Через несколько минут после того, как мы сели за стол, появился Марат. Миша встал и протянул Марату руку еще до того, как я успела встать.
— Привет, Марат! Как ты? Рад снова тебя видеть, — взволнованно говорит он.
Марат улыбается ему, но явно понятия не имеет, кто он такой.
— Да, я тоже рад тебя видеть, — говорит он, прежде чем повернуться ко мне.
— Кого я вижу?! Елизавета Шубская, собственной персоной. Разве это не печально, что мы видимся только по работе?
Я хихикаю, когда он целует мою руку. Затем вырываю ее из его хватки, вытирая о юбку.
— Какая бессердечная, — говорит он, качая головой.
Миша спрашивает:
— Шубская? Нет же, ее зовут Елизавета Волкова, — говорит он Марату, явно стараясь быть вежливым.
Тот укоризненно смотрит на меня.
— Ты все еще носишь фамилию своей матери?
Я пожимаю плечами и сажусь, Марат сочувственно смотрит на Мишу.
— Не удивляйся, — говорит он ему. — Она так поступает со всеми новыми сотрудниками. Ее отец странный тип. Пытался скрыть ото всех на работе, что она его дочь. Но мы-то все ее знаем.
Миша смотрит на меня с оттенком стыда в глазах, но меня не беспокоит его поведение в прошлом. Я не хочу, чтобы он вдруг подумал, что между нами все может наладиться.
— Как потрясающе ты выглядишь! — говорит Марат, заставляя меня покраснеть и отвести взгляд.
Не в силах скрыть улыбку, я честно отвечаю ему
— Да ты и сам здорово выглядишь!
Марат улыбается и говорит:
— Я был бы рад встретиться с вами в вашем офисе, ты же знаешь. Но это был единственный повод уговорить тебя поужинать со мной.
Я улыбаюсь в ответ, чувствуя себя немного смущенной, и говорю:
— Это всего лишь деловой ужин, правда же?
— Ну, пока да, — бормочет он, оставляя меня гадать, что он имеет в виду.
Я заказываю бутылку вина и разные фруктовые и сырные закуски.
— А классный ресторанчик, здесь уютно! — говорю я.
Марат улыбается от уха до уха:
— Я надеялся, что тебе понравится. Мы так давно не виделись.
— Да, это правда, как будто сто лет прошло, — тихо говорю я.
Его щеки краснеют, когда он пожимает плечами.
— Итак, ты в курсе, по какому поводу встреча, верно?
Он кивает, все еще улыбаясь:
— Да. Моя компания пытается нагнуть вашу, и вы здесь, чтобы очаровать меня, чтобы я заставил их немного притормозить.
Я удивленно поднимаю брови и усмехаюсь:
— Ну да, можно и так сказать.
Улыбка Марата становится шире.
— Я так скучал по тебе. Знаешь, мне было очень жаль слышать о твоем отце. Прости, что я не смог прийти на похороны.
— И я скучала по твоим байкам о бурной молодости.
Марат смеется и отводит взгляд:
— Это все в прошлом, Лиз. Я теперь другой человек. Повзрослевший.
Я киваю.
— Это верно.
Он становится серьезным.
— Нет, я серьёзно. Я изменился.
Я делаю глоток вина и смотрю на него, не зная, что о нем и думать. Я решаю сменить тему, на случай, если между нами возникнет неловкость.
— Так, давай ближе к делу. Честно говоря, Марат, мы и так даем тебе лучшую цену, чем может предложить кто-либо еще. И я знаю, что ты прекрасно это понимаешь. Я не могу предложить вам скидку в размере 25 %. Что я могу сделать, так это предложить вам меньшую команду, состоящую из более опытных людей, которые уже знакомы с «Азия Инвест». Проведение кампании займет больше времени, но в конечном итоге обойдется вам немного дешевле. Сократив свои расходы примерно на 8 %, мы можем сэкономить вам немного денег.
Марат смотрит на меня с удивлением, затем медленно кивает.
— Я не хочу терять тебя как клиента, Марат, но я также не могу оказывать наши услуги бесплатно. Если я дам вам скидку более восьми процентов, я вообще не получу прибыли от этого контракта. Я бы предпочла вложить свои ресурсы в проект, который принесет мне высокую прибыль.
Я улыбаюсь Марату, но мое сердце бешено колотится. Я боюсь, что он откажет мне в моем предложении. Несмотря на то, что это трудное решение для нас обоих, это лучший вариант для нашего бизнеса. Восьмипроцентная скидка означала бы, что мы получим значительную прибыль от этого контракта. Если Марат решит уйти сейчас, мы, скорее всего, навсегда потеряем его как клиента.
Марат медленно кивнул с лукавой улыбкой на лице.
— Так что же мешает мне обратиться к одному из твоих конкурентов, Лиза? Честно говоря, твой отец многое сделал для нашей фирмы. Он был великолепен во всем. Теперь, когда его нет, нет никакой уверенности, что ваша работа будет также хороша.