Чувствуя угрозу перехода власти к Меровингам, церковные лидеры организовали убийство короля Дагоберта и, установив контроль над деятельностью меровингских придворных представителей, укрепили свою собственную власть. Когда миролюбивые катары открыто выступили против злоупотреблений церковью, папа Римский Иннокентий III в 1209 г. начал против них войну.
Военная кампании католической церкви, известная как Альбигойский крестовый поход, когда огромная папская армия прошла через Юго–западную Францию и истребляла всех, кто, как она считала, был поражен катарской ересью. Катары были фактически стерты с лица земли, только некоторым из них удалось спастись бегством в другие страны или стать под защиту рыцарей тамплиеров.
Тамплиеры, как известно, не принимали участия в Альбигойском крестовом походе, что еще более укрепило веру в заявления, что их находки, обнаруженные в Иерусалиме, подтверждали верования катаров. Тамплиеры, многие из которых были выходцами из катарских семей, укрыли большое количество катаров от армии папы Римского.
Между тем сами рыцари тамплиеры, очевидно, пугали церковь тем, что Орден обладал исключительными правами и привилегиями. Это способствовало превращению Ордена храмовиков в одну из наиболее влиятельных многонациональных организаций в мире.
Участвуя в Крестовых походах, тамплиеры приобрели много тайных знаний, относящихся к архитектуре, строительству, обработке металлов, астрономии и географии. Многие из этих тайных знаний были получены от секты исмаилитов, так называемых ассасинов, которую возглавлял жестокий тиран, известный как “горный старец”. Ассасины и их лидер утверждали, что они обладают древними знаниями, относящимися к временам Ноя.
В 1307 г. настала очередь Ордена тамплиеров на себе ощутить гнев Ватикана и короля Франции Филиппа IV, лишенного членства в Ордене и имеющего большой долг перед храмовиками. В тот год Филипп Красивый подверг многих тамплиеров аресту и пыткам. Большая часть храмовиков сбежала из страны при помощи большого флота тамплиеров, находившегося в Ля Рошеле на Атлантическом побережье. Предполагалось, что они захватили с собой “сокровища”, найденные в Иерусалиме, которые включали не только ценности, но и документы, содержащие “тайны” католической церкви.
Некоторые тамплиеры, как считают многие исследователи, пересекли Атлантику, высадившись на земле, которая позднее стала называться Новой Англией, за 185 лет до открытия Америки Христофором Колумбом.
Другие тамплиеры бежали от преследований в Шотландию, где их сердечно принял король Роберт Брюс, в то время сражавшийся с соседними Англией и Ватиканом. Эти тамплиеры, возможно, внесли вклад в независимость Шотландии, приняв участие в разгроме англичан в битве под Баннокберном в 1314 г. Именно в Шотландии традиции тамплиеров сохранились и смешались с масонскими ритуалами Ордена шотландского обряда.
В других странах тамплиеры просто растворились в других тайных обществах и орденах типа рыцарей Христа, рыцарей госпитальеров и тевтонских рыцарей. Таким образом, их неортодоксальные идеи распространились по всей Европе и сконцентрировались в масонских ложах “Строгого соблюдения”, там, где зародилось “иллюминированное” масонство. Последние легализовали себя в виде Ордена иллюминати, вышедшего из тени 1 мая 1776 г.
В последние годы несколько авторов обнаружили, что за тамплиерами скрывалось ранее неизвестное тайное французское общество, контролируемое иудеями, с широкими руководящими полномочиями. Это общество, известное как Приорат Сиона, или Сионский монастырь, теперь многими исследователями считается вершиной пирамидальной структуры власти, осуществляющей контроль даже за наиболее влиятельными современными обществами.
Хотя общественности это стало известно только около тридцати лет назад, сохранившиеся документы показывают, что Сионский монастырь существовал как минимум с 1090 г. и, согласно документам, орден был создан во времена Первого крестового похода и участвовал в захвате Иерусалима. Там был создан Орден рыцарей Нотр Дам де Сион. В найденных документах также говорится, что Приорат Сиона и Орден тамплиеров сначала были одной и той же организацией, даже во главе с одним и тем же гроссмейстером. Орден храмовиков был видимой структурой Сионского монастыря и занимался не охраной паломников, а поиском документов и ценностей на развалинах Иерусалима.
Еретические взгляды возникли в 1188 г., и тамплиеры пошли своим путем, тогда как Сионский монастырь посвятил себя возрождению меровингской королевской династии и исчез из поля зрения.