Перед нами в дом внесли Лютого, и Эля тихонько всхлипнула. Я же воспользовалась заминкой, чтобы осмотреться в холле. Заметив пожилую женщину, вцепилась в неё взглядом и беззвучно прошептала:
— Помогите. Умоляю. Позвоните в полицию. Помогите!
Женщина опустила глаза и, засуетившись, быстро удалилась. Меня толкнули в спину, повели по коридору. Тканевые обои благородного бордового оттенка мерцали в искусственном свете, тяжёлые шторы на окнах наглухо задёрнуты, ковёр под ногами скрадывал звук шагов. Лишь тяжёлое дыхание тех, кто тащил Лютого и всхлипывания Эли нарушали тишину дома.
Когда распахнулись тяжёлые из тёмного дерева двери, я царапнула взглядом стоящего к нам лицом мужчину лет пятидесяти. Холёное лицо, ухоженные седые волосы, сшитый на заказ идеально сидящий на поджарой фигуре костюм — похоже на человека нашего круга, но я не знала его, никогда не встречала.
На меня он не смотрел, лишь глянул на плачущую Элю и недовольно нахмурился. Глянул на того, кто тащил меня:
— Что произошло? Почему Лютый без сознания?
— На него станок упал с блинами, — виновато, будто это он уронил железяки, ответил удерживающий меня. Подтолкнул меня к мужчине: — Эту собой закрывал.
Тонкие губы на холёном лице дрогнули, но хозяин дома не прокомментировал. Лишь кивнул своим людям:
— Привести в чувство.
Лютого усадили на большой крепкий стул и, привязав, расступились. Один из незнакомцев принёс наполненную водой банку и вылил всё на голову моего мучителя. Шрам дрогнул, шумно выдохнул и дёрнул головой.
Хозяин, не обращая внимания, что дорогущий ковёр заливает смешанная с грязью и кровью вода, подошёл к Лютому и наотмашь ударил его по лицу. Я и сама была в опасном положении, но не смогла сдержать удовольствия от увиденного, улыбнулась.
Столкнувшись взглядом с обернувшимся хозяином, тут же поджала губы и опустила голову. Но, увы, внимание уже привлекла. Мужчина неторопливо приблизился и, поочерёдно окинув меня и Элю оценивающим взглядом, с безразличием произнёс:
— Ты обещал убрать девку, но мало того, что отпустил её, так ещё и в своё логово притащил.
Он снова посмотрел на Лютого, а я видела, как начала вздыматься грудь привязанного к стулу урода. Шрам точно очнулся.
Я же после услышанного судорожно втянула щиплющий гортань газ, который ещё недавно был воздухом, да задрожала всем телом. Вспомнила, как сжал Лютый пальцы на моей шее, как попытался задушить, но почему-то отпустил и, выбросив из машины, исчез из моей жизни. Жаль, что не навсегда.
— Почему? — глядя на мужчину в аккуратном костюме, шептала я. — За что?
Внешне аккуратный и собранный, с обаятельной улыбкой и открытым взглядом, он произносил чудовищные слова. Этот человек нанял Лютого убить меня? Что я сделала?
— Как это понимать? — ухмыльнулся мужчина. — Так понравилось трахать Кирсанову, что забыл, как её папочка изнасиловал и убил твою жену?!
Лютый дёрнулся, как от удара, а я забыла, как дышать. Лицо будто коркой льда покрылось. Я пролепетала:
— О чём вы? Папа никого не убивал…
Хозяин дома, не обращая на меня внимания, ходил вокруг Лютого и поглядывал, как тигр на добычу:
— А как же месть и справедливое возмездие? Лютый! Смотри на меня! — Он дёрнул мужчину за волосы и заглянул в глаза: — Подставишь Кирсанову другую щеку? Или свою жопу?!
Лютый дёрнулся, а хозяин дома, размахнувшись, ударил его по лицу кулаком. По губам Лютого потекла кровь.
— Убей её немедленно, или нашему договору конец, понял? Ты никогда не найдёшь своего сына!
Лютый молчал, лишь буравил меня исподлобья жутким черным, как бездна, взглядом.
— Да что я вам сделала? — с трудом сдерживая слёзы, выкрикнула я. — Почему вы меня так ненавидите? Ответьте!
Но хозяин дома снова проигнорировал меня. Он не отрывал взгляда от Лютого. И, когда тот упорно молчал, злобно процедил:
— Или ты сделаешь это, или умрёт ещё одна твоя женщина. — Лютый напрягся всем телом, а хозяин дома быстро глянул на мужчину с автоматом и кивнул на Элю: — Шлюху в расход.
Щёлкнул затвор, и время будто замедлилось. Я смотрела, как поднимается автомат, как прицеливается мужчина, и ноги подкосились. Вцепившись в руку окаменевшей от ужаса Эли, я не могла оторвать взгляда от дула. Внутри меня будто разлился жидкий азот, тело заледенело, я поверить не могла, что это происходит на самом деле.
Хозяин рявкнул:
— Не здесь, кретин!
Эля, воспользовавшись заминкой, рухнула в ноги мужчине и, обвив руками его колени, быстро заговорила: