Мой желудок сжимается, как я понимаю, от ревности, но я продолжаю улыбаться.
— Ого, я-то думала, что ты закоренелый холостяк и бабник. Я видела кучу твоих фоток с разными женщинами в интернете, даже пол нашего офиса влюблено в тебя. Не думала, что ты влюблен в кого-то конкретного. Я просто так спросила.
Артур смеется.
— Это все сложно. Эта девушка была несвободна. Я не мог за ней ухаживать.
Ему нравится замужняя женщина или, по крайней мере, та, которая уже состоит в отношениях? Я мысленно прокручиваю его слова, и мое беспокойство растет.
— Что, даже не ухаживал?
Он кивает и улыбается мне.
— Да. Думаю, сейчас у меня появился шанс, но, как я уже сказал, все сложно.
Я напрягаюсь и невольно бросаю на него свирепый взгляд.
— Ага, и ты теперь женат.
Он улыбается и отводит взгляд, когда официантка приносит нам еду. Она ставит перед нами тарелки, но у меня, кажется, пропал аппетит. Я жду, пока она уйдет, прежде чем продолжить расспросы.
— И как долго это продолжается?
Он откусывает кусочек и медленно пережевывает, как будто надеется таким образом избежать ответа на вопрос.
— Ты сегодня чемпион по задаванию вопросов, — бормочет он.
Я делаю еще один глоток, прежде чем улыбнуться ему.
— Ну, а что такого? Я же ответила на твои вопросы, так что все справедливо.
Я изо всех сил стараюсь притвориться, что его ответ для меня не имеет значения. Как и он, я откусываю кусочек от своей еды и медленно пережевываю. Блюдо выглядит аппетитно, но из-за нервов у него не такой приятный вкус, как есть на самом деле.
— Наверное, пару лет, примерно с тех пор, как я получил степень MBA.
Мое сердце сжимается, и я изо всех сил стараюсь не показать, насколько разочарована.
— Ого, это было четыре года назад! Довольно долгий срок, чтобы не терять интерес к женщине.
Я чувствую ревность и горечь, хотя не имею на это права.
— Так кто она?
Скорее всего, это кто-то из нашего круга общения, если только он не знает ее по работе или по программе MBA. Артур качает головой и улыбается, а меня раздражает его отказ отвечать. Какая-то часть меня хочет настоять, чтобы он рассказал мне, ведь он знает об Артеме все, но это было бы ребячеством.
Поскольку она стала свободна совсем недавно, она, должно быть, только что рассталась с парнем или развелась с мужем. Учитывая, что Артур предпочитает высоких и стройных моделей, выяснить, кто его интересует, не составит особого труда. У кого недавно закончились длительные отношения?
— Что ж, если ты хочешь ухаживать за ней, я не буду против. Раз уж ты ждал ее четыре года, я не могу просить тебя ждать еще три года до нашего развода.
Он задумчиво смотрит на меня, как будто действительно обдумывает мое предложение.
— Правда? — спрашивает он.
Я паникую. Учитывая, насколько строго он, казалось, относился к этому правилу, я была уверена, что если я начну отношения с кем-то, то он сразу же пристрелит меня. А теперь я сама предлагаю ему такое. До этого момента я сама не осознавала, что блефую.
— Я…ну…, в общем, да. Если ты этого хочешь, я не против.
Я беру свой бокал и допиваю до дна. Я злюсь и даже не знаю почему.
— А, да в этом нет необходимости. Если она моя судьба, то через три года она все еще будет со мной.
Я смеюсь.
— Ты что, веришь в судьбу?
Артур — один из самых рациональных людей, которых я знаю. Хотя он очень галантен, я не могу представить его романтиком верящим в судьбу.
Он пожимает плечами и улыбается мне, как бы говоря: «Ну и что?»
Я качаю головой.
— Ты сумасшедший. Жизнь никого не ждет.
Он наклоняется вперед на своем стуле и смотрит на меня блестящими глазами.
— А давай поспорим. Если я сделаю предложение в течение следующих четырех лет и она согласится, то ты будешь должна мне новый Роллс-Ройс. Это должна быть новая модель, самого свежего года выпуска. Если ты выиграешь, я куплю тебе квартиру, эквивалентную по стоимости.
Я смеюсь и пожимаю ему руку.
— А давай! Начну пока присматривать квартиру.
Он качает головой, как будто уверен, что победит, но, честно говоря, мне больно осознавать, что он так сильно хочет кого-то, что готов даже жениться на ней. Артур всю жизнь был холостяком, девушки приходили и уходили, и ни одна из них не продержалась дольше нескольких месяцев.
— Тебе нужно поскорее вернуться на работу, Лиз.
Я опускаю глаза и киваю. Он прав, я не могу вечно оставаться в отпуске.
— К нам скоро присоединится новый стажер. Я надеюсь, ты сможешь взять его к себе. Я был в долгу перед его отцом, так что взял его на работу. Я предупредил его, что конкуренция будет еще более жесткой, потому что все в коллективе узнают, что его взяли по блату, но он сказал, что ему все равно и он готов ко всему.