— Тихо, — одёргивает пса Леон и тот послушно умолкает, продолжая сверлить нас с папой жутким голодным взглядом. Этот пёс — убийца, как и его хозяин. Они подходили друг другу: смуглокожий, черноволосый Леон, и его ротвейлер, мне рассказывали про него в «сказках» и если всё правда, то кличка у собачки — Смерть!
Что ж, один безжалостней другого…
Мы с папой, как испуганные птички, на полу перед Бароном жмёмся друг к другу. Я в жажде придержать пожилого отца, он меня… в безотчётной жажде защитить. Я чувствую его любовь кожей, он хочет сберечь меня — слишком любит, но этого почему-то впервые недостаточно. Я уже чувствую запах собственной крови на клыках пса Барона.
Я понимаю всю нашу ничтожность, для Леона — мы грязь, никто. Он кажется мне непомерно огромным по сравнению с остальными, до тошноты красивым и до ужаса жестоким.
«Барон не знает жалости!» — так пугали мальчишка.
Теперь я это вижу сама в его холодном взгляде. Он не знает сострадания. У него нет души. У него нет сердца.
Зверь.
Как есть Зверь!
Лев, под стать имени.
— Ну что, Хорхе, — его голос льётся размеренно. А по моему позвоночнику ледяная капля пота ползёт. Этот голос… низкий, спокойный, пробирающий до кишок. Его я точно слышала! И теперь прекрасно знаю, что скрывается под этим обманчивым спокойствием — равнодушие к другим, жажда получить желаемое любой ценой, смерть любому… неугодному. — Пришло время долг возвращать.
На слове «долг» кошусь на отца, он вздрагивает, жалко опустив плечи, взгляд побитого пса…
Знала, что отец кому-то должен, знала, что это может быть связано с мексиканцами и ужасно этого боялась. Всего пару недель назад папа принёс деньги на моё обучение и на последний взнос за дом.
Так вот откуда было это богатство.
Долг.
Как если бы оказалась перед диким хищным животным, во все глаза смотрю на это чудовище, мимолётно на его верных псов. Мы в смертельном кругу: кто колонну боком подпер, кто на подлокотнике дивана сидит, пара — за нами с отцом стоят, сложив руки в замок пред собой. И все… все глядят на нас с безразличием — как на пустое место.
— Я верну, сеньор, — подобострастно раскланивается отец, как и всякий, попади он в такую ситуацию… наверное. Я так перепугана, что принимаю всё как должное.
— Я всё верну! — горячо заверяет папа.
— Уже, — обманчиво ровно отрезает Леон и переводит тяжёлый взгляд на меня.
В груди, словно глыба льда оседает и в живот от страха пускает стрелы.
— Сколько, папа? — всё ещё придерживая отца, спрашиваю у него, не решаясь обращаться к Леону.
— Лодка, сгинувшая в море… снасти, что были утеряны… — неспешно перечисляет Барон вместо онемевшего вмиг отца. — Но самое главное товар, что пропал вместе с ней. Ну и конечно аванс, что был так необходим вашей семье.
— Улова не было уже неделю, — слёзно молит, его услышать папа. — Дай мне ещё неделю…
— Сколько? — вторю, так и не дождавшись конкретного ответа.
— Десять тысяч евро, — ровно и даже не моргнув, роняет Леон. В глазах впервые играют дьявольские огоньки победы.
Я ахаю и прижимаю руки к груди. Столько не стоит ни наш дом, ни наши жизни.
— Было же пять! — выдыхает испуганно отец и косится, словно кто-то может на его сторону встать и доказать его правоту. Но псы Барона, лишь безлико взирают на происходящее.
— Пару недель назад, — холодно напоминает Леон. — Проценты накапали, вот и получилось десять.
— Я верну, — опять заверяет отец. — Богом клянусь, сеньор…
— Вернёшь, — загадочно кивает Барон и без тени улыбки, встаёт с кресла. Ротвейлер хоть и не сдвигается с места, но глаза прицельно смотрят, будто он только и ждёт приказа от хозяина, чтобы меня порвать.
— Уже вернул, — делает к нам шаг Леон. Мы с отцом, чуя недоброе дружно шарахаемся, но куда?! Нас тотчас плотнее окружают псы Барона, и рывками, растягивают в стороны.
— Нет, нет, — причитаю я. — Мы вернём… клянусь, вернём…
Я обещаю то, чего не могу выполнить. Нет никакого мы. Нет никаких клянусь. Потому что нет ничего за душой и только планы, как я получу образование и вытяну семью в другую жизнь.
— Прошу… Дайте время… день, два… — частит папа.
Его голос срывается на незнакомый мне фальцет и хочется закрыть руками уши и никогда не вспоминать этих клятв и просьб.
Но мы продолжаем, оба продолжаем просить. Заливаемся на два голоса, вымаливая отсрочки. Я — впадая в отчаянье и глотая слёзы. Отец — протягивая руки к Барону, молясь как на господа бога.