Гриффин также указал, что “Лузитания” была зарегистрирована как боевой вспомогательный крейсер британского Адмиралтейства и принадлежала компании “Каннард”, самому близкому конкуренту международной трастовой компании морских перевозок Моргана, имевшей два самых крупных маршрута в Германию наряду с британской компанией “Белая звезда”. “Морган пытался в 1902 г. завладеть… компанией “Каннард”, но на его пути стало британское Адмиралтейство, которое хотело удержать “Каннард” от иностранного управления, поскольку ее суда могли быть использованы в военных интересах, а если надо, то и во время войны”[750], — отмечал Гриффин.
Немецкое имперское посольство в Вашингтоне было уведомлено, что тонны военных материалов должны были проследовать в военную зону в сторону Англии, оно безуспешно апеллировало к американскому правительству с целью предотвратить трагедию. Официальные представители посольства попытались дать объявления в пятидесяти газетах восточного побережья.
В объявлении говорилось: “Внимание! Путешественникам, намеревающимся предпринять трансатлантический рейс, напоминаем, что Германия с ее союзниками и Великобритания с ее союзниками находятся в состоянии войны. Зона войны включает воды смежные с Британскими островами. В соответствии с официальным уведомлением, данным немецким имперским правительством, корабли, идущие под флагом Великобритании или любого из ее союзников, подлежат уничтожению в тех водах и что путешественники, плывущие в военную зону на судах Великобритании или ее союзников, очень рискуют погибнуть”[751].
Из пятидесяти газет, выбранных для публикации этого уведомления, только газета “Де мойн реджистер” опубликовала его своевременно. Другие газеты затягивали публикацию из‑за вмешательства Государственного департамента США. Правительственные должностные лица запугивали редакторов, заявляя, что из‑за возможности клеветы они должны сначала получить одобрение адвокатов Государственного департамента.
Президент Вильсон был готов к действию. Годы спустя автор Симпсон писал: “Нет никакого сомнения, что президенту Вильсону докладывали о характере груза, предназначенного для “Лузитании”. Он никак не отреагировал, но вынужден был уступить, а в тот день, когда ему доложили о потоплении, это его знание принесло ему много бессонных ночей”[752].
Чтобы поддержать тех, кто считал, что “Лузитания” была сознательно направлена на встречу своей судьбе, британский командир Джозеф Кенворти, несший службу, когда судно было потоплено, позже показал, что ее военный эскорт был оставлен в последнюю минуту, а капитан приказал идти на пониженной скорости в районе, где, как известно, действовала немецкая подводная лодка. Ясно, почему Германия напала на это судно, Англия сделала бы то же самое, если бы американские боеприпасы направлялись в Германию. “Немцы, чья торпеда поразила лайнер, были невольными сообщниками или жертвами заговора, вероятно, задуманного Уинстоном Черчиллем”[753], — заключает автор Симпсон.
Оставшиеся в живых и более поздние исследования показали, что немецкая торпеда не потопила “Лузитанию”. Разрушение было вызвано вторичным внутренним взрывом, наиболее вероятно, тоннами перевозимых взрывчатых веществ и боеприпасов.
Было ли потопление “Лузитании” подстроено или нет, этого инцидента все еще было не достаточно, чтобы настроить американский народ на войну. “Торпедирование торговых судов и потери в живой силе, включая американцев, убеждали американцев в немецкой жестокости, но не в немецкой враждебности к ним”[754], — писала автор Барбара Тучман.
Немецкое высшее командование предпринимало значительные меры для того, чтобы избежать антагонизма с Соединенными Штатами после потопления нескольких торговых судов, включая “Лузитанию”. Для этого в сентябре 1915 г. немцы даже приостановили неограниченную подводную войну.
Несмотря на маневрирование со стороны Вильсона и Черчилля, именно сами немцы, наконец, подтолкнули Америку к войне. Сюда была втянута Мексика, а более конкретно, один человек, который более чем кто иной причастен к началу Первой мировой войны. Это был Артур Циммерман, который, находясь на посту немецкого министра иностранных дел, в 1914 г. помог начать войну. Он составил проект телеграммы, в которой заявлялось о решении Германии поддержать Австро–Венгрию в борьбе против Сербии после убийства эрцгерцога Фердинанда. Это действие возмутило Россию и ускорило войну.
750
G. Edward Griffin, the Creature from Jekyll Island (Westlake Village, CA: American Media, 1994). — Р. 246.
754
Barbara W. Tuchman. The Zimmermann Telegram (New York: Dell Publishing Co., 1958). — P 170.