Джерт въедается в меня каким-то жадным, не скрывающим похоти взглядом. Смятение поднимается во мне мутным осадком, я торопливо отворачиваюсь, сглатывая сухость, мои пальцы напряженно начинают теребить ленту платья, хоть и стараюсь не показывать волнения.
Слава Всесущей, последняя пара гостей уходит от нас, оставляя наилучшие пожелания новобрачным, и мне уже не до чего. Ощущаю лишь назойливый взор Джерта на своем теле, будто против моей воли он меня трогает везде, где вздумается. Хотелось бежать прочь.
— Все хорошо, Урана? — спрашивает Дарф.
Вскидываю голову и тону в глазах мужа, золотистых, как дорогое выдержанное вино в тех бокалах на подносах.
Я никогда не сталкивалась с графом Дарфием Роесс ни на вечерних балах, ни где- либо еще, да и в последнее время не посещала светские беседы из-за бедственного положения, в котором оказалась вся моя семья. Мы виделись с ним всего лишь дважды до венчания и третий раз — в этот день.
Прикусываю язык и гоню прочь скверные мысли, об этом лучше сейчас не думать. Улыбаюсь, как и подобает счастливой леди, не нужно давать себе повод для уныния. И жалеть себя не стоит, хотя бы ради отца, матери и сестры. В конце концов, как заверила меня матушка, мне, или нам, повезло, что герцог Дарф Роесс выбрал жены именно меня. Хотя она всегда пророчила, что такая красавица, как ее дочь Урана Адалард, не останется без достойного внимания. Ее пророчества сбылись. Правда не хотелось, чтобы таким образом — в брак по нужде. Все это омрачает меня так сильно, что я едва справляюсь с вновь накатывающими чувствами.
— Устала немного, — отвечаю, скрывая за улыбкой отчаяние и одиночество.
Слухи говорят, что это была прихоть Дарфа — взять меня в жены, родители не одобрили его решения взять наследницу теряющего титул рода Адалардов. Мои родители так осторожно подвели меня к этому, что я теперь и не знаю, чье было решение, мое собственное или их. Теперь уже неважно. Как бы там ни было, этот союз оказался нашим спасением, возможностью хоть как-то подняться и выбраться из той ямы, в которую столкнула нас болезнь отца.
Заиграла музыка, выводя меня из задумчивости. Стало шумно, и прямо на глазах все гуще стали опускаться на поместье густые сумерки, а небо приобрело сливово- синий цвет. Подул холодный ветер, повеяло душным запахом благоухающих роз, нагоняя на меня трепет и волнение.
— Нам пора, — склоняясь к самому уху, обжег дыханием Дарф.
Я повинуюсь желанию мужа и, с приклеенной к губам улыбкой раздаривая щедро гостям свое очарование, робко следую за ним, слыша за спиной смешки и осуждение. Я пытаюсь отгородиться от них, но тщетно, очередной косой взгляд, словно нож в самое сердце, делает меня уязвимой.
Мы проходим каменные столбы, оплетенные дикой розой, зеленые листья треплет усиливающийся ветер. Ведомая Дарфом, я захожу в гостиную в золотых и белых тонах, мы минуем пустые комнаты и входим в покои мужа. Все происходит очень быстро, я ощущаю только грохот собственного сердца. Погружаюсь в мягкий свет зажженных в высоких канделябрах свечей. Дарф закрывает двустворчатые двери, и нас окутывает тишина, вся суета и празднество остаются снаружи, слышно только из узких высоких окон смех, музыку, громкие возгласы и разговоры, но все это меня не тревожит, когда я чувствую, как ладонь мужа обхватывает мои пальцы, чуть сжимая, а в солнечном сплетении сворачивается ком страха. Дарф склоняется, светлые пряди падают на высокий лоб, оттеняя золотисто-янтарные глаз, такие глубокие, теплые. У меня начинают дрожать колени. Его губы, обрамленные светлой щетиной и усами, так близко и пахнут сладким вином. Меня никогда еще не целовали. Не целовали по-настоящему, пылко и жадно. Лорд улыбается, я смотрю на красивую линию его губ и почти не дышу.
— Не волнуйся так, — успокаивает муж, подхватывая темный локон волос с моей щеки.
Лицо горит, оно пламенеет под его внимательным и пытливым взором, затуманенным, хмельным.
— Просто расслабься, — шепчет приглушенно. — Урана, ты такая красивая, я никогда не видел таких глаз, они как серебро, чистые, сияющие. И волосы роскошные, с отливом красного дерева, — он вынимает шпильку из волос, потом другу, третью, волосы рассыпаются по плечам волнами к самой пояснице.
Я опускаю взгляд. Дарф оказался еще и красноречив, это окончательно надламывает всю мою уверенность, и в этот самый миг Дарф пронизывает мои волосы пальцами, обхватывает затылок и впивается в мои губы. Я охаю, но мой вздох вбирают жадные влажные губы мужчины, что принялись сминать и ласкать настойчиво и даже грубо. Он весь горит, я это чувствую даже через расшитый золотой нитью камзол, упираясь руками в каменные мышцы, как та самая статуя- дева.