Задумчиво уставилась на стену, гадая, как именно Эсбен решил помочь. Внезапно, словно вихрь, в лавку влетела моя подруга.
— Тира, ты ни за что, ни за что сейчас, не поверишь, в то, что расскажу! — Мирза защебетала, по обыкновению взъерошив свои рыжие локоны. — Наш ректор, наследный принц-королевства наконец-то вернулся. Представляешь! — Подруга протянула пакет муки и корицу. — Его не было целых два года и тут бац, сидит у себя в кабинете, словно никуда не пропадал. — Потерла зеленые глаза и громко чихнула.
— Привет, дорогая, — приветственно чмокнула в щеку. — Что еще за наследный принц и ректор?
Подруга удивленно захлопала пушистыми ресницами.
— Ну, принц Асульфор. Самый красивый и загадочный мужчина королевства. — Мирза мечтательно вздохнула. — У нас все девчонки в Академии по нему с ума сходят. Так и мечтают оседлать этого горячего жеребца.
— Мирза! — опешила я. — Что за мысли в твоей милой головке⁈
— Хотя говорят, что он невероятно жестокий и бесчувственный. Никого к себе не подпускает. Оттого и злой, наверное. — Хихикнула. — Но его красота и сила… ах, правда еще есть профессор Варгельсен. Тоже невероятный красавец, вот только ветренный, жуть.
Слушая монолог подруги, я успела запутаться кто есть кто. Мысли были заняты другим. В голове был лишь Эсбен: его жесткие черты лица, резкий взгляд, мощное тело… Неумолимо вспоминался его низкий голос: «Узнаешь завтра, Тира».
— Мирза, а ты что-то знаешь о Смертельной Печати Дракона? — спросила я, проходя на небольшую кухню и принимаясь замешивать тесто. — Вернее, как от нее избавиться?
Подруга задумалась. Достала корзину с лесными ягодами и орехи.
— Знаю, но совсем немного. Лишь то, что снять ее способна близость, ну или смерть от старости.
Нахмурилась. Эсбен был прав…
— А по-другому никак? — Добавила в тесто частичку магии. Невероятно вкусной и сладкой. — Ну, может есть какое-то заклинание, обряд, амулет в конце концов…
Подруга отрицательно покачала головой.
— А что такое? Кого-то запечатали?
— Нет, что ты. — Соврала я, невольно касаясь плеча. — Просто услышала вчера разговор двух посетительниц, вот и решила поинтересоваться.
— Кстати, — Мирза усмехнулась, — я слышала, что она выглядит как обычая царапина. А вот как проявляется, сказать не могу. — Принялась осматривать себя.
Вот же… поиграла на свою голову. Видимо, придется ходить с этой Печатью до конца своей жизни. Драконы то живут тысячелетие!
— Что там насчет того купца? — поинтересовалась Мирза, переодевая синюю форму Академии на платье. — Сходили на свидание?
— Нет. — Раскатала тесто и поместила в форму. — Видимо, суждено мне умереть старой девой. — Усмехнулась.
— Ой, да не говори ерунду. — Подруга махнула рукой и помогла уложить ягоды. — Твоей красоте позавидует любая! Вот, например, я очень бы хотела быть такой же невысокой и миниатюрной, как ты. Ну а про твои женственные формы вообще молчу. — Рассмеялась. — Не каждая может похвастаться кукольным личиком и полными губами. Так что плечи шире, грудь вперед и… в бой!
Теперь уже захихикала я.
Вечером, возвращаясь домой, столкнулась с выходящим из оружейной лавки мужчиной. Высокий, широкоплечий блондин с голубыми, словно лед, глазами.
— Извините, — прошептала я и поспешила поскорее убраться. Пересекла мост и услышала за собой шаги. Обернулась. Опасный блондин в синем мундире шел за мной.
Что происходит!
Резко свернула за угол и притаилась.
Тишина.
Фух, видимо, показалось.
Уже собираясь выйти из укрытия, ощутила на плече тяжелую ладонь и оцепенела от страха. Шеи коснулись холодные пальцы, по спине пробежал холодок.
— Куда же ты так торопишься, ягодка? — раздался ледяной, вызывающий дрожь в теле, низкий голос над ухом. — Я даже не успел представиться.
— Домой, — уверенно, стараясь не выдавать страха, ответила я. — К мужу.
Мужчина ухмыльнулся.
— Видимо, твой муж все время на работе, раз его жена все еще девственница, — прошипел он, и в его голосе появился неприятный оттенок удовлетворения.
Опешила. Как он узнал? Попыталась вырваться, но он не дал. Вместо этого резко развернул к себе лицом и в упор поглядел на меня своими хищными глазами. Надо мной снова возвышался мощный мужчина. Уже второй, за последние сутки. Да что ж такое!
Черты лица тонкие, губы полные, скулы ярко очерченные. А взгляд… словно в ледяное озеро смотрю. Поежилась.
— Мы только вчера поженились, еще не успели, — соврала я, отчего его ухмылка стала шире. Снова попыталась вырваться, но бес толку. — Мне правда пора, господин. Отпустите, пожалуйста.