ, налаживая в то же время партнерские связи за рубежом. Американские потребители создают капитал для этих огромных новых конгломератов путем оплаты услуг телефонных компаний и услуг за пользование кабельным телевидением. Выигрывает, естественно, горстка крупных и мощных СМИ, таких же влиятельных, какими железная дорога и нефтяные трасты были в 1890–х годах”.
Ветераны Второй мировой войны могут вздрогнуть, узнав, что, приобретя в июле 1998 г. “Рэндом Хаус Паблишерз”, немецкая фирма “Бертельсманн А. Г.” стала самым большим торговым издателем в англо–говорящем мире. Эта компания теперь контролирует более двадцати ведущих издателей, включая “Баланчин”, “Бентам”, “Краун”, “Даль Рей”, “Делакорт Пресс”, “Бродвей Букс”, “Дел”, “Далей”, “Даблдей”, “Фасет”, “Хармони”, “Лорел”, “Пантеон”, “Принстон Ревю” и “Таймс Букс”. Вдобавок к этим СМИ в октябре 1998 г. фирма “Бертельсманн”, штаб–квартира которой находится в родном городе Мейера Ротшильда Франкфурте, приобрела 50 процентов акций Интернет–сайта по продаже книг “барнс–энднобл. ком”.
При возрастающей консолидации собственности число компаний, занимающихся распространением, значительно уменьшилось в связи с возникающими у них проблемами. Редакторы “Стандарт и Пурз” отметили, что в 1996 г. проблемы распространения были вызваны консолидацией прежде независимых дистрибьюторов, “прекративших поставки и отношения с клиентами… отмены, потери и опоздания в доставке стали обычным явлением”. Многие годы авторы жалуются, что книги на спорные темы всегда сталкивались с проблемами рекламы и распространения. Если считать, что каждый год появляется восемьсот новых журналов, сверх уже более восемнадцати тысяч существующих (большая часть из них терпит неудачу в первый год), легко понять важность проблемы распространения.
Значительным числом акций, в уменьшающемся числе корпораций СМИ, владеют ведущие банки, которые, в свою очередь, контролируют члены тайных обществ. “Через формирующие политику группы, подобно Совету по международным отношениям и Круглому столу, они направляют государственный корабль, по их мнению, в материально выгодном направлении”, — отмечали авторы Мартин А. Ли и Норманн Соломон в 1990 г. “Дженерал Электрик”, “Кэпсайтс”, Си–Би–Эс, “Нью–Йорк таймс” и “Вашингтон пост” — все они имеют членов правления, находящихся в Совете по международным отношениям. Мало что изменилось и сегодня. Поверхностный взгляд на опубликованный в 1998 г. отчет “Стандарт и Пурз” показал, что некоторые члены СМО и Трехсторонней комиссии занимают места в правлениях ведущих корпораций СМИ.