Эти сообщения подтвердились после обнаружения документа, выгравированного на медной табличке среди свитков Мертвого моря, найденных в Кумране, в северо–западной части Мертвого моря в 1947 г. Этот “медный свиток”, переведенный в середине 1950–х годов в Манчестерском университете, упоминается не только как бесценное золотое и литературное сокровище, но, по сути, описывает их потайное место — участок раскопок тамплиеров на руинах Храма Соломона. Это, очевидно, была одна из нескольких копий, другая, вероятно, находится у тамплиеров. Детально описывая скрытые еврейские ценности, “медный свиток” стал, образно говоря, “картой сокровищ”.
Автор Хенкок считал, что поиски тамплиеров были успешными только частично. “Если бы тамплиеры нашли Ковчег, они конечно с триумфом привезли бы его в Европу. А поскольку этого не случилось, поэтому я с большой долей уверенности могу утверждать, что они его не нашли”, — писал он. Хенкок высказал предположение, что Ковчег давно был перевезен в Эфиопию, где остается спрятанным[1007].
Согласно другому автору Лоренсу Гарднеру, кроме золота, раскопки тамплиеров также возродили “богатство древних рукописных книг на еврейском и сирийском языках… многие из которых предшествовали Евангелиям, проливая свет на факты, которые никогда ранее не публиковались ни одной религией.
Считалось, что рыцари обладали знаниями, затмевавшими ортодоксальное христианство, знаниями, вселявшими им уверенность, что церковь извратила такие понятия, как непорочное зачатие и воскрешение “[1008].
Их новооткрытое богатство, как и владение утерянными документами, также могут объяснить быстрое признание Ордена тамплиеров охваченными страхом лидерами церкви. Согласно исследователям масонства Найту и Лома, “тамплиеры, безусловно, владели истинными “христианскими” документами, гораздо более важными, чем Синоптические Евангелия!”[1009] Обладая этими знаниями, лидеры тамплиеров, непосредственно или умышленно, вероятно, держали в страхе официальных представителей церкви, что способствовало возрастанию их влияния.
Не принимая никаких новых членов на протяжении почти десятилетия и заявляя, что они бедные, даже при том, что большинство из них были членами или приближенными к королевским династиям (на их печати были изображены два рыцаря на одном коне), благосостояние Ордена тамплиеров внезапно возросло. Их лидеры начали путешествовать, принимая членов, получив одобрение как от церкви, так и от европейских династий.
Вот как описывает эти события кардинал Жак де Витри: “В лето милости Божией 1128, прожив совместно и, согласно своему призванию, в бедности девять лет, они заботами папы Гонория и Стефана, патриарха Иерусалимского, обрели устав. Этот устав был составлен магистром Гуго де Пейеном и святым Бернаром и повторял структуру Ордена цистерцианцев. С целью поддержания религиозной стороны ордена, устав, среди прочего, требовал, чтобы все вступающие тамплиеры принимали клятву непорочности и смирения, предусматривающую передачу всей их собственности Ордену. С военной стороны тамплиерам запрещалось отступать в бою, если противник не превосходит их численностью более чем три к одному и их командир не принял решение к отступлению.
Структура ордена была предшественницей масонства. Каждое местное отделение называлось “храм”, а его командир докладывал и подчинялся гроссмейстеру.
В пределах ранга было четыре звания: рыцари, сержанты, капелланы и слуги. Как и позже, в масонстве, главный акцент делался на сохранность тайн как от общественности, так и от своих товарищей, членов Ордена тамплиеров. Авторы Пикнетт и Принц писали, что, учитывая жесткую пирамидальную структуру командиров Ордена, “вполне вероятно, что большинство рыцарей Ордена тамплиеров были не более чем обычными христианскими солдатами, однако иным был внутренний круг”[1010].
Власть и престиж Ордена быстро возрастали, и в зените своей популярности Орден насчитывал приблизительно двадцать тысяч рыцарей. Их одежда, изысканный белый плащ с красным крестом, который носили только рыцари тамплиеры, всегда был заметен в гуще сражений. Их репутацию можно сравнить с современной элитой армий, воздушно–десантными войсками, американскими морскими пехотинцами, британскими силами специального назначения.
“Они (Пейен и Монбар) ушли на Запад не имея ничего, а возвратились с папскими “правилами”, деньгами, драгоценностями, богатством и не менее чем с 300 завербованными дворянами, последовавшими за Гуго де Пейеном как главным гроссмейстером Ордена”[1011], — отмечали исследователи Найт и Лома.
1008
Laurence Gardner. Bloodline of the Holy Grail (Rockport, MA: Element Books,
Inc., 1996). — P. 265.
1009
Christopher Knight and Robert Lomas. The Hiram Key (New York: Barnes &
Noble Books, 1998). — P. 58.
1010
Lynn Picknett and Glive Prince. The Templar Revelation (New York: Touchstone, 1997). — P. 106.
1011
Christopher Knight and Robert Lomas. The Hiram Key (New York: Barnes & Noble Books, 1998). — P. 31.