— Ах, у меня разболелась голова, — пробормотала я.
Марат натянуто улыбнулся и посмотрел мне за спину. Я обернулась и увидела входящего Артура. Его галстук-бабочка был развязан и болтался на шее. Он даже не потрудился привести в порядок волосы, но привел в порядок одежду… в основном. Даже с такого расстояния я могла разглядеть морщинки и след моей губной помады на его шее. По крайней мере, он вытер его с губ. Я оглядываюсь на Марата, который смотрит в пол с суровым выражением лица. Он прикусывает губу, а затем смотрит на меня, качая головой. В конце концов, он вздыхает и осторожно заправляет прядь моих волос мне за ухо. Он выглядит смирившимся, и мне становится стыдно за то, что я испортила ему настроение.
Боковым зрением я вижу, как Артур приближается к Ольге. Мне больно, что она первая, к кому он подходит. Значит ли для него что-нибудь то, что только что произошло?
Ольга бросает на него взгляд и заливается смехом, сбивая меня с толку. Он проводит рукой по волосам и самодовольно улыбается. Артур оглядывает комнату, пока его глаза не встречаются с моими, и я тут же смущенно отвожу взгляд.
— Значит, так получилось, что ты исчезла вместе с Артуром? — замечает Марат, и в его голосе звучит не злость, а обида, что гораздо хуже. — Ты знала, что он пошел за тобой, как только ты вышла за дверь?
Я поднимаю глаза и вижу, что он смотрит куда-то вдаль.
— Прости меня, Марат, — говорю я. — Я не хотела… я не ожидала встретить его. Марат кивает, глядя на свои руки.
— Я знаю, — бормочет он, — от этого только хуже. Если бы он не пришел сегодня вечером, возможно, у меня был бы шанс встретиться с тобой еще раз.
Я избавлена от необходимости отвечать, когда Лидия Сергеевна выходит на сцену и начинает аукцион.
В этом году я подумывала о том, чтобы отказаться от участия в аукционе, но ни Лидия Сергеевна, ни Артем не согласились. Я была удивлена, когда Ольга предложила цену за подаренную ею старинную вазу. Я бы подумала, что Артур купил бы это для нее, но вместо этого она сделала это сама.
Я то и дело поглядывала на них. Они сидели в передней части зала, слева от меня. Я их хорошо видела, чего мне совсем не хотелось. В конце концов, колье, которое я собиралась купить выставили на торги. Я подняла руку, но Марат перехватил ее и поднес к губам. Он поцеловал тыльную сторону моей ладони, одновременно поднимая свою.
— Один миллион, — сказал он.
Артур сжал челюсти и оглянулся на нас. Его взгляд задержался на наших соединенных руках, которые все еще были прижаты к губам Марата. Его глаза потемнели, и он снова повернулся к публике.
— Полтора миллиона, — сказал он громко и отчетливо.
В зале воцарилась тишина. Люди переводят взгляды с меня на Артура. Наши имена сегодня у всех на устах. Я изо всех сил старалась не обращать внимания на перешептывания и любопытные взгляды, но Артур теперь подпитывает слухи.
— Два миллиона, — говорит Марат.
Я качаю головой и хватаю его за руки.
— Не надо, — шепчу я.
Марат смотрит на меня и убирает руку. Он нежно касается моей щеки и смотрит мне в глаза с потерянным выражением. Его лоб прижимается к моему, и он вздыхает.
— Три миллиона, — кричит Артур, и в его голосе слышится явный гнев.
Я хочу посмотреть на него, но Марат все еще прижимается к моей щеке, удерживая мои глаза.
— Три с половиной миллиона, — отвечает Марат.
Я умоляюще смотрю на него, а он улыбается с озорным блеском в глазах. Он нежно целует меня в лоб.
— Он не позволит мне купить тебе что-нибудь. Этот человек… Я не знаю, что происходит между вами, но он по уши влюблен в тебя, Лиз.
— Четыре миллиона! — кричит Артур.
Я опускаю взгляд и невесело смеюсь. Если бы только это было правдой. Марат прижимает палец к моему подбородку.
— Марат, прости, — шепчу я, когда он прикрывает губы рукой, пытаясь скрыть улыбку.
— Я не хотела, чтобы тебе было плохо.
— Все в порядке, — отвечает он, качая головой. — Ты была права, когда говорила, что это не будет свиданием.
Какое-то время мы сидим молча, а потом он берет меня за руку и ведет обратно на танцпол.
— Давай потанцуем, — говорит он, и мы начинаем двигаться под музыку.
Пока мы танцуем, я смотрю на него и улыбаюсь.
— Спасибо за понимание, — говорю я. — Это много значит для меня.
Он улыбается мне в ответ и говорит
— Ты заслуживаешь счастья, Лиза.
Наш танец заканчивается, и мы возвращаемся на свои места.
— Ты хочешь пойти домой? — спрашиваю я, чувствуя легкую грусть от того, что наш вечер подходит к концу.