Справа в дальнем углу была дверь, над которой висела лампа в проволочной сетке. На секунду Сэм задумалась, зачем это, и внезапно до мурашек по коже ощутила, в каком месте находится. Здесь царила атмосфера насилия. Здесь были люди, настолько опасные, что лампы понадобилось защищать сетками, привинчивать стулья к полу и ставить пуленепробиваемые стекла.
Когда прозвучал сигнал, вспыхнул красный свет и надзиратель вскинул голову, он встретился взглядом с Сэм, и та улыбнулась, однако ответной улыбки не последовало. Саманте вспомнилось, как подростком ходила на концерт группы Take That[3]. Тогда она прильнула к своей подруге, и они взялись за руки: мы дышим тем же воздухом, что и Робби! — в восторге представили они. Теперь же воздух, казалось, вибрировал от присутствия Денниса где-то невдалеке.
Шаркая, входили заключенные. Руки и ноги у них были закованы в цепи, как и описывал Деннис в своем письме. Сэм поежилась от увиденного, сердце екнуло. Подумала о бегстве, оглянулась и кинула взгляд на тяжелую металлическую дверь, через которую вошла. Дверь была заперта. Она поняла, что попала в ловушку, единственный способ выйти из которой — пройти через все, что предстояло. Вскоре все это закончится, убеждала она себя, пока помещение наполнялось людьми.
А потом появился он. Не такой, как остальные, — в чем-то живее. Она заметила, что он пополнел, и это заставило ее на мгновение почувствовать себя лучше, но потом Деннис повернул голову, и она увидела его в профиль — сплошные кости да кожа. На нем были очки в золотистой металлической оправе с затемненными стеклами, она не могла разглядеть за ними глаза, поскольку стекла блестели от яркого света. При виде ее Деннис улыбнулся, в ответ она помахала рукой и тут же пожалела о том, так неловко у нее это вышло. Жест был каким-то вымученным и лишенным должного благородства. Она немедленно зажала руки между коленями.
Лодыжки Денниса были скованы цепью, так что он двигался мелкими шажками, подобно человеку, нащупывающему дорогу в темноте. У перегородки остановился и расправил плечи.
— Унизительно, — первое, что произнес он.
— Прости?
— За что?
— Я не расслышала, что ты сказал, — попыталась уточнить Сэм и откинула волосы с лица.
— Я сказал, что это унизительно, — повторил он, усаживаясь на стул. Цепи звякнули о стоявший перед ним стол. — Цепи, будто на злой собаке.
— О! Нет. Не могу поверить, что это на самом деле…
— Я знаю.
Они посидели в молчании.
— Странно, правда? — попробовала завязать разговор Сэм.
— Что?
— Все это.
— Угу.
Она посмотрела на него, как на чужого. Саманте было не по себе, ей хотелось повернуться и уйти. Однако вскоре это чувство прошло, оставив звон в голове, как будто ей дали оплеуху. Он улыбнулся, она заслонила рот ладонью, откашлялась и улыбнулась в ответ.
— Извини, я нечасто хожу на свидания, — сказал Деннис.
— По правде сказать, я тоже, — засмеялась Саманта.
— Когда ты прилетела?
— Вчера. — Она вспомнила свой первый глоток воздуха Флориды, когда вышла из аэропорта, тот момент, когда все стало слишком реальным.
— Как долетела?
— Прекрасно. Все время кормят, чтобы скучно не было.
— Здесь тоже.
Все тепло, которым были наполнены письма, куда-то ушло. Сэм упрекала в этом себя.
— Когда ты встречаешься с Кэрри? — спросил он.
— Завтра, — кивнула Сэм, думая о том, как настойчиво Кэрри уговаривала ее присоединиться к съемочной группе. Сэм не хотелось ощущать себя помехой, но, когда Кэрри стала выяснять, как она будет проводить свободное время, Сэм не нашлась, что ответить.
— Ты ее полюбишь.
Сэм ощутила приступ ревности и поняла, что по-прежнему любит его.
— Кажется, она очень хорошая. — Ее губы сложились в улыбку, которая не открывала ни зубов, слишком мелких, ни десен, слишком больших.
— Так оно и есть. Знаешь, ко мне нечасто приходят гости. Кэрри старается, но она живет так далеко и… — Он не закончил фразу, на какой-то момент воцарилось молчание, пока Сэм не обнаружила, что из нее потоком потекли слова.
— Это я виновата. Я робкая, голова у меня совершенно пустая, и я не знаю, о чем говорить, потому что все кажется таким незначительным, понимаешь? Я чувствую себя полной идиоткой. Здесь так жарко, и я никак не могу прийти в себя из-за смены часовых поясов, и дело не в тебе, а во мне… ужасно жаль, — выпалила она на одном дыхании.
3
Британская поп-рок-группа, которая доминировала в национальных чартах на протяжении пяти лет. Их отличие от других «мальчиковых» групп 1990-х состояло в том, что участники сами сочиняли свои песни. Телеканал