— Все хорошо, Илма, не переживай, — успокоила я ее, а потом обратилась к Айлин. — Как ты, моя девочка?
— Мама! Ты такая красивая! Настоящая императрица! — восторженно выдохнула Айлин, ее глаза сияли, как две яркие звездочки.
— Спасибо, Айлин, — я нежно погладила ее по щеке. — Ты тоже очень красивая. Тебе безумно идет новое платье.
И это была абсолютная правда. На Айлин было надето очаровательное платье из нежно-розового шелка, украшенное тонкой серебряной вышивкой. Пышная юбка с множеством оборок напоминала лепестки распустившегося цветка, а на плечах красовались изящные крылышки из прозрачной ткани, создавая образ маленькой феи. Ее рыжие локоны были уложены в простую, но элегантную прическу, украшенную диадемой с мелкими жемчужинами.
— Мама, а правда, что я теперь принцесса? И мы теперь будем жить в этом замке? — в ее голосе звучало волнение и предвкушение.
Я на мгновение задумалась, вспоминая события недельной давности.
Под бдительным оком Риана мы переехали в императорский дворец — величественное здание, которое теперь должно было стать нашим домом. Каждый шаг по мраморным коридорам, каждый взгляд на роскошные гобелены и старинные картины напоминал мне о той ответственности, которую мы принимали вместе с новым титулом. Но в то же время, в этих стенах я чувствовала тепло и защиту, словно сам дворец принял нас в свои объятия.
— Да, теперь это наш дом, Айлин, — проговорила я с улыбкой.
Айлин закружилась на месте от счастья, ее платье взметнулось, словно розовое облачко. Не будь на мне такого великолепного, но тяжелого платья, я бы и сама закружилась от переполняющих меня эмоций. Я ощущала себя словно героиня волшебной сказки, которая вот-вот должна превратиться в реальность.
Каждый удар сердца отдавался в груди волнением и радостью.
— Ваше Высочество, — позвала меня с улыбкой Илма, прерывая мои размышления, — карета уже подана, пора выдвигаться. Император Дракориан вас уже ждет.
Я глубоко вздохнула, чувствуя, как по телу пробежала легкая дрожь.
Момент, которого я ждала, наконец наступил. Я взяла Айлин за руку и, расправив плечи, направилась к выходу…
Вдох-выдох…
Мое сердце колотится как безумное, пока двери кареты медленно открываются.
Первым я вижу Дриквела, верного советника Риана, его лицо светится гордостью и волнением. Сильные руки помогают мне грациозно спуститься на мощеную дорогу.
Передо мной расстилается путь из десятков шагов до величественно возвышающегося Храма Святых. Его древние стены, кажется, дышат историей и магией, которую мы стремимся вернуть в Авралию.
Вокруг бурлит море людей — благородные лорды в роскошных одеяниях, простые горожане в праздничных нарядах, дети с букетами полевых цветов. Их лица светятся радостным ожиданием. Все они собрались, чтобы стать свидетелями поистине исторического момента — коронации настоящего дракона и ведьмы.
Никто в Авралии не помнит своего прошлого. Лишь я и Риан знаем, как важно сохранять мир на наших землях. Как важно быть не просто правителями, но хранителями древней мудрости, защитниками баланса между магией и обычным миром.
На ступеньках Храма я вижу Его — моего возлюбленного, мою опору, единственного мужчину, способного заставить мое сердце трепетать даже спустя столько времени.
Мой дракон.
Мой Риан.
Мой Дракориан.
Его широкие плечи облачены в роскошный камзол неизменно черного цвета, расшитый золотыми нитями. На груди сверкает фамильная брошь в виде распростершего крылья дракона, глаза которого горят рубиновым огнем. Корона, ожидающая своего часа, покоится на бархатной подушке рядом с ним.
Моего дракона боятся, но почитают и уважают. И не просто так. С моими обидчиками Риан поступил сурово, но справедливо. Главные зачинщики заговора — дядюшка Матеус и Ганс Лейт — теперь отбывают пожизненное заключение на рудниках, своим трудом искупая грехи и алчность. Их судьба стала уроком для всех, кто посмеет угрожать миру в нашем королевстве.
Меня скорее опасаются, но лишь из-за непонимания природы моей ведьмовской силы. Но я верю, что скоро, очень скоро магия вернется в Авралию, и люди снова научатся ценить ее дары.
Вдох-выдох…
За спиной слышится звонкий голосок Айлин, которую Илма пытается утихомирить. Вокруг шум, гам, но я вижу только одно лицо, только одного человека.